Dernière mise à jour le 30 août 2023 par Divernet
Ce terrain de jeu d'aventure coloré, un petit pétrolier au large de Northumberland, est juste de la bonne taille pour explorer ses profondeurs, explique JOHN LIDDIARD. Illustration de M.HACHE ELLIS
VISITE DE L'ÉPAVE CE MOIS-CI nous ramène à Northumberland pour explorer le Montée, un petit pétrolier côtier qui transportait une cargaison d'huile de lin lorsqu'il a coulé en 1952. L'épave était autrefois debout, mais a été renversée par les tempêtes. Il repose désormais presque à moitié enterré sur son côté bâbord dans 29 m.
Partout où le tir touche l’épave, il sera très probablement capté sur le côté supérieur tribord de la coque. L'orientation est facile sur une épave aussi petite, et partout où le tir a réellement touché, il ne s'agit que d'une courte nage le long de la coque recouverte d'anémones et d'hydroïdes jusqu'à la poupe.
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C'est donc ici que débutera notre tournée, sur la quille au bord du Acclivité hélice (1). L'hélice à trois pales est intacte et ne présente aucun signe évident de dommage dû à la collision avec l'objet submergé qui a laissé le navire sans électricité et qui a coulé il y a 55 ans. Derrière l'hélice, le gouvernail s'est abaissé sur bâbord (2).
En restant près du fond marin et en « remontant » vers la poupe, de nombreux panneaux de coque au-dessus de la ligne de flottaison sont pourris, laissant un treillis couvert d'anémones plumeuses. (3). Au-dessus de la poupe, le moteur de direction est enfermé dans une boîte rectangulaire autour du poteau du gouvernail, avec un court timon fixé au sommet pour un pilotage d'urgence, pointant désormais vers le fond marin dans l'alignement du gouvernail. (4).
Il y a peu de traces de la timonerie ou de toute autre superstructure qui s'élevait autrefois au-dessus de la poupe. Je soupçonne qu'il était principalement construit en bois et qu'il était simplement en décomposition, ne laissant qu'une paire de derricks incurvés et les restes de l'entonnoir tombés au fond de la mer. (5).
Comme la superstructure, le pont en bois s'est complètement délabré pour laisser des couches de nervures partiellement complètes, le seul obstacle à la traversée des deux ponts jusqu'au moteur diesel. (6).
De la superstructure, des marches descendent (7) à la section centrale surélevée du pont principal, site de croissances d'anémones particulièrement luxuriantes.
Les plus gros pétroliers disposeraient d'une passerelle sur pilotis au-dessus du pont principal pour fournir une voie dégagée vers l'avant au-dessus d'un pont bas qui pourrait facilement être inondé par une mer agitée (par exemple, le San Tiburcio, Visite de l'épave 94, 2006 décembre).
Sur le beaucoup plus petit Montée, la même fonction était assurée par une partie centrale du pont surélevée de moins d'un mètre.
La zone au milieu du navire est l'endroit où Montée est le plus endommagé. Tout d'abord, la partie surélevée du pont s'est détachée pour laisser un espace au milieu du pont. (8), alors le navire est presque brisé en deux, avec tout le pont manquant et brisé jusqu'au fond marin (9). Il s’agit en fait d’un énorme trou traversant le navire, mais nous en reparlerons plus tard.
Après un écart de 10 m, la partie surélevée du pont continue vers le gaillard d'avant avec un garde-corps intact. (10). Juste avant de rejoindre le gaillard d'avant, le pont est percé d'une écoutille ouverte (11).
Les équipements sur le pont avant comprennent une petite paire de bornes et le treuil d'ancre (12). Sur le bord du pont, du côté supérieur tribord, l'ancre est toujours en place, bien serrée dans son écubier. (13). Le côté bâbord correspondant de la proue est bien enfoui sous le fond marin.
Juste derrière le treuil d'ancre, le pont est brisé par un grand trou, suffisamment grand pour pouvoir nager à l'intérieur. (14) et continuez vers l'arrière à travers l'espace du réservoir, qui est dégagé jusqu'à la pause au milieu du navire. (15).
Nous l'avons ignoré plus tôt, mais le pont et la quille sont cassés pour laisser un espace voûté par le côté tribord de la coque. (16).
La coque étant fragilisée par ce trou, le Montée est proche d’un point critique de rupture. Une bonne tempête hivernale venant de la mauvaise direction pourrait facilement aplatir la majeure partie de l’épave sur le fond marin.
Jusqu'à présent, la majeure partie de notre tournée s'est déroulée le long de la ligne médiane du Montée, à proximité des fonds marins de 29 m de profondeur. De retour à la section arrière, s'élevant vers tribord, le pont sur la distance restante à l'arrière est gardé par une balustrade intacte. (17).
La Montée n'est qu'un petit bateau-citerne, notre visite peut donc facilement être réalisée en plongée sans escale, surtout si du nitrox est utilisé. Tout temps restant peut être passé 5 m moins profond sur la partie supérieure de la coque (18), abritant un champ d'anémones et d'hydroïdes. Aux bonnes périodes de l’année, il est bien brouté par les nudibranches.
Pour une plongée sans arrêt, la remontée pourrait se faire en remontant la ligne de tir. Pour une plongée avec décompression, une bouée de marquage de surface retardée sera nécessaire pour dériver lorsque l'étale de l'eau disparaît.
ENCLIN À TROUVER DES PROBLÈMES
MONTÉE EST UN NOM ÉTRANGE À DONNER À UN NAVIRE. Selon le dictionnaire, cela signifie « la pente ascendante d’une colline ». Il est difficile de voir comment cela convient à un petit pétrolier britannique de 389 tonnes, construit en acier en 1931 et conçu pour des cargaisons d'huile végétale et de vin, écrit Kendall McDonald.
Pendant 20 ans après son lancement, le Montée transportait sans encombre des cargaisons de ce type autour des ports d'Europe et de la Méditerranée. Long et étroit de 39 m, avec une largeur de 6 m, il était propulsé par une seule hélice en bronze propulsée par un moteur diesel.
Le 20 janvier 1952, il transportait une cargaison d'huile de lin de Thames Haven à Newburgh, Fife. Il était au large de Craster et traversait un temps de plus en plus violent lorsqu'un énorme frémissement fit comprendre à son capitaine que son hélice avait heurté quelque chose et qu'elle était maintenant bien déséquilibrée.
Il a coupé son moteur et a appelé les secours, et le Montée fut bientôt pris en remorque. Pendant une courte période, cela s'est bien passé mais, une fois à environ 10 milles au sud des îles Farne, le temps s'est détérioré et l'eau entrant par les presse-étoupes endommagés est devenue trop importante.
Le navire a sombré, mais son équipage a remonté ses bateaux et a été récupéré. Personne ne sait ce que c'était Montée heurté, mais un plaisantin du port a suggéré qu'il aurait pu heurter « la pente ascendante d'une colline sous-marine ».
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Depuis le sud, suivez l'A1M et l'A1 nord, puis prenez la B1340 jusqu'à Seahouses. Depuis le nord, quittez l'A1 sur la B1341 en direction de Bamburgh et continuez le long de la côte jusqu'à Seahouses. Une fois à Seahouses, suivez simplement votre nez jusqu'au port.
LES MARÉES: L'eau étale est essentielle et se produit environ deux heures après les hautes eaux et les basses eaux à Seahouses.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 55 28.117 N, 001 32.776 W. La proue se trouve au sud-ouest, le pont adossé à un petit récif. Une recherche nord-ouest vers sud-est devrait traverser l'épave, s'élevant à 5 bons mètres du fond marin.
PLONGÉE & AIR : Plongée souveraine, 01665 720059.
HEBERGEMENT: B&B avec Sovereign Diving.
QUALIFICATIONS: Une plongée facile en eaux calmes, même si la profondeur exige un minimum de PADI Advanced Open Water ou BSAC Sports Diver.
LANCEMENT: Il y a des bordereaux à Seahouses et Amble.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 156, Des îles Farne à la rivière Tyne. Carte 75 de l'Ordnance Survey, Berwick-upon-Tweed et ses environs. Carte 81 de l'Ordnance Survey, Alnwick et Morpeth. Plongez vers le nord-est par Dave Shaw et Barry Winfield. Office du tourisme de Northumbrie 0191 3753000.
Avantages: Une épave colorée avec des trous à explorer, juste ce qu'il faut de taille pour la profondeur si l'on ne veut pas se lancer dans la décompression.
Inconvénients: La Montée est proche d'un point critique de désintégration et une bonne tempête hivernale venant de la mauvaise direction pourrait facilement aplatir l'épave sur le fond marin.
Merci à Andrew Douglas.
Paru dans DIVER mars 2007
