L'une des épaves les plus populaires d'Irlande du Nord, un ferry qui servait de transport de troupes lorsqu'il a été coulé pendant la Seconde Guerre mondiale, se trouve près de l'île de Rathlin. Les équipements des salles de bains de l'épave ne sont qu'une partie de l'attraction, explique JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
SUR UNE ÉPAVE DROITE COMME LE LOCHGARRY, reposant sur un fond marin plat, il existe un large choix de cibles sur lesquelles viser le tir. Donc, uniquement pour ma commodité, notre visite commencera à l'arrière, l'extrémité de l'épave la plus proche de l'île Rathlin.
Au cours des dernières années, la poupe a commencé à se séparer du corps principal de l'épave et à tomber sur tribord, laissant le support du canon (1) pointant du doigt sous un angle.
Sous la poupe, la torsion de la coque a laissé un renfoncement entre la coque et le fond marin (2), bien que l'arbre d'hélice soit bien enterré (3).
De retour sur le pont, du côté tribord de la poupe, il touche presque le fond marin. À l'avant du support de canon, le pont en bois est fendu et tendu sur les poutres du pont là où l'épave s'est tordue.
De chaque côté, de petites paires de bornes (4) sont maintenus en place par leurs plaques de montage fixées sur les côtés de la coque.
En tant qu'ancien ferry en service comme transport de troupes pendant la Seconde Guerre mondiale, le Lochgarry était doté de tous les équipements nécessaires pour accueillir les passagers.
Le premier signe en est une zone de carrelage à carreaux noirs et blancs en diagonale provenant du sol des toilettes ou de la salle de bain, juste derrière l'endroit où la poupe en pente rencontre le pont principal encore de niveau. (5)L’ Lochgarry avait un deuxième pont passagers s'étendant sur toute la largeur de la coque au-dessus du pont principal. Maintenant, il s'est effondré presque au niveau du pont principal, mais un peu plus loin, il s'est effondré sur le côté tribord. (6).
En continuant vers l'avant et près de la ligne médiane, un autre vestige des installations réservées aux passagers est une dalle de porcelaine blanche provenant d'un lavabo ou de toilettes. (7).
S'éloignant des installations pour les passagers, juste à l'arrière de la salle des machines, à tribord de l'épave, se trouve la base d'une grue de manutention de marchandises. (8). Son foc traverse l'épave.
La salle des machines est ouverte au-dessus, avec le Lochgarryla machine à vapeur à triple expansion de , entièrement exposée (9). Le cylindre basse pression le plus arrière est vertical, tandis qu'à l'avant, les cylindres intermédiaire et haute pression sont tombés par paire sur bâbord.
À l'exception de la poupe qui s'effondre, le côté tribord de la salle des machines est la seule zone de la coque à s'être effondrée. (10). Le frein est si net que je soupçonne qu'il a été conçu pour récupérer le condenseur de la base du moteur.
À l'avant de la salle des machines, le pont principal continue avec le pont supérieur effondré presque au même niveau. La chaudière se trouve en dessous et peut être vue en regardant vers l'avant à travers la cloison depuis la salle des machines.
Toujours juste à tribord, une autre région de carreaux à carreaux noirs et blancs en diagonale marque l'emplacement de l'une des toilettes. (11). Juste à côté se trouve une dalle de porcelaine blanche cassée provenant de toilettes ou d’un lavabo.
Traversant vers bâbord, une structure en caisson (12) est la base d'un réservoir d'eau. Juste avant, une deuxième structure de ce type est toujours dotée d'un réservoir d'eau en place au-dessus.
Comme sur la partie arrière de l'épave, le pont supérieur s'est effondré plus à tribord. Dans cette zone, il laisse un petit espace à bâbord où il est possible de voir les restes d'accastillage entre les ponts. (13). Il n’est désormais plus surprenant que les éléments les plus reconnaissables pris en sandwich entre les ponts soient encore d’autres équipements de salle de bains.
En traversant à nouveau le pont et en continuant vers l'avant, deux rangées de montants le long du pont auraient retenu la timonerie. Ensuite, nous avons le signe final du thème de notre salle de bain, une autre région de ces carreaux à carreaux en diagonale. (14).
À l'avant de la timonerie se trouve l'évidement pour le LochgarryLa cale principale de , a réduit un pont avec un surbau plus haut que d'habitude autour de l'écoutille (15). En descendant à l'intérieur, la largeur de la cale est recouverte d'un profond tas de lourdes chaînes, installées par la Royal Navy comme moyen le plus simple d'empêcher l'accès aux armes légères et aux grenades à main transportées en dessous.
La chaîne continue vers le haut sur le pont et sur le côté, à travers l'une des deux découpes du côté bâbord, et descend jusqu'à une grande ancre sur le fond marin à côté de la coque. (16).
Alors qu'à 32 m sur le fond marin, un peu plus loin et quelques mètres en arrière se trouve le couvercle tubulaire d'un ventilateur. (17). Juste au bas de la proue, un morceau important a été incrusté (18) d'où le Lochgarry s'est enfui dans les rochers au large de Torr Point.
En suivant la chaîne jusqu'au pont, l'arrière du gaillard d'avant est ouvert, divisé par des montants soutenant le pont avant. (19). L'accès à l'intérieur est facile, avec beaucoup de lumière du dessus et des côtés. Ci-dessus, le pont avant est complet avec tous ses équipements, depuis plusieurs ensembles de bornes jusqu'aux garde-corps à l'arrière et à mi-chemin de chaque côté.
L'ancre-treuil (20) est bien en avant sur la proue. Les ancres furent toutes deux larguées pour maintenir le Lochgarry en place lorsque l'ordre a été donné d'abandonner le navire.
Avec la Lochgarry étant à peu près l'épave la plus populaire de la région, la mer au-dessus peut être fréquentée par des bateaux de plongée, surtout le week-end. Même si la décompression n'est pas nécessaire, un SMB retardé est recommandé pour la remontée.
MÈRE DE TOUS LES COUP DE VENT
AU DÉBUT DE LA GUERRE EN 1939, de nombreux navires de la célèbre compagnie de ferry écossaise David McBrayne ont été réquisitionnés pour le service de guerre, écrit Kendall McDonald. Mais le 1670 tonnes, 81m Lochgarry ne devait pas survivre à la guerre.
Il avait été transformé en transport de troupes, mais peu de modifications étaient nécessaires. Pour transporter des hommes vers les îles extérieures, il fallait un navire solide et navigable et Lochgarry c'était tout cela, qui fonctionnait bien pour McBrayne dans les eaux tumultueuses des Hébrides. Le 21 janvier 1942, il quitta Glasgow pour Oban, où il devait rassembler quelques troupes pour mettre en garnison les îles Féroé solitaires.
Les soldats britanniques devaient empêcher toute tentative allemande de transformer ces îles en base ou en point de ravitaillement pour les sous-marins allemands, qui faisaient déjà des ravages dans les convois traversant l'Atlantique Nord.
Lochgarry a navigué dans l'un des plus gros coups de vent jamais frappés dans le chenal du Nord, entre l'Écosse et l'île du Nord. Le vent l'a littéralement projetée sur les rochers de l'île de Rathlin, juste au large d'Antrim.
Elle a frappé à Torr Point, à seulement un mile à l'est de la rue Point sur Rathlin. Elle était conduite si fort que tout ce que son capitaine pouvait faire pour la mettre en arrière et s'éloigner un peu des rochers avant qu'il ne soit clair qu'elle coulait rapidement. Il n'y avait pas de temps pour autre chose que de faire monter les 59 membres d'équipage dans les canots de sauvetage et de se diriger vers le rivage.
Les deux premiers bateaux avec 30 personnes à bord ont réussi. Le troisième a heurté un rocher et a chaviré, noyant les 29 occupants. D'énormes vagues n'ont fait qu'une bouchée du Lochgarry, et en quelques minutes, il a été projeté sur des eaux plus profondes et a coulé.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Services de ferry de la mer d'Irlande de Norfolkline, de Liverpool (Birkenhead) à Belfast, +0870 (600)4321. Depuis Belfast, prenez la M2, l'A26 et l'A2 jusqu'à Portstewart.
LES MARÉES: La meilleure étendue d’eau se situe deux heures avant les basses eaux de Belfast. Il y a également une marge plus courte environ trois heures avant la crue des eaux de Belfast.
COMMENT LE TROUVER : La Lochgarry se trouve avec la proue juste au sud de l'est. Les coordonnées GPS sont 55 15.957N, 6 10.436W (degrés, minutes et décimales).
PLONGÉE, AIR & HÉBERGEMENT : Aquaholiques, +028 (70832584)XNUMX XNUMX.
LANCEMENT: Il y a un grand glissement public à Ballycastle.
QUALIFICATIONS: Ce n'est pas une épave difficile à plonger, mais la profondeur nécessite au moins des qualifications PADI Advanced ou BSAC Sports.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 2798, Du Lough Foyle à l'île Sanda, y compris l'île Rathlin, Shipwreck Index of Ireland par Richard et Bridget Larn, Naufrages de la côte irlandaise par Edward J. Bourke, Naufrages de la côte d'Ulster par Ian Wilson, Les vents violents de Rathlin par Tommy Cecil, Plongée Irlande, Épaves irlandaises en ligne par Randall Armstrong.
Avantages: Beaucoup de choses à regarder en plus des caractéristiques habituelles de l'épave.
Inconvénients: Peut être occupé avec des bateaux de plongée au-dessus, surtout le week-end.
Merci à Richard Lafferty & David et Tony Vincent.
Paru dans DIVER mars 2006
Autres visites d'épaves en Irlande du Nord sur Divernet : Alastor, Bangor, Château Eden, Hunsdon, Neotsfield, William Mannell
