Lorsque l'homme de quart a permis à ce cargo de heurter les rochers à la fin des années 1990, ce fut une mauvaise nouvelle pour les assureurs mais une excellente nouvelle pour les plongeurs et les habitants des îles Scilly qui avaient besoin de porte-brosses à dents en céramique et d'autres cadeaux, déclare JOHN LIDDIARD. Illustration de M.HACHE ELLIS
LE PREMIER OFFICIER DU PORTE-CONTENEURS Citer a offert à de nombreuses personnes des heures de divertissement lorsque, le 26 mars 1997, il s'est endormi pendant un changement de cap et a laissé le navire s'échouer sur les rochers de Newfoundland Point, à St Mary's, dans les îles Scilly.
Tout d’abord, c’était tout le plaisir des locaux alors qu’ils récupéraient les conteneurs et la cargaison. Puis, après le Citer s'est cassé le dos et est tombé sous la surface, il a ensuite procuré encore plus de plaisir à nous, plongeurs.
Les Citer est maintenant divisé en plusieurs parties : la proue, les cales avant, la poupe et la superstructure.
Les parties avant et arrière de l'épave sont généralement planifiées en deux plongées distinctes, mais pour notre bien Visite de l'épave Je le décrirai comme une seule et longue plongée allant de la poupe à la proue.
La bouée arrière est généralement fixée quelque part le long de la balustrade sur tribord et sur le côté supérieur de la poupe. (1). C'est le point le moins profond de cette partie de l'épave, à environ 25m.
Plutôt que de se diriger directement vers le pont, le début de la plongée est un point pratique pour descendre la coque et remonter vers l'hélice. (2), complet avec des pales à pas variable. Il est envahi par la végétation, mais le simple fait de frotter les bords et de polir une petite zone pour obtenir un bronze brillant peut être très satisfaisant.
Derrière l'hélice, le gouvernail (3) est toujours en place, presque à plat avec le fond marin. En contournant la poupe du tableau arrière plat (4), un tronçon de pont et une paire de bornes sont tombés au fond marin à 35m.
Sur la ligne centrale du pont arrière se trouve une structure en acier en forme de panier. (5), peut-être une chaire dans laquelle se tenait l'un des membres de l'équipage lorsqu'il lançait une ligne. Je serais curieux de savoir avec certitude de quoi il s'agit.
Les autres équipements de pont sont une paire de petites bornes juste en avant de la nacelle et un grand cabestan, également sur la ligne médiane. Une paire de bornes plus grandes se trouvent du côté tribord.
En continuant vers l'avant, deux trous dans le pont comportent des escaliers menant vers le bas. (6). Ceux-ci auraient été recouverts par la superstructure qui s'est dégagée de la coque.
Un tronçon de cloison de la superstructure traverse alors l'épave, brisé par des portes et des fenêtres. Vers bâbord, une paire de cylindres en J sont fixés à la cloison (7).
À l'avant de la cloison se trouve la galerie au-dessus de la salle des machines (8), avec un trou et des échelles jusqu'au CiterLe moteur diesel. Depuis la plongée Citer et en faisant le croquis, j'entends que cette section s'est effondrée un peu plus, et que l'accès au moteur n'est plus aussi aisé.
Sortant tout droit de l'épave, la superstructure s'est détachée et a roulé en descente, s'immobilisant à environ 10 m de l'arrière. (9) et presque à l'envers.
Du côté de la superstructure se trouvent les derricks vides (10). Pour un plongeur qui n'est pas pressé de voir toute l'épave en une seule plongée, il y a beaucoup de potentiel pour explorer l'intérieur de la superstructure. Notre visite se limite à regarder dans la timonerie depuis le pont aile (11). A 40m, c'est le point le plus profond de la plongée.
En remontant vers la coque, la cale avant de la salle des machines s'est effondrée (12). La route vers l'avant est interrompue par le rocher qui a brisé le Citerest de retour, le meilleur chemin étant de suivre les débris de l'épave de la quille autour du côté nord du rocher. (13).
Celui-ci descend jusqu'à 15 m avant de redescendre jusqu'à environ 20 m, avec le côté tribord de la coque évasé sur le récif. (14). L'une des raisons pour lesquelles Citer s'est cassé le dos 12 jours seulement après s'être échoué, c'est que les conteneurs et les panneaux d'écoutille n'étaient pas entièrement fixés sur le pont. Pour que la coque soit pleinement résistante, il fallait que ces couvertures constituent le quatrième côté d'une section en caisson.
Quelques sections de coque plus tard, le côté tribord de la coque est plus intact, bien que le côté bâbord soit tombé. (15).
L'épave s'est à nouveau brisée au niveau d'une cloison ici, avec la proue tordue de près de 90 degrés vers bâbord. Une lourde aussière sert de guide entre les deux.
Le pont avant était légèrement surélevé par rapport au pont le long des côtés de la cale avec des marches (16), mais plutôt que de se diriger directement vers le pont avant, le côté bâbord de la proue offre un mur en surplomb avec une forêt d'anémones plumeuses.
En tournant à gauche pour continuer vers l'avant, il y a un évidement en forme de coin sur le côté de la proue pour une ancre. (17), bien que l'ancre elle-même ait été récupérée.
La proue est coincée dans un ravin dans les rochers, et près du fond marin se trouve un passage de nage sous la proue et au-delà du propulseur d'étrave, sortant par le renflement de la proue à l'avant de la proue.
Montons maintenant vers le pont avant (18), la profondeur est d'environ 18 m. L'équipement de pont comprend une seule grande borne sur la ligne médiane, avec deux paires de bornes de chaque côté, chaque paire légèrement vers l'arrière, puis une paire de treuils d'ancre électriques, toujours un de chaque côté.
À l'arrière du pont avant, un surbau haut provenant d'une petite cale avant séparée (19) est aux trois quarts achevé, le côté manquant étant la cloison où la proue s'est détachée du reste des cales.
Notre visite se termine en montant le mât avant (20). Même à ce stade de la plongée, le pied de mât est loin d'être simple, car le mât est conçu pour pivoter vers l'arrière.
Le sommet du mât (21) n'est pas assez peu profond pour décompresser, mais la bouée avant est attachée ici, fournissant une ligne jusqu'à la surface.
ENDORMI AU VOLANT
Tout ce qu'il fallait pour ramener l'ancien temps du naufrage sur les îles Scilly, c'était des lumières sur le rivage attirant les visiteurs. Citer dans sa perte. Mais les lumières n'étaient pas là. Il n'y avait pas non plus de dépanneurs, écrit Kendall McDonald.
Le premier lieutenant, le seul homme censé être de quart sur la passerelle, dormait. L'alarme radar automatique a été désactivée et le gros porte-conteneurs à moteur Citer elle a roulé à toute vitesse à travers le brouillard matinal jusqu'aux rochers de Newfoundland Point, St Marys.
Il était exactement 3.30h26 du matin le 1997 mars 30 lorsqu'il a heurté, et la montée de la mer après le crunch lui a donné une gîte immédiate de XNUMX degrés. Les conteneurs, empilés par trois sur son pont et en dessous, ont cassé leurs attaches et sont tombés dans la mer alors que la gîte augmentait jusqu'au point de chavirage.
Le canot de sauvetage St Marys est sorti à 3.35h70 du matin et a décollé sept membres d'équipage. Le capitaine a été évacué de l'épave par hélicoptère alors qu'elle s'inclinait à XNUMX degrés.
Citer n'était pas un nouveau navire, et ce n'était pas non plus son prénom. Il avait été construit sous le nom de John Wulff en Allemagne en 1977. En 1983, il devint Lagarfoss, et seulement l'année précédant son naufrage, elle fut renommée Citer, un porte-conteneurs vraquier de 3,083 XNUMX tonnes.
Le 25 mars, il quitte Southampton à destination de Belfast, chargé de 145 conteneurs de marchandises diverses, dont du vin français, des balles de tabac, des vêtements pour enfants de Marks & Spencer, des moteurs et batteries de voitures, de la fonte, des porte-savons en porcelaine, des porte-brosses à dents, des tasses. et des béchers, et des centaines d'articles ménagers différents.
La nouvelle de la cargaison s'est rapidement répandue autour des îles et, en quelques minutes, les Scilloniens et les touristes en visite se servaient de tout ce qu'ils pouvaient emporter. C'était comme une scène des siècles passés. Les douanes et autres fonctionnaires auraient été « débordés et ne pouvaient que distribuer des formulaires de rapport d’épave et de sauvetage en espérant que les gens les rempliraient et les renverraient ».
Les Citer a survécu intact pendant 12 jours avant de se briser en deux. Sa section avant est restée peu profonde. Sa poupe, ainsi que ses moteurs, ses emménagements et le pont, se sont enfoncés profondément. Pendant ce temps, les conteneurs qui se sont détachés du navire ont été brisés en étant écrasés contre les rochers, et sa cargaison a recouvert des rochers et des plages sur des kilomètres à la ronde.
La quantité qu'il transportait peut être jugée par le fait que chaque coup de vent des cinq années suivantes a apporté de nouveaux déversements de marchandises échoués le long des plages proches du site de l'épave. Les conteneurs coulés offrent toujours aux plongeurs d'autres sites d'épaves sur une vaste zone.
Le fait que le premier lieutenant dormait au moment du naufrage faisait partie d'une enquête menée par la Marine Accident Investigation Branch sur neuf accidents similaires – tous survenus à bord de navires exploitant un système de quart dans lequel le capitaine et le second se relayaient. faire des quarts de six heures – voir le Visite de l'épave des Jambo (Mars 2005).
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Les Scillonien navigue quotidiennement depuis Penzance, +01736 (334220)XNUMX XNUMX. Vous pouvez également prendre un vol depuis Land's End avec Skybus, +08457 (105555)XNUMX XNUMX, ou en hélicoptère depuis Penzance, +01736 (363871)XNUMX XNUMX. Pour un groupe avec kit de plongée, un conteneur de fret peut être réservé pour le Scillonien.
LES MARÉES: L'étale d'eau est essentielle et se produit lorsque les eaux sont basses et une heure après les hautes eaux de St Mary's.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 45 54.746N, 6 16.507W (degrés, minutes et décimales), juste au large de Newfoundland Point. Il y a généralement des bouées attachées aux sections avant et arrière de l’épave.
PLONGÉE, AIR & HÉBERGEMENT : Services de plongée de St Martin, +01720 (422848)XNUMX XNUMX, Visite Plongée Scilly.
LANCEMENT: C'est loin de la cale de Penzance, mais le trajet est réalisable pour un gros RIB dans de bonnes conditions de mer, surtout si les plongeurs prennent le ferry.
QUALIFICATIONS: Tout, des plongeurs nouvellement qualifiés à la proue aux plongeurs plus avancés préparés pour une petite décompression à la poupe.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 34, Îles Scilly, St Mary's Road. Carte 101 de l'explorateur de l'Ordnance Survey, Îles Scilly. Plongez dans les îles Scilly et le nord des Cornouailles, par Richard Larn et David McBride. Naufrages autour des îles Scilly, Gibsons de Scilly.
Avantages: Une bonne épave avec beaucoup à voir pour un groupe de différents niveaux d'expérience.
Inconvénients: L'épave continue de s'effondrer un peu chaque hiver.
Merci à Jo et Tim Alsop.
Paru dans Diver en septembre 2005
