C'est une bonne sortie dans la mer d'Irlande, mais cette victime d'un bateau à vapeur et d'un sous-marin des années 1890, encore remplie d'équipements, vaut bien le détour, déclare JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
SITUÉ À QUELQUE 18 MILLES MARINS à l'est du sud-est de l'île de Man et à environ 40 milles marins au nord d'Anglesey, le navire à vapeur Liverpool est l’une de nos épaves les moins accessibles, mais cela en vaut la peine pour y arriver.
Sur un fond marin plat de 38 m, les pièces qui ressortent le plus et qui ressortent le mieux sur un échosondeur sont les chaudières, le moteur et la poupe.
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Lorsque j'ai plongé sur l'épave, la ligne de tir était bien accrochée sur le côté tribord de la poupe, c'est donc là que commencera notre visite de l'épave, à 32 m. (1). Une poutre de chalut et un filet sont drapés sur ce côté de la poupe, bien que le filet soit vieux et facilement visible, il ne présente donc aucun danger.
La principale caractéristique de la poupe est le poteau de gouvernail surmonté du secteur de direction, situé à plusieurs mètres du pont principal. (2) et couvert d'anémones densément tassées, avec une épaisse fourrure d'hydroïdes sur l'anneau extérieur du quadrant de direction.
Il devait y avoir à l'origine un autre niveau de pont, avec les restes d'un palier près du sommet du poteau de gouvernail, mais celui-ci s'est effondré et s'est décomposé, ne laissant que peu de traces.
Descendant sous la poupe, l'hélice en fer à quatre pales est toujours en place et le gouvernail est difficile à bâbord (3). Les deux sont recouverts d’un mélange de marguerites et d’anémones plumeuses et entourés de bouderies. La profondeur générale du fond marin est de 38 m, avec un affouillement de 2 m sous la poupe.
En restant près du fond marin et en avançant le long du côté bâbord de l'épave, la coque est brisée et effondrée jusqu'à ce qu'elle soit presque au niveau du fond marin, à côté d'une paire de bornes. (4).
Revenons maintenant à l'épave, une cloison pourrie (5) soutient le pont à l'arrière et offre une vue à l'intérieur, à travers les grands bancs de boudeurs qui habitent l'épave.
Votre Liverpool n'était qu'un petit bateau à vapeur, de 686 tonnes et 62 m de long avec une largeur de 9 m, donc avec une bonne visibilité, il est assez facile de progresser le long de la ligne médiane du navire, en zigzaguant de chaque côté pour enquêter sur des éléments intéressants de l'épave.
Tout d'abord, vers tribord, se trouve une section de garde-corps (6), légèrement au-dessus de l'épave et abritant une autre belle collection d'anémones.
De retour sur l'axe médian de l'épave, mais légèrement de travers, se trouve un treuil qui aurait servi aux cales arrière, et sa plaque de montage. (7). Juste à l'avant et à tribord du treuil se trouve une plaque d'acier avec un anneau à collier à une extrémité (8), peut-être déplacé du dessus du moteur. L'anneau à collier aurait été la base d'un ventilateur.
Le moteur à triple expansion (9) est un bel exemple intact, montrant la taille du cylindre augmentant du cylindre haute pression à l'avant du moteur au cylindre basse pression à l'arrière, avec les bielles et le vilebrequin exposés en dessous.
La vapeur était fournie par une paire de chaudières (10), tous deux reposant en place à l'avant du moteur.
À l'avant des chaudières, sur l'axe médian du navire, le moteur à gouverner (11) est un bloc de machines en forme de G. A tribord, une autre section de garde-corps (12) provient très probablement d'une des ailes du pont.
Le treuil qui aurait servi les cales avant (13) est à nouveau sur la ligne médiane, bien que partiellement recouvert par une section d'hiloire de cale (14).
Notre tour se situe maintenant dans la zone de la proue, bien que celle-ci soit bien brisée, peut-être à partir de l'époque où le Liverpool a heurté la mine en 1916, ou lorsqu'il est tombé par la proue environ six heures plus tard.
Plus près de la ligne médiane encore, un grand cabestan (15) est tombé de côté. L'ancre-treuil (16) est légèrement décalé sur tribord.
Une grande ancre à motif Amirauté (17) est en partie recouvert d'une plaque de coque sur une douve. Un petit derrick est tombé sur tribord (18), la charpente s'étendant de l'épave et maintenue au-dessus du fond marin. Puis, à bâbord de la proue, un écubier d'ancre repose (19).
Malgré la profondeur, pour terminer la plongée, une nage rapide vers la poupe ne prendra que quelques minutes.
Le poste de gouvernail est un endroit idéal pour lancer un SMB retardé, avant de dériver au milieu des bancs de lieus jaunes qui patrouillent dans le courant au-dessus de l'arrière.
UN ENFANT DE DOULEUR
Votre Liverpool, un bateau à vapeur en acier de 686 tonnes et 62 m, a été construit dans le chantier naval de Liverpool de J Jones & Sons en 1892. Ses propriétaires, la Sligo Steam Navigation Company, ont enregistré son port d'attache sous le nom de Sligo en Irlande, qui faisait alors encore partie du Royaume-Uni, écrit Kendall McDonald.
Elle a travaillé comme transporteur de marchandises générales pour de courts voyages, faisant souvent des allers-retours entre son port d'attache et son port d'attache. Son moteur trois cylindres à triple expansion avec deux chaudières pouvait produire 187 ch, il n'était donc pas rapide, mais il était fiable et rentable, et le resta pendant les 22 années suivantes.
Durant toutes ces années riches, les propriétaires du Liverpool Il a probablement moins réfléchi à la possibilité d’une guerre avec l’Allemagne qu’à celle d’un régime autonome pour l’Irlande. Le déclenchement de la guerre en 1914 mit un terme à cette situation et la Sligo Steam Navigation Company trouva également ses navires en guerre.
Au cours des deux prochaines années, les cargaisons dans les cales du Liverpool étaient plus belliqueux, mais l'argent du gouvernement était bon.
La marine allemande avait lancé le premier de ses unterseeboote, le U-1, en 1906. Sa guerre sous-marine s’est développée de manière aléatoire, car elle ne comprenait pas vraiment qu’elle possédait une arme capable de mettre la Grande-Bretagne à genoux en coulant les navires marchands sur lesquels elle comptait pour sa nourriture et ses fournitures de guerre.
C'était l'une des versions les plus récentes du sous-marin qui devait réduire la LiverpoolC’est l’heure de la mer. Le U-80 était l'un des grands nouveaux poseurs de mines, surnommé par les équipages « les Enfants du chagrin ».
Elle a servi dans la 1ère flottille de sous-marins de la flotte allemande de haute mer, qui a reçu l'ordre de reprendre la guerre à vue contre la marine marchande en octobre 1916.
U-80 effectué plusieurs missions autour des Hébrides et en mer d'Irlande. Commandée par l'Oberleutnant von Glasenapp, elle posa un champ de mines au large de l'île de Man, à 11 kilomètres au sud-est du phare de Chicken Rock, le 18 décembre 1916, pour attraper les navires utilisant Liverpool.
Il a attrapé le Liverpool deux jours plus tard. Trois membres de l'équipage sont morts dans une énorme explosion lorsqu'elle a heurté une mine à contact. Elle a coulé rapidement, mais le reste de son équipage a été sauvé.
Après avoir coulé 26 navires au cours de sa carrière de guerre, U-80 a été démoli par la Grande-Bretagne après la guerre.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Île de Man – Ferry de Liverpool ou Heysham à Douglas avec l’Île de Man Société de paquets Steam, 08705 523523. Anglesey– quête prise en charge au ponton devant la capitainerie de Menai Bridge (la ville, pas le pont lui-même).
LES MARÉES: L'étale d'eau est essentiel et se produit une heure avant les basses eaux et les hautes eaux de Liverpool.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 54 00.363N, 4 33.411W (degrés, minutes et décimales). La proue pointe vers le sud, les points les plus élevés de l'épave étant les chaudières, le moteur et la poupe.
PLONGÉE & AIR : De Port St Mary, île de Man – Mike Keggen, Vacances plongée à l'île de Man, 01624 833133, D'Anglesey – Scott Waterman, Quest Diving Charters. 01248 716923, email.
LANCEMENT : Glissement à Port St Mary.
HEBERGEMENT: Île de Man – Appartement indépendant au-dessus du centre de plongée. Anglesey – B&B dans le pub près de la capitainerie.
QUALIFICATIONS: Idéal pour les plongeurs expérimentés prêts à effectuer une décompression.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 2094, Kirkcudbright à Mull of Galloway et l'île de Man. Carte 95 de l'Ordnance Survey, L'île de man. Informations touristiques sur l'île de Man 01624 686766. Carte 114 de l'Ordnance Survey, Anglesey. Index des épaves des îles britanniques Vol 5, Côte Ouest et Pays de Galles, par Richard et Bridget Larn.
Avantages: Une jolie épave avec beaucoup de machines exposées.
Inconvénients: Très loin au large, nécessite donc de très bonnes conditions de mer.
Merci à Mike Keggen et Scott Waterman.
Paru dans Diver en août 2005
