Wreck Tour 69 : Le Virginien

Ce chalutier à vapeur a survécu à deux guerres mondiales avant d'être fauché par un navire Empire beaucoup plus gros en 1946. La perte de la pêche dans le Yorkshire était un gain pour les plongeurs, explique JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS

Pour ce mois Visite de l'épave, j'ai pensé qu'il était temps de visiter à nouveau le Yorkshire. Mon intention initiale était de présenter une épave inconnue à seulement quelques kilomètres au sud de Scarborough. Les plongeurs locaux l'appellent l'épave de la torpille, du nom des restes d'une torpille que l'on peut trouver parmi ce qui reste des cales avant.

Le problème avec les « inconnues » est bien sûr le manque d’informations. Malgré les efforts de Kendall McDonald, notre experte en histoire de l'épave, celle-ci restait inconnue, nous sommes donc allés 30 milles plus loin, sur le Dogger Bank, pour visiter le chalutier. Virginien.

En attendant, si un lecteur parvient à identifier l’épave du Torpedo, nous pourrons peut-être la présenter dans le futur. Visite de l'épave.

Notre visite commence à la chaudière unique (1), qui occupe la majeure partie de la largeur de la coque. Le Virginian était un chalutier à vapeur de 115 pieds de long et pesant 211 tonnes, dont la chaudière était située approximativement au milieu du navire. L'épave s'est installée avec une gîte sur bâbord, donc avec le côté inférieur de la coque à gauche, un plongeur fait face à la proue.

À l'avant de la chaudière, la base du treuil principal du chalut enjambe le pont. (2). La timonerie aurait été située au-dessus de la chaudière, surplombant le treuil et le pont avant, mais comme elle aurait été construite en bois, il n'en reste aucune trace.

Le tambour principal du treuil de chalut a roulé sur le fond marin à bâbord de l'épave. (3), légèrement incliné vers l'avant.

Le pont lui-même (4) n'est qu'un squelette de nervures et de supports en acier, abritant d'énormes bancs de bavettes et de morues pauvres. Toute trace de la terrasse en bois a pourri depuis longtemps.

Plus en avant, le pont s'est complètement effondré autour des restes de l'hiloire d'écoutille de la cale principale. (5). Le côté tribord est brisé. Serait-ce là où le Virginien est entré en collision avec le transport de troupes de 7,177 XNUMX tonnes Rapière Empire? Quand on considère la différence de taille entre ces deux navires, je suis surpris que le Virginien n’a pas été complètement démoli.

Le gaillard d'avant s'élève au-dessus du pont principal, bien que la structure entière reste ouverte car le platelage en bois a de nouveau pourri pour laisser un squelette de nervures en acier sur le pont. (6).

Le motif des nervures est interrompu par une ligne de trois petites ouvertures, dont la première aurait conduit à la boîte à chaîne. Je soupçonne que les deux autres auraient été une lucarne et la descente vers le bas, protégées par une câline en bois.

La partie avant du pont du gaillard d'avant est en acier et est équipée d'un petit treuil d'ancre. (7). Il n'y a pas d'écubiers, et la chaîne aurait été passée par un petit chaumard de chaque côté de la proue ; celui de bâbord reste comme un anneau solide juste en arrière de la pointe de la proue.

À l'arrière de la chaudière, une section érodée du tablier en acier (8) est tombé sur le côté bâbord, laissant le moteur exposé. Le moteur principal est une machine à vapeur conventionnelle à trois cylindres à triple expansion. (9), avec un petit moteur auxiliaire alimentant un générateur (10) du côté tribord de la salle des machines.

Immédiatement derrière la salle des machines, un seul derrick se dresse légèrement sur bâbord. (11). Je pense que cela aurait pu être l'un des deux pour soulever un bateau, mais je n'ai trouvé aucun signe du deuxième derrick. Une paire de bornes est montée sur le côté tribord du pont et je soupçonne qu'il y en a une paire correspondante sur le côté bâbord, maintenant masquée par le pont qui s'est effondré au-dessus de la salle des machines.

Comme les ponts avant, les ponts arrière ne sont qu'un squelette de nervures en acier, le platelage en bois étant pourri depuis longtemps. L'hiloire pour une seule trappe plus grande se trouve au centre du pont arrière. (12), avec une couverture solide de travers sur le pont juste en avant.

La poupe est de loin la plus jolie partie de l’épave. Des nervures en acier s'écartent vers le haut autour de la poupe, là où les plats-bords auraient été construits, recouverts d'anémones plumeuses. Au centre, le quadrant de direction pointe droit devant (13). Sous la poupe (14), il ne reste que le cadre du gouvernail. Sans surprise, il pointe lui aussi droit devant.

Avec un peu d'affouillement et la gîte sur bâbord, le VirginienL’hélice quadripale de est visible toujours en place, en avant du gouvernail.

Après avoir couvert l'épave, la remontée dépend de votre skipper. j'ai plongé le Virginien du bateau de Gordon Wadsworth Jane R.

Pour éviter de dériver dans des zones d'exclusion entre les différents rigs et plateformes de production de l'industrie gazière et pétrolière, Gordon dispose d'un système d'amarrage de son bateau dans une épave qui nécessite un retour à la ligne pour la remontée. (15).

Merci à Gordon Wadsworth, Helen George, Andy Moll, Ron Young et aux membres de Severnside BSAC.

Paru dans Diver en novembre 2004