Grand favori du sud du Devon, ce bateau à vapeur belge a coulé plein de provisions en 1945. JOHN LIDDIARD nous emmène dans une balade en zigzag. Illustration de MAX ELLIS
SITUÉE À MI-CHEMIN ENTRE SALCOMBE ET PLYMOUTH, l'épave du bateau à vapeur de la Seconde Guerre mondiale Persier est l'une des plongées sur épaves classiques du sud du Devon. La raison pour laquelle il a fallu si longtemps pour apparaître dans un Visite de l'épave c'est qu'il n'y en a qu'un par mois, et le Persier a simplement dû prendre son tour.
L'épave est assez bien effondrée, avec juste une partie de la proue, des chaudières et de la poupe se détachant nettement du fond marin. La plupart des skippers aiment tirer soit sur les chaudières, soit sur la poupe, et comme la poupe est ma préférence, c'est là que se déroule notre visite du Persier va commencer (1).
La poupe est tombée sur bâbord, mais s'élève encore à 6 bons mètres des 29 mètres de fond marin. À l’intérieur, il y a juste de la place pour nager entre l’enchevêtrement de poutres et le manche du gouvernail. Nichée sous l'arbre du gouvernail, près du pont, se trouve une baignoire en fer.
L'arbre du gouvernail lui-même est intact mais plié et contorsionné. Au sommet se trouve le quadrant de direction (2), tandis qu'en bas, le gouvernail repose à plat contre le fond marin (3).
Juste à la sortie du quadrant de direction se trouve la structure renforcée en forme de boîte d'un support de pistolet, mais pas de pistolet. Derrière le gouvernail, l'hélice a été récupérée, laissant une courte section d'arbre pointée vers l'avant avant de se briser.
L'arbre d'hélice reprend un peu plus en avant, avec une bride et une section d'arbre dépassant du tunnel de l'arbre d'hélice. (4). En ce qui concerne les tunnels, c'est énorme. S'il n'y avait pas l'arbre et les roulements, il y aurait suffisamment d'espace pour y conduire une petite voiture. Même après de nombreuses années de plongée, Persier et en nageant dans le tunnel, j'ai encore des visions d'une version sous-marine de Braquage à l'italienne.
La traversée fait environ 10 m de long à travers un tunnel propre et dégagé sur toute la longueur. C’est très amusant et j’ai croisé d’énormes congres en passant par ici.
Sur la plupart Visite de l'épaves, j'ai tendance à planifier un itinéraire le long d'un côté d'une épave puis à revenir par l'autre côté. J'ai peur qu'avec le Persier, je préfère zigzaguer d'un bout à l'autre.
De l'avant du tunnel (5), il faut reculer légèrement et vers le côté pont de l'épave pour trouver l'hélice de rechange (6). Il est en partie enterré par une plaque de pont, et l'un des deux axes de treuil repose contre la pointe d'une pale. (7).
En avant, à travers les débris généraux de la cale cassée numéro 4, la prochaine structure facilement reconnaissable est le mât arrière, légèrement incliné vers la poupe. (8). Comme pour de nombreuses épaves de la côte sud, le Persier grouille de bavettes et de lieux jaunes, et certains des plus gros semblent traîner le long de ce mât.
Il est fissuré à quelques endroits, laissant de belles résidences à d'autres gros congres qui habitent l'épave.
À l'avant du mât se trouve un treuil plus intact (9), avant que l'épave ne dégénère à nouveau en débris généraux de la cale numéro 3 effondrée.
Le champ d'acier en désordre est interrompu par une rangée de trois chaudières (10). En direction de la quille, tout ce qui reste du PersierLe moteur est une section du vilebrequin (11).
L'épave entière s'est effondrée au port. Avec la proue au sud, cela laisse le côté ouest de l'épave principalement des plaques de coque et le côté est principalement des équipements de pont. Cela vaut quand même la peine de s'aventurer sur les plaques de coque (12) pour les forêts de gorgones qui s'étendent perpendiculairement au doux courant qui traverse l'épave.
Sur le côté avant des chaudières, tous les trous de feu se trouvent désormais au sommet des chaudières, montrant qu'elles ont roulé de 180° avant de s'immobiliser dans leur orientation actuelle. (13).
Hors de l'épave, à un endroit qui aurait dû être à l'origine au-dessus des chaudières, une section de superstructure offre une boîte ouverte suffisamment grande pour permettre la nage. (14). C'est un autre favori du bavoir.
En avant des chaudières, l'épave est à nouveau un fouillis de débris d'acier provenant de la cale numéro 2. Les points de contrôle de navigation utiles sont une section du derrick de chargement, suivie par les deux côtés évidents d'une écoutille de cale posée à plat contre le fond marin sablonneux. (15).
L'extrémité avant de la cale est marquée par un treuil intact (16) et le mât avant (17), encore une fois un bon endroit pour trouver un congre monstre.
Il est quelque peu inhabituel que la base de ce mât soit plus proche de la proue que ce à quoi on pourrait s'attendre sur un bateau à vapeur classique à quatre cales. Il ne semble pas y avoir assez de place pour la cale numéro 1.
Près de la proue se trouvent des bobines de câble emmêlées (18), peut-être un câble de remorquage qui aurait été stocké à l'intérieur du gaillard d'avant. A proximité, le treuil d'ancre est tombé du pont avant et repose intact sur le fond marin. (19).
La proue elle-même se profile au-dessus du treuil d'ancre, le pont brisé et les écubiers d'ancre exposés (20). Ce qui est vraiment inhabituel, c'est que la proue pointe vers le reste de l'épave.
La seule explication à laquelle je puisse penser est basée sur l’histoire du naufrage. Le Persier a été torpillé à l'origine à plusieurs kilomètres en direction de l'Eddystone. Le navire a ensuite été abandonné, coulant par la proue avec la poupe hors de l'eau, et a dérivé dans la nuit poussé par des vents de force 7.
Peut-être que la proue a heurté le fond marin en pointant d'abord vers le rivage, puis s'est détachée alors que le reste de la Persier s'est tordu autour de lui alors qu'il coulait. Par coïncidence, cela expliquerait que l'emplacement du mât avant ne corresponde pas au reste de l'épave, car la cale avant aurait été cassée et repliée.
SUD DEVON À EMPORTER
C'était un navire qui est mort dans la nuit et personne ne l'a vu partir. Ou savait où elle se trouvait, même si sa cargaison de nourriture, destinée aux affamés de la Belgique nouvellement libérée, roulait et culbutait désormais dans les remous des plages du sud du Devon, écrit Kendall McDonald.
Des paquets cirés d'œufs en poudre, des pots de concentré de viande, des boîtes de saucisses et des boîtes en bois de boîtes beaucoup plus grandes remplies de viande et de jambon, des rations d'urgence scellées de biscuits, de chocolat, de comprimés Horlicks, de chewing-gum, de cigarettes et des boîtes et boîtes de savon Sunlight – tous étaient là, avec des ballots de couvertures, à emporter. Et beaucoup de choses ont été prises avec remerciements par les habitants.
Malgré cela, le navire, qui avait été torpillé au large de l'Eddystone le 11 février 1945, est resté inconnu jusqu'en mai 1969, lorsque quatre plongeurs du BSAC de Plymouth Sound se sont accrochés à ce qu'ils pensaient leur donner un nouveau récif sur lequel plonger. Ils ont retrouvé l'épave intacte du paquebot belge de 5,832 XNUMX tonnes Persier.
Lorsqu'il avait été lancé comme British Standard Ship à Newcastle en 1918, il avait été nommé Buffle de guerre. La cloche portait encore ce nom lorsque les premiers plongeurs la récupérèrent.
Le Persier avait quitté Cardiff avec le convoi BTC 65 le 8 février, a été torpillé à bâbord par U1017 trois jours plus tard, et j'ai immédiatement commencé à lister. L’exercice d’abandon du navire n’a duré que six minutes, mais il s’est terriblement mal passé.
Le canot de sauvetage numéro 1 a été abaissé alors que le navire avait trop de chemin sur lui et a renversé tout le monde à l'eau. Les moteurs ont redémarré d’eux-mêmes et le canot de sauvetage 3 a été entraîné dans l’hélice du navire et coupé en morceaux. Le canot de sauvetage 1 était maintenant redressé, mais celui-ci a également touché l'hélice qui tournait toujours.
Sur les 63 hommes à bord, dont le commandant du convoi, le commodore Edmund Wood, son état-major et trois signaleurs, 20 ont été perdus. Les survivants sont ceux qui ont réussi à grimper sur les flotteurs Carley et ont été récupérés par d'autres navires qui, contre les ordres du convoi, s'étaient tenus aux côtés des Persier dans des mers montagneuses et des vents de force 7.
Le Persier a été vu pour la dernière fois dérivant dans la nuit, la poupe haute, la proue baissée. Les remorqueurs appelés de Plymouth l'ont recherchée en vain.
S'Y RENDRE: Le Persier est presque à mi-chemin entre Salcombe et Plymouth. Depuis la M5, continuez sur l'A38 jusqu'à Plymouth. Pour d'autres endroits, tournez à gauche sur l'A384 jusqu'à Totnes et l'A381 vers Kingsbridge et Salcombe. Hope Cove est à droite au village de Malbrough, juste avant Salcombe. Pour Challaborough, prenez l'A379 depuis Kingsbridge en direction de Plymouth, puis tournez à gauche sur la B3392.
PLONGÉE ET AIR : De Salcombe, Kara C., capitaine Alan House. De Dartmouth, mv Maureen, capitaine Mike Rowley. Deepsea. Depuis Plymouth, contactez Plongée en bleu profond.
HEBERGEMENT: Croisière sur mv Maureen. Informations touristiques sur Salcombe.
LES MARÉES: Le Persier peut être plongé à n’importe quel état de marée.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS à l'arrière sont 50 17.115N, 03 58.138W (degrés, minutes et décimales). La proue est au sud. C'est une grosse épave mais seules la proue, les chaudières et la poupe dépassent significativement. Si vous trouvez quelque chose de gros allant du nord au sud, vous pourriez vous trouver sur un récif voisin qui s'étend à l'ouest de l'épave, alors vérifiez à nouveau en regardant un peu vers l'est.
LANCEMENT: À Salcombe, la cale de Shadycombe est utilisable pendant toute la marée. Hope Cove et Challaborough ont des cales qui ne sont mouillées que pendant une heure ou deux de chaque côté de la marée haute. À d’autres moments, les deux ont des plages de sable fin qui conviennent au lancement avec un véhicule tout-terrain. À Plymouth, il y a de grandes cales à Mountbatten et à Queen Anne's Battery.
QUALIFICATIONS: Le mieux adapté à Advanced Open Water / Sports Divers et plus.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 1613, Eddystone bascule à Berry Head. Carte 202 de l'Ordnance Survey, Région de Torbay et du sud de Dartmoor. Plonger dans le sud du Devon par Kendall McDonald. Le guide des dépanneurs du sud du Devon, partie 1, de Peter Mitchel.
Avantages: L'une des plongées sur épaves classiques du sud du Devon.
Inconvénients: C’est une bonne épave pour s’empaler sur le tir descendant de quelqu’un d’autre alors que vous nagez devant les chaudières.
Merci à Mike Rowley, Andy Wallace, Tim Walsh et aux autres membres de l'UBUC.
Paru dans Diver, juin 2003
