Il y a plongé pour la première fois il y a longtemps – cette épave de Cornouailles a été la première expérience sur épave de JOHN LIDDIARD et de nombreux autres plongeurs. Illustration de MAX ELLIS
LA NOUVELLE SAISON DE PLONGÉE AU ROYAUME-UNI APPROCHE RAPIDEMENT et bientôt les clubs de plongée de tout le pays se lanceront dans leur début de saison préféré. Formation endroits où accueillir la nouvelle génération de plongeurs le large.
Après avoir effectué quelques plongées faciles à terre, la prochaine cible sera une épave, et pour les clubs qui fréquentent le Lizard, cette épave sera presque toujours la Volnay. Cela m'a permis de réaliser ma première plongée sur épave et je suis sûr que de nombreux autres plongeurs s'en souviendront avec autant d'affection.
À propos des seules parties du Volnay Ce qui dépasse suffisamment pour être bien visible sur un échosondeur, ce sont les chaudières. Le reste de l'épave est à peu près plat contre le fond marin et, avec des corniches rocheuses peu profondes vers la proue, il est difficile d'obtenir un écho fiable ailleurs.
Avec pratiquement aucun courant à craindre, même lors d'une marée de vive-eau, une fois que vous avez un écho, il est assez facile de lancer un tir directement au-dessus des chaudières (1). Ceux-ci s'élèvent jusqu'à environ 5 m d'une profondeur de fond comprise entre 18 et 22 m, selon l'état de la marée.
La proue se trouve au sud, mais tout ce métal rend une boussole inutile. Pour déterminer l'orientation, un circuit rapide des chaudières révèle les trous de feu à l'avant et une chaudière à âne plus petite à l'avant et à bâbord de l'épave (2).
En continuant vers l'avant, la zone de débris issus des cales est assez plate et dénudée (3). Heureusement, l’épave ne s’est pas tordue de manière significative, les nervures métalliques exposées peuvent donc être utilisées comme aide à la navigation.
Il reste encore des traces de VolnayLa cargaison de munitions disséminée dans les zones de cale : ogives en acier rouillées, boules de plomb et bâtons de cordite ressemblant à des spaghettis complets.
En se dirigeant vers le côté tribord et en suivant l'épave vers l'avant, le point à mi-chemin vers la proue est marqué par un pied de mât juste à côté de la zone principale de l'épave (4). La proue s'est effondrée sur bâbord. Le premier signe en est une section de coque cassée légèrement à tribord de la partie principale de l'épave (5). De là, une corniche rocheuse de 1 m est visible à l'ouest de l'épave.
Une partie importante de l'arc repose sur le côté (6). Il serait facile de simplement passer devant cette plaque de métal vierge à la nage, mais il existe en fait un accès à l'arrière de celle-ci, avec une nage jusqu'au sommet de la proue (7).
Je ne le recommanderais à personne sans beaucoup d’expérience dans les épaves. C'est serré et il y a beaucoup de projections métalliques sur lesquelles on peut se prendre.
Cela dit, n’importe qui peut passer la tête à l’intérieur et observer la masse tourbillonnante de bavettes et de pauvres morues qui peuplent la zone abritée.
Au-dessus de la proue, à bâbord de l'épave, les débris du pont comprennent une paire de bornes d'amarrage (8) et une petite grue qui aurait servi à entretenir les ancres.
Le treuil d'ancre lui-même se trouve à l'envers et un peu plus loin sur bâbord (9). Il s’agit de la zone la moins profonde de l’épave et elle est d’un mètre ou deux moins profonde que le fond marin au niveau des chaudières.
Retournons maintenant vers les chaudières, juste derrière le treuil d'ancre se trouve une importante section de garde-corps posée à plat contre le fond marin (10). Juste derrière se trouve un tambour entouré d'un câble.
Si vous imaginez la coque du navire comme une forme rectangulaire, avec les côtés effondrés vers l'extérieur, la ligne la plus simple à suivre est la cassure où le côté bâbord s'est effondré par rapport à la quille.
A peu près à mi-chemin des chaudières, un treuil se trouve presque sur cette ligne (11), juste à l'opposé du pied de mât évoqué plus haut (4).
Plus en arrière, une poutre solitaire se dresse à environ 2 m au-dessus du niveau général de l'épave. Poursuivant dans cette voie, l'âne-chaudière (12) deviendra bientôt visible sur votre gauche.
Pour de nombreux plongeurs, seulement la moitié de l'épave suffira presque pour une plongée, donc utiliser son temps libre en furetant autour des chaudières avant de remonter sur le plan est probablement la meilleure façon de terminer. Cependant, pour une plongée plus longue ou une deuxième plongée, rester à bâbord de l'épave (13) est un moyen pratique de naviguer vers la poupe.
Derrière les chaudières, il y a peu de traces du moteur ; il doit avoir été récupéré ou largement dispersé.
La partie arrière de l'épave semble s'être légèrement tordue vers tribord à peu près à mi-chemin en arrière (14). Ici, la manière dont l'épave s'est effondrée change, passant de plaques de coque tombées vers l'extérieur avec les nervures exposées, à des plaques tombées vers l'intérieur avec de l'acier plat vers le haut. Encore une fois, de petits amas de grenaille de plomb et des touffes de cordite marquent la zone des cales.
La navigation peut être particulièrement difficile sur la partie arrière de l'épave. Les tempêtes hivernales entraînent souvent du sable et du limon dessus, recouvrant des points de repère familiers et découvrant de nouveaux morceaux d'épave. Il y a une poutre torsadée particulière avec un bord à tasseaux qui ramène vers le corps principal de l'épave (15).
Avec rien d'autre que des plaques plates devant, la navigation vers la poupe à partir d'ici consiste essentiellement à juger de la bonne direction et à être capable de nager tout droit. Les bords et les coutures entre les plaques fournissent une certaine référence, et il y a des débris sur tout le chemin.
Lorsque vous vous approchez de la poupe, un grand taquet de fer ou chaumard se trouve en diagonale sur l'épave (16), suivi d'une paire de bornes légèrement à bâbord (17).
Juste derrière les bornes se trouve la base de l'arbre du gouvernail (18). Celui-ci s'incline vers le haut et vers le côté tribord de l'épave, confirmant que la poupe est tombée sur tribord avant de se briser complètement.
Le sommet du puits se trouve à quelques mètres au-dessus du fond marin, et même dans le courant négligeable, vous trouverez un groupe d’anémones plumeuses qui poussent dessus.
Derrière l'arbre du gouvernail, une section verticale incurvée de garde-corps depuis la poupe marque la fin de l'épave (19). Juste en avant de l'arbre du gouvernail se trouve un gros tas de chaînes et une autre paire de bornes (20).
Si la visibilité n'est pas bonne, il peut être difficile de retrouver le chemin vers les chaudières à partir d'ici. Il est facile de finir par tourner en rond ou de passer devant les chaudières de chaque côté de l’épave sans les remarquer.
Prendre une direction générale à partir des nervures des sections de coque effondrées (21), il existe des sections occasionnelles avec des nervures exposées qui peuvent être utilisées pour confirmer la configuration de l'épave. Une plaque de coque qui s'est pliée en une grande courbe (22) marque le point à mi-chemin du côté tribord de l'épave.
Il vaut la peine de se diriger vers l'axe de l'épave à partir d'ici, mais sans tourner au point de tourner en rond. Tout va bien, vous tomberez sur les chaudières et serez prêt à remonter la ligne de tir.
Pendant les mois d'été et même parfois tout au long du reste de l'année, la visibilité sur le Volnay est souvent très bon et la navigation n'est pas difficile.
D'un autre côté, gardez à l'esprit que lors d'un week-end de Pâques chargé, lorsque vous êtes le 100ème couple de plongeurs sur l'épave ce matin-là, retrouver le chemin du retour à la ligne de tir peut être aussi difficile que je l'ai décrit.
Noël est arrivé tôt
Lorsque le convoi en provenance de Montréal se sépara à Barry au début de décembre 1917, le capitaine Henry Plough suivit ses ordres et prit le navire de 4,609 XNUMX tonnes. Volnay et sa charge mortelle d'obus d'obus de 18 livres et une cargaison plus joyeuse de viandes en conserve, de beurre, de confiture, de café, de thé, de cigarettes, de cacahuètes et de chips autour de Land's End, en direction de Portsmouth.
Il a zigzagé comme l'Amirauté l'avait ordonné, bien qu'il se soit trouvé bien à l'intérieur du canal déminé, écrit Kendall McDonald. Néanmoins, à deux milles à l'est au sud des Manacles à 12.45h14 le vendredi 117, les XNUMXm Volnay heurté une mine posée par un sous-marin allemand.
Le capitaine Plough et son équipage ont eu de la chance. Bien que la mine ait fait un trou dans la cale numéro 1 du côté tribord, l'obus qui s'y trouvait n'a pas explosé.
Dans l'obscurité, il était difficile de voir l'ampleur des dégâts, mais les moteurs tournaient toujours, alors le capitaine a mis le cap sur Falmouth. Il s’est vite rendu compte qu’il n’y arriverait pas.
La proue s’enfonçait de plus en plus. Il se dirigea vers la terre la plus proche, mais se trouvait à moins d'un demi-mile de là, dans la baie de Porthallow, lorsque le Volnay a fait une embardée sur bâbord, s'est redressé puis a commencé à descendre par la proue. Tous à bord du navire abandonné en toute sécurité.
Le lendemain, le temps s'est dégradé et le vent d'est a terminé le travail. Des caisses de café et de thé, des boîtes de viande, du beurre et de la confiture ainsi que des cartouches de cigarettes étaient empilés à 2 mètres de haut sur la plage de Porthallow. Les habitants du Lézard ont passé un merveilleux Noël sans rationnement !
S'Y RENDRE: Suivez la M5 jusqu'à Exeter, puis l'A30 et l'A3076 jusqu'à Truro et l'A39 jusqu'à Falmouth. Pour les sites de lancement les plus proches juste avant Falmouth, suivez l'A394 jusqu'à Helston, puis prenez l'A3083 en direction de Lizard Point et tournez à gauche sur la B3293 jusqu'à St Keverne immédiatement après avoir passé RNAS Culdrose. Depuis la place de St Keverne, tournez à gauche pour Porthkerris ou continuez tout droit pour Porthoustock.
PLONGÉE ET AIR : Sur le Lizard, Dive Action à St Keverne gère des bateaux depuis Porthoustock et peut fournir de l'air et du nitrox. Centre de plongée de Porthkerris gère un certain nombre de bateaux de plongée, peut aider à la mise à l'eau sur la plage et dispose d'un compresseur. À Falmouth, essayez Plongée en Cornouailles.
LOGEMENT: Les centres de plongée locaux peuvent vous mettre en contact avec un hébergement pratique. Certains possèdent même le leur. Il existe de nombreux sites de caravanes locaux et la location d'une caravane statique peut présenter un rapport qualité-prix particulièrement intéressant.
LANCEMENT: Le bordereau le plus proche est à Falmouth. La mise à l'eau sur la plage est possible sur les plages de galets de Porthkerris et de Porthoustock. À Porthkerris, vous aurez besoin de l’aide du chat des neiges du centre de plongée pour survivre aux bardeaux. La plage de Porthoustock est tout juste praticable pour un 4×4 si le chauffeur est prudent. Il est déconseillé aux plongeurs de se lancer à Coverack. Plus au sud, il est possible de s'élancer sur le sable à Kennack.
LES MARÉES: Il y a suffisamment de marge pour plonger ici quel que soit l'état de la marée.
COMMENT LE TROUVER : La position GPS du Volnay est 50 04.25N, 05 04.03W (degrés, minutes et décimales).
QUALIFICATIONS: N'importe qui, à partir d'un plongeur fraîchement qualifié.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 154, Approches de Falmouth. Carte 204 de l'Ordnance Survey, Truro, Falmouth et ses environs. Guide de plongée – Plongée dans le sud des Cornouailles par Richard Larn. Informations touristiques sur Falmouth, Informations touristiques sur Helston et essayez aussi Visiter Cornouailles. De nombreux pubs locaux ont des photographies historiques et des souvenirs d'épaves sur les murs. Les Cinq sardins à Porthallow et dans Trois tonneaux à Saint-Keverne.
Avantages: A l'abri des intempéries d'ouest. Assez peu profond pour les plongeurs nouvellement qualifiés.
Inconvénients: Particulièrement fréquenté le week-end de Pâques.
Merci aux nombreux membres du University of Bristol Underwater Club.
Paru dans Diver, février 2001
