Visite de l'épave 180 : Le château de Picton

Soixante-trois visites d'épaves se sont succédées depuis que nous avons visité une épave de chalutier de classe Castle au large de Dartmouth. JOHN LIDDIARD estime que suffisamment de temps s'est écoulé pour qu'il puisse en affronter un autre dans la même partie du monde. Sa tournée est illustrée par MAX ELLIS

DE RETOUR VISITE DE L'ÉPAVE 117, nous avons visité l'épave du Château de Benton au large de Dartmouth.

Ce mois-ci nous y retournons et le site voisin du Château de Picton, un bâtiment de taille et de construction similaires
chalutier également coulé par une mine.

Comme pour beaucoup d'épaves de ce type, la différence réside dans les détails, à la fois dans les points mineurs de construction et dans
comment il s'est délabré depuis qu'il a coulé.

Quand j'ai plongé le Château de Picton la ligne de tir était accrochée à l'épave juste à l'arrière de la proue (1), Bien
cassé et où la mine semble avoir explosé.

Les deux survivants de l'équipage se tenaient à l'arrière et, je suppose, leur rapport sur l'explosion de la mine au milieu des navires était légèrement inexact.

Lorsque quelques centaines de livres d’explosif explosent sous un si petit navire, une différence de 5 m dans l’emplacement du centre de l’explosion ne sera pas la première chose à laquelle vous penserez car vous serez projeté par-dessus bord et vous vous accrocherez à une épave flottante.

L'épave repose sur un fond marin limoneux à 35 m et est bien à bâbord, avec le côté bâbord du pont presque dans le limon et le bastingage tribord à 32 m.

Se tournant vers l'avant devant les plaques effondrées de la coque (2), l'épave redevient intacte en arrivant au gaillard d'avant (3).

La proue est encore plus inclinée vers bâbord, avec un pied de mât à l'arrière, les paires habituelles de bornes de chaque côté et un petit treuil d'ancre (4) près de la tige. Sous la proue, les fonds marins sont récurés jusqu'à 37 m.

Tournant maintenant vers l'arrière, épave du pont cassé (5) s'étend légèrement à partir de la coque, et un autre affouillement jusqu'à 37 m indique à quel point la marée déchire la zone brisée de l'épave une fois l'étale terminé.

La coque et le pont retrouvent désormais une certaine structure (6). La barre (7) est situé au sommet d'un petit rouf, à peine distinguable sous une dense couverture d'anémones plumeuses. Ceci est entouré
par une balustrade intacte, ce qui suggère que le gouvernail était à l'origine à l'air libre, ou peut-être protégé uniquement par un petit abri en bois aujourd'hui délabré depuis longtemps.

Les nervures dépassant de chaque côté de cette plate-forme suggèrent que le pont principal de chaque côté pouvait également avoir été abrité par une structure en bois.

En continuant vers l'arrière, une section légèrement surélevée s'étendant au milieu du pont s'étend au-dessus de la cale de chargement et de la salle des machines.

Un trou ovale (8) marque l'endroit où l'entonnoir était fixé. Il est maintenant rempli de débris, mais devait à l'origine aboutir à l'extrémité avant de la chaudière.

L'entonnoir (9) repose sur le limon du côté tribord de l'épave.

La section surélevée continue au-dessus de la chaudière, passe devant une paire de petites trappes et un ventilateur tubulaire jusqu'à une lucarne surélevée supplémentaire (10) au-dessus du moteur.

La Château de Picton était équipé d'un moteur à triple expansion de 80 ch, bien que peu de choses soient visibles à travers les écoutilles ouvertes.

Derrière la salle des machines se trouve un rouf plus grand (11) avec les cadres cintrés, ou potence de chalut, de chaque côté et une porte à l'arrière.

Notre visite se déroule maintenant sur le pont arrière de l'épave. Ici, une trappe carrée au centre du pont est étonnamment encore couverte (12).

Un autre pied de mât est situé sur la ligne médiane, avec des paires de bornes de chaque côté.

Le mécanisme de direction est un simple T (13). Si vous regardez attentivement, contre les plats-bords de chaque côté se trouvent des poulies qui auraient acheminé les câbles du T le long des côtés du pont et vers la barre.

Il convient également de noter un changement de motif des poutres de pont, passant d'une grille qui s'étend vers l'avant à un motif radial qui s'étend autour de la poupe. Derrière la direction se trouvent d'autres paires de bornes (14).

En continuant « au-dessus » de la poupe, le gouvernail et une hélice en fer restent en place (15), s'élevant du limon tandis qu'un autre affouillement de 2 m de profondeur montre l'endroit où la marée déchire la poupe de l'épave.

Après avoir parcouru toute la longueur de l’épave, un indice reste entier. L'un des survivants, Reginald John Pearce, est répertorié comme matelot de pont agissant en tant que tireur.

Alors, il y avait une arme à feu ?

Je n'ai trouvé aucun signe d'arme à feu ou de support d'arme sur le Château de Picton ou sur l'épave voisine du Château de Benton, donc je soupçonne qu'il n'y en a jamais eu dans le sens d'un canon naval monté sur le pont.

Après qu'une mine ait été balayée à l'aide de câbles et tirée à la surface, des tirs de fusil auraient été utilisés pour la faire exploser.

Le tireur était-il responsable d'un simple fusil ?

Notre visite terminée, il est temps de monter.

En revenant quelques mètres en avant le long du côté tribord du pont, la potence du chalut tribord (16) marque le point le moins profond de l'épave et constitue un bon endroit pour relâcher un SMB retardé en cas de dérive.
décompression.

SÉPARÉS DANS LE BROUILLARD

LE CHÂTEAU DE PICTON, chalutier/dragueur de mines. CONSTRUIT EN 1911, COULÉ EN 1917

COMME L'ÉPAVE À PROXIMITÉ DU Château de Benton (Visite de l'épave 117), HM Chalutier Château de Picton a été construit par Smith Dock Co Ltd de Middlesbrough. Ce n'était que l'un des nombreux chalutiers de classe Castle au service de l'Amirauté.

Initialement, le nom Castle était utilisé pour représenter tout chalutier en service construit à l'origine par Smith Dock, de sorte que la classe couvrait une divergence de conception plus large qu'une classe de navire typique de la Marine.

En 1916, la classe Castle était devenue une spécification standard pour les chalutiers de 620 tonnes avec un équipage de 26 à 32 personnes, avec quelque 200 coques construites par des chantiers aussi éloignés que la Port Arthur Shipbuilding Co de l'Ontario.

La Château de Picton est antérieur à de telles coques, ayant été construit en 1911 pour Castle Steam Trawlers Ltd de Swansea avec un déplacement de seulement 245 tonnes, puis engagé au service de l'Amirauté en mai 1915.

La partie de la baie de Lyme qui part des abords de Dartmouth était devenue une zone de concurrence constante entre les sous-marins posant un champ de mines et les chalutiers de l'Amirauté balayant les mines.

A 4.20h19 le 1917 février XNUMX, Château de Picton et un autre chalutier, Agnès Wickfield, quitta Plymouth avec pour instructions de balayer le champ de mines au large de Dartmouth. Les chalutiers ont d'abord jeté l'ancre dans le détroit de Plymouth pour voir si l'épais brouillard dominant se dissiperait, puis se sont dirigés vers un rendez-vous convenu au large de Dartmouth, maintenant le contact par des coups de sifflet périodiques.

Quelque temps après que les chalutiers aient contourné Start Point et modifié leur cap vers Berry Head, ils ont perdu le contact. Le Agnès Wickfield J'ai attendu un moment au rendez-vous, puis je me suis dirigé vers Dartmouth pour voir si le Château de Picton avait fait la même chose.

A 6.45hXNUMX ce soir-là, le sort du Château de Picton est devenu connu lorsque deux membres de l'équipage ont été récupérés de l'eau par un navire de patrouille.

Elle avait heurté une mine posée par UC70 à environ trois milles de Dartmouth.

Reginald John Pearse de Newquay, un matelot agissant comme mitrailleur, a rapporté qu'il se tenait à l'arrière lorsqu'une mine a explosé au milieu du navire et que le Château de Picton est allé droit au fond. Les 12 membres d'équipage restants n'ont pas survécu.

UC70 est ensuite devenu remarquable après avoir été coulé par une bombe larguée par un avion au large de Whitby le 28 août 1918 (Visite de l'épave 10).

Merci à Steve Mackay et Andy Micklewright.

Version PDF du château de Picton