Un trio d’attractions regroupées dans le port de Portland et associées au débarquement du jour J de la Seconde Guerre mondiale attire l’attention de JOHN LIDDIARD ce mois-ci. Illustration de MAX ELLIS
ABONNÉS RÉGULIERS DE VISITES D'ÉPAVES a peut-être souffert de symptômes de sevrage récemment, car les priorités de publication ne laissaient pas de place dans DIVER pour que la fonctionnalité apparaisse chaque mois. Au moment où j’écris la tournée de ce mois-ci, c’est la saison des pantomimes, alors Bouh ! et sifflement !
Pour compenser cela, nous entrons dans la 15e année de Visite de l'épaves avec une toute première triple tournée spéciale. Hourra!
Situés près du brise-lames sud du port de Portland, nous avons les épaves d'un Landing Craft, d'une unité Bombardon et d'un briquet VIC (Victualling Inshore Craft), suffisamment rapprochés pour qu'il y ait généralement une ligne entre eux pour rendre le tout facile à transporter. couvrir en une seule longue plongée.
Il y a généralement des bouées à chaque extrémité de l'unité Bombardon et à la proue du Landing Craft, notre visite commence donc à la proue de cette dernière.
Avec un bateau plein de plongeurs, cela peut donner à chacun un peu plus de marge de manœuvre si les plongeurs sont répartis entre les bouées.
La ligne de bouée est attachée à une borne située à bâbord de la proue de la péniche de débarquement. (1) à une profondeur de 14 m.
L'arc (2) est plat et descendrait vers l'avant pour former une rampe depuis le pont de la péniche de débarquement jusqu'à la plage. Même avec un réservoir chargé, ces embarcations avaient un tirant d'eau de seulement 3 pieds, donc sur tout ce qui n'est pas les plages les plus plates, la rampe pouvait souvent être laissée tomber sur un sol sec.
Du haut de la rampe, le long des côtés de la coque, se trouvent des câbles qui auraient pu être utilisés pour la soulever.
Le fond marin est ici à 17 m, mais cela ne sert à rien de s'y laisser tomber et, comme il s'agit de limon, c'est une très bonne raison de rester bien au-dessus et de préserver la visibilité.
En travaillant vers l'arrière, les côtés du pont de chargement sont constitués de plaques plates et propres à l'intérieur et légèrement étagées à l'extérieur. (3) pour fournir un rebord sur lequel d'autres bornes et petits poteaux Samson sont montés.
Comme le fond de la coque, les côtés sont creux et renferment des réservoirs de flottabilité qui pourraient être remplis pour adapter le tirant d'eau et l'assiette de la péniche de débarquement en fonction de la cargaison et des conditions de mer, et pourraient également être pompés pour minimiser le tirant d'eau à l'approche d'une plage.
Les écoutilles reposent contre l'extrémité arrière du pont de chargement. (4) des deux compartiments moteur.
Bien que je n'aie aucune information sur la façon dont cette péniche de débarquement particulière a échoué, le fait que les écoutilles soient ici suggère que les moteurs étaient en réparation. Alors peut-être que l'amarre s'est brisée lors d'une tempête, ou que la petite embarcation a tout simplement sombré par gros temps.
Les péniches de débarquement n'étaient pas des coques particulièrement navigables et, avec les moteurs désactivés, celle-ci aurait facilement pu être victime de l'une ou l'autre de ces causes.
Immédiatement à l'arrière de la cale se trouve une petite timonerie (5). La construction de la timonerie des péniches de débarquement variait considérablement, d'un écran bas ouvert à des cabines complètes.
La timonerie de notre épave est dotée d'une rangée de fenêtres sur toute la hauteur. Il aurait donc fallu une cabine couverte pour offrir au timonier et à un ou deux autres membres d'équipage une certaine protection contre les intempéries.
Derrière la timonerie se trouvent des écoutilles ouvertes menant aux deux compartiments moteur (6) avec les moteurs diesel exposés ci-dessous.
Au centre de la poupe se trouve un grand treuil (7) situé au-dessus du casier pour une ancre à kedge, bien que l'ancre réelle ne soit pas là.
L'ancre à kedge était une astuce essentielle pour échouer une péniche de débarquement. À mesure que la petite embarcation s'approchait de la plage, l'ancre était jetée et la ligne maintenue tendue pour la garder sous contrôle dans les vagues. Ensuite, une fois déchargée, l'ancre pouvait être remontée pour aider à retirer la péniche de débarquement de la plage.
De la poupe de la péniche de débarquement, il devrait y avoir une ligne (8) menant 60 à 70 m au sud jusqu'à l'unité Bombardon. Sinon, dirigez-vous vers le brise-lames et suivez-le vers le sud. Le Bombardon repose directement contre le brise-lames, vous ne pouvez donc pas le manquer.
La ligne est attachée au couplage (9) qui aurait transporté le câble reliant un bombardon individuel au suivant dans la chaîne.
Notre itinéraire de visite rompt désormais avec la tradition et longe d'abord la face supérieure du Bombardon. (10) à une profondeur de 12 à 6 m. Avec une profondeur maximale de 16 m, un premier profil aussi peu profond n'a pas vraiment d'importance, et il nous permet d'approcher ensuite le VIC par la proue.
Les pontons du Bombardon forment une coupe en X, une information cruciale que j'ai dû revérifier auprès de plusieurs correspondants et effectuer une plongée de suivi.
Lorsque j'ai plongé pour la première fois sur le Bombardon, j'avais l'idée préconçue qu'il s'agissait d'une section en H, et dans une visibilité trouble, je l'avais mal dessiné de cette façon ! Quoi qu'il en soit, maintenant corrigé, il s'agit bien d'une section en X. En utilisation, il aurait en fait reposé sur l’eau sous la forme d’un « + » plutôt que d’un « X ».
Les unités Bombardon ont été construites avec un côté haut et bas. Sur cette unité naufragée, les ponts ont pourri et notamment la coque plus fine de la branche supérieure du X. (11), pour laisser quelques trous à travers lesquels tisser avec précaution.
Nous nous dirigeons maintenant à nouveau vers le nord, sur la face inférieure plus profonde et plus sombre du Bombardon, nous arrivons à la proue de la troisième épave de notre tournée. (12).
Ce petit VIC est attaché au Bombardon et aurait été démoli lorsque le Bombardon a brisé son amarre puis a coulé contre le mur du port. L'une de ces lignes passe par un écubier à l'avant jusqu'au treuil unique du VIC, utilisé à la fois pour la manutention de l'ancre et de la cargaison.
Prises ouvertes (13) conduire vers l'arrière jusqu'à la base de la timonerie (14). La timonerie elle-même est écrasée sous le Bombardon.
La chaudière de cette classe de VIC se trouvait à l'arrière de la timonerie. (15), alors que sur les précédents VIC et les inhalateurs Clyde traditionnels, il est en avance.
Descendant au fond de la mer, le gouvernail est toujours en place (16), bien que seule la partie supérieure soit visible au-dessus du limon. Sans creuser profondément, il est impossible de savoir si l’hélice est toujours en place.
De l'arrière du VIC, il n'y a que quelques mètres jusqu'à l'extrémité du Bombardon (17). Emportez suffisamment d'air et la plongée peut être complétée facilement en une heure sans décompression obligatoire.
Pour l'ascension, choisissez l'une des bouées ou relâchez un SMB retardé.
Il est déconseillé de remonter sans bouée en raison du danger de circulation des bateaux dans la zone portuaire.
CE QU'ILS FONT PENDANT LA GUERRE
LCM, unité Bombardon et briquet VIC
LCM (PHARE DE DÉBARQUEMENT MÉCANISÉ)
La forme générale laisse penser que l'épave de la péniche de débarquement est probablement celle d'un LCM (Landing Craft Mechanised). D'un seul coup, il pourrait s'agir de l'une des plus petites variantes d'un LCT (Landing Craft Tank). Il faudrait que quelqu'un le mesure pour en être sûr.
Le développement de ces embarcations à fond plat a commencé pendant la Première Guerre mondiale pour le débarquement des troupes, puis dans les années 1 et au début des années 1930, il a progressé grâce à des modèles plus grands pour transporter des véhicules et des chars.
Un LCM pouvait transporter quelques camions ou un seul char moyen jusqu'à la taille d'un Sherman. Les plus petits LCT pouvaient transporter plusieurs chars.
UNITÉ DE BOMBARDON
Les unités Bombardon faisaient partie des ports préfabriqués Mulberry utilisés pour débarquer des fournitures sur les plages du débarquement. Également dans le port de Portland, un autre élément plus évident de Mulberry est une paire d'unités Phoenix qui dépassent de l'eau juste à la sortie de Castletown.
Les bombardons étaient des pontons en acier, longs de 66 m et de section cruciforme. Remorqués à travers la Manche, ils étaient enchaînés ensemble et ancrés comme brise-lames extérieur flottant pour les ports Mulberry. Les unités en béton Phoenix ont été coulées pour créer des brise-lames intérieurs en conjonction avec des blockships nommés Gooseberry.
Les unités baleinières, sous la protection des Bombardons, des Phénix et des Groseilles, fournissaient les quais flottants où les navires étaient déchargés, et des chaussées flottantes les reliaient aux plages soutenues par des pontons Beetle.
Lors des tempêtes qui ont suivi le jour J, de nombreux bombardiers se sont détachés de leurs amarres et ont causé plus de dégâts dans d'autres parties des ports que les vagues de tempête.
Le port américain d'Omaha Beach a été effectivement détruit, les parties récupérables étant utilisées pour réparer le port britannique de Gold Beach.
VIC (embarcations côtières de ravitaillement)
Le petit navire situé sous le Bombardon est un VIC, utilisé pour ravitailler les navires en mer ou au mouillage et pour transférer de petites cargaisons. Certains peuvent également avoir été utilisés pour remorquer des barges.
Les VIC étaient une adaptation navale de la conception des puffers Clyde, construits en deux types. Le premier mesurait 20 m de long et ressemblait à un puffer traditionnel, avec une chaudière et un entonnoir à l'avant de la timonerie.
Le second, vu lors de cette plongée, mesurait 26 m de long avec la chaudière et l'entonnoir à l'arrière de la timonerie et une capacité de chargement de 120 tonnes. Certains VIC ont également été construits avec des moteurs diesel ou convertis en moteurs diesel.
GUIDE TOURISTIQUE
COMMENT S'Y RENDRE: Pour Weymouth, suivez l'A37 ou l'A354 jusqu'à Dorchester, puis l'A354 jusqu'à Weymouth et continuez jusqu'à Portland via Chesil Beach. À l'extrémité de la plage, tournez à gauche au premier rond-point sur Hamm Beach Road pour rejoindre la marina.
COMMENT LE TROUVER: Les coordonnées GPS du Landing Craft sont 50 34.37N, 002 24.90W et du Bombardon 50 34.33N, 002 24.91W (degrés, minutes et décimales). Les épaves se trouvent au fond du brise-lames, la péniche de débarquement au nord.
MARÉES: Les épaves peuvent être plongées à n'importe quel état de marée. Il y a peut-être un peu de courant, mais rien qui gêne la plongée.
PLONGÉE & AIR: Plongée au cimeterre, 07765 326728. A noter qu'un certain nombre d'épaves dans et autour Port de Portland avoir besoin d'un permis pour plonger.
HEBERGEMENT: Hôtel Aqua, 01305 860269
LANCEMENT : Des bordereaux sont disponibles à Weymouth et Portland. Des frais de port et de mise à l'eau sont payables.
QUALIFICATIONS: PADI Open Water ou BSAC Ocean Diver.
DE PLUS AMPLES RENSEIGNEMENTS: Carte de l'Amirauté 2255, Approches de Portland et Weymouth. Carte 194 de l'Ordnance Survey, Dorchester, Weymouth et ses environs. Informations touristiques sur Weymouth 01305 785747.
AVANTAGES: Quelque chose pour tout le monde. Les plongeurs nouvellement qualifiés peuvent profiter d'une plongée plus courte sur une seule des épaves, tandis que les plongeurs expérimentés peuvent rester plus longtemps et explorer en détail.
INCONVENIENTS: La visibilité peut être mauvaise et il est facile de remuer le limon.
PROFONDEUR: -20m
Merci à Smudge, Paul Duckworth et Ross Finlayson.
Paru dans DIVER janvier 2014
J'adore les visites d'épaves