Ce sous-marin victime de la Première Guerre mondiale a été construit sur la Clyde mais était destiné à naviguer sur les rivières sud-américaines peu profondes. Il présente donc des caractéristiques inhabituelles, explique JOHN LIDDIARD. Son dernier lieu de repos est au large du Dorset. Illustration de MAX ELLIS
AVANT DE PLONGER l'épave de ce mois-ci, le bateau à vapeur de 730 tonnes Venezuela, j'ai dû vérifier auprès du skipper Richard Styles que nous ne plongions pas le Borgny (Visite de l'épave 43). Les deux épaves sont proches l'une de l'autre, et des skippers désireux de tenter leur chance, me dit Richard, sont connus pour l'avoir largué sur la mauvaise épave dans le passé.
Avec précaution, la différence doit être visible sur un échosondeur.
La Borgny est haut à l'arrière renversé et s'aplatit vers l'avant vers le nord-est. Le Venezuela est haut au niveau des chaudières et plus plat à l'avant et à l'arrière, avec la proue au nord-ouest.
Hormis l’échosondeur, avec la précision du GPS moderne, il ne devrait y avoir aucune excuse pour photographier la mauvaise épave.
Avec le coup de feu tombé sur les chaudières (1), l'orientation est facile car la chaudière tribord est légèrement inclinée, avec son extrémité arrière plus éloignée qu'elle ne devrait l'être. Les enveloppes extérieures des deux chaudières comportent quelques trous pourris pour laisser les tubes visibles à l’intérieur.
Ceux-ci constituent souvent un hébergement privilégié pour les congres, même si je n’en ai pas trouvé lors de ma plongée.
En avançant le long du côté tribord, le côté de la coque s'abaisse et en avant de la cloison de cale, le pont s'est abaissé pour être au niveau du fond marin. Une paire de bornes (2) repose-toi dans le coin.
Vers le centre, l'hiloire d'écoutille de la cale est en partie intacte, avec un seul axe de treuil posé dessus. (3).
La Venezuela il y avait probablement deux prises en avant, et la ligne entre elles est marquée par des supports verticaux (4) qui traversent l'épave. La partie avant de l'épave disparaît progressivement dans les fonds marins, et la cale avant ne présente que quelques lambeaux d'hiloire d'écoutille et de petits pans de coque s'élevant au-dessus du sable.
Désormais dans la zone du gaillard d'avant, l'orientation de la proue peut être imaginée par la répartition des débris sur le sable. L'ancre-treuil (5) repose un peu à tribord, tandis qu'un tas de chaîne bétonné provenant du puits à chaîne (6) repose juste à bâbord, indiquant que la proue était tombée sur tribord avant de se décomposer et d'être engloutie par le sable.
En ligne avec le treuil d'ancre se trouve un guide-chaîne en fer (7) puis une paire d'écubiers d'ancrage (8) marquant l'étendue avant de l'épave.
De chaque côté, des morceaux de coque suivent à peu près le contour pointu de la proue.
En revenant vers l'arrière, vers bâbord de la deuxième cale se trouvent quelques morceaux de charbon (9). Le Venezuela transportait une cargaison de charbon de Swansea à Rouen lorsqu'il fut torpillé.
Près de la chaudière bâbord, une partie du pont en avant de la chaudière reste intacte (10), avec une trappe ouverte vers l'espace de soute vers bâbord. Ce qui pourrait être le gouvernail se trouve en dessous, bien que partiellement enterré, il est donc difficile d’en être sûr. L'espace bunker s'étend le long de la chaudière bâbord (11).
C'est à l'arrière des chaudières que cette épave devient vraiment intéressante. Conçu pour remonter les rivières d'Amérique du Sud, le Venezuela avait une coque relativement plate et, plus évidemment, deux moteurs (12, 13) et des puits pour maintenir son tirant d'eau au minimum.
Les moteurs à triple expansion étaient chacun construits comme des cylindres haute et moyenne pression partageant un carter, puis un cylindre basse pression séparé à l'arrière.
Dans les deux cas, les cylindres basse pression se sont brisés, le cylindre tribord restant à peu près debout, tandis que celui du moteur bâbord est tombé.
Le navire avait une seule cale arrière, desservie par ce qui n'est aujourd'hui que les axes cassés d'un treuil de chargement. (14) immédiatement après la salle des machines. La cale elle-même est recouverte de sable.
A l'arrière, le pont a glissé sur bâbord (15). Le mécanisme de la direction (16) repose à un angle juste de ce côté du pont. Cela aurait été connecté à un T (17) au sommet du poste de gouvernail.
Rond à bâbord, une paire de bornes (18) on dirait qu'ils ont été laissés derrière lorsque le pont a glissé.
Au milieu de ce pont se trouvait probablement un canon français de 90 mm, levé et conservé par Swindon BSAC peu après la découverte de l'épave en 1984.
J'ai regardé par-dessus la poupe à la recherche de signes des doubles arbres et des hélices, mais cette partie de la coque est maintenant bien en dessous du fond marin. Néanmoins, cela vaut toujours la peine de vérifier car les sables se déplacent et se forment, alors peut-être seront-ils découverts un jour.
Si vous plongez avec un bon mélange Nitrox, vous pouvez probablement faire tout cela sans entrer en décompression, donc un retour sur la ligne de tir peut être possible. Mais vérifiez d'abord que tout va bien avec le skipper.
Merci à Richard Styles et Trevor Small
PERDU PENDANT 66 ANS
LE VENEZUELA, cargo. CONSTRUIT EN 1907, COULÉ EN 1918
TERMINÉ EN 1907 pour Navigación Vap. Nicolas Mihanovich SA, de Buenos Aires, le 730 tonnes Venezuela a été construit dans la Clyde par Bow, Mclachlan & Co de Paisley.
Bow, Mclachlan & Co a commencé comme fabricant d'appareils à gouverner, puis s'est développé dans la construction de petits navires, se spécialisant dans les navires à vapeur à faible tirant d'eau, les remorqueurs, les chalutiers et les navires « démontables ». Ces derniers ont été construits en sections et le kit résultant a été transporté et riveté ensemble sur place, un exemple étant une série de bateaux à vapeur pour le chemin de fer ougandais sur le lac Victoria.
Dans le 1918 Venezuela a été acheté par Dodero Hermanos de Buenos Aires et revendu à la Société Anonyme de Navigation du Havre.
Dans la nuit du 14 mars 1918, le Venezuela était en route de Swansea à Rouen avec une cargaison de charbon lorsqu'il est tombé dans le collimateur d'Erwin Wassner, commandant du UB59. Wassner a tiré deux torpilles, dont une a touché.
Une explosion secondaire ultérieure a coulé le Venezuela en quelques minutes.
Il n'y a eu aucun survivant, même si Venezuela a ensuite été enregistré comme ayant été perdu à proximité de l'île de Wight lorsque deux corps portant des ceintures de sauvetage du navire se sont échoués à Bembridge et à Sandown.
Les papiers du navire ont ensuite été découverts flottant dans un tiroir au large de Bournemouth. L'épave a été découverte par des plongeurs du Swindon BSAC en 1984.
La Venezuela était le deuxième des quatre navires coulés par UB59 sur cette patrouille, la première étant le Tweed le 13 mars, puis le Sud-ouest le 17 mars et le Azemmour le 20 mars, le tout dans la région de l'île de Wight.
UB59 lui-même fut sabordé à Zebrugge par les forces allemandes en retraite le 5 octobre 1918.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Suivez l'A350 jusqu'à Poole et suivez les panneaux indiquant le ferry. Tournez à gauche le long du quai juste avant le pont du port et suivez-le jusqu'au Thistle Hotel. Le point de prise en charge du bateau se trouve en face de l'hôtel et un parking est disponible sur le parking de l'hôtel moyennant des frais raisonnables.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 50 35.78N, 001 43.39W (degrés, minutes et décimales). L'épave repose avec la proue au nord-ouest.
LES MARÉES: Les eaux étales coïncident avec les hautes eaux de Douvres et six heures après. La visibilité est généralement meilleure dans l’étendue des hautes eaux.
PLONGÉE: Tremblement, +01202 (708847)XNUMX XNUMX. fusée, +01202 (887101)XNUMX XNUMX
L'EAU: Services de plongée avancés, +01202 (677128)XNUMX XNUMX. Services de plongée dans le Dorset, +01202 (580065)XNUMX XNUMX.
HEBERGEMENT: Le Thistle Hotel, Poole, est particulièrement pratique. Les hébergements les moins chers dans la région vont des B&B, des auberges et du camping.
LANCEMENT : Le quai le plus proche se trouve au parc à bateaux près de la station de sauvetage à Swanage.
QUALIFICATIONS: A 27m la profondeur est bonne pour PADI AOW ou BSAC Sports Diver. C'est une bonne profondeur pour le nitrox.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 2615, Bill de Portland aux Needles. Carte 195 de l'Ordnance Survey, Bournemouth, Purbeck et ses environs. Plongée dans le Dorset, par John et Vicki Hinchcliffe. Épaves de la côte sud d'East Dorset et de Wight, par Dave Wendes. Épaves de la Première Guerre mondiale, par Neil Maw.
Avantages: Les arbres jumelés et les moteurs associés constituent le principal point d’intérêt.
Inconvénients: Mauvaise visibilité sur certaines marées.
PROFONDEUR: 20m-35m
