Ce caboteur britannique classique torpillé vers la fin de la Première Guerre mondiale se trouve au large de la côte du Dorset et a de quoi intéresser JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
J'avais supposé que l' Ailsa Craig a été nommé d'après l'île du Firth of Clyde, mais comme le navire est construit par Ailsa Shipbuilding Co et exploité par Hugh Craig & Co, cette hypothèse est peut-être une coïncidence.
En pensant à une grande île de granit célèbre pour l’extraction de pierres de curling parfaites, j’avais également imaginé cette épave populaire comme un plus grand bateau à vapeur. Puis, environ une semaine avant de plonger Ailsa Craig, j'ai pensé que je ferais mieux de le lire et j'ai réalisé qu'il s'agissait d'un coaster de 601 tonnes.
J'ai développé un véritable goût pour ces vaisseaux. Alors que des centaines, voire des milliers de montagnes russes de conception similaire ont été construites et que, en tant que montagnes russes, beaucoup ont coulé à des profondeurs propices à la plongée, il y a toujours suffisamment de différences pour les garder intéressantes, mais suffisamment de similitudes pour les rendre faciles à plonger.
Sur une petite épave, les skippers aiment généralement tirer sur le plus gros écho vers le milieu, qui est comme d'habitude la chaudière. (1).
A 35 m du fond marin, la plupart des plongeurs pourront réaliser un tour complet du Ailsa Craig ne nécessitant pas plus de quelques minutes de décompression, surtout si du nitrox est utilisé. Notre route vers l'avant depuis la chaudière se fait donc vers le côté tribord de l'épave. (2), où une plaque de coque est tombée en travers de la cale arrière.
Entre les cales se trouve le treuil de chargement habituel (3), puis, alors que notre visite traverse la cale avant, une paire de nervures du côté tribord de la coque restent verticales (4).
À l'intérieur de celui-ci, une section de l'hiloire d'écoutille reste intacte (5).
La proue s'est, de manière inhabituelle, légèrement effondrée vers l'arrière et vers tribord, dans la direction opposée à la majeure partie du reste de l'épave. Le petit panneau de pont (6) que notre prochaine route se trouvait en fait à l'arrière du gaillard d'avant, le tas de chaînes à côté ayant glissé hors du gaillard d'avant (7). L'ancre-treuil (8) est toujours attaché aux restes du pont, bien qu'incliné comme décrit.
Sur tribord, un enrouleur de câble d'amarrage et une paire de bornes (9) s'allonger sur le fond marin. Près de l'étrave, les écubiers d'ancrage (10) se trouvent également sur le fond marin du côté tribord. Je soupçonne que la tige (11) peut en fait s’élever moins profondément que la chaudière, mais n’apparaît tout simplement pas aussi clairement sur un échosondeur.
En se dirigeant à nouveau vers l'arrière vers le côté bâbord de l'épave, les bornes de ce côté de la proue sont tombées beaucoup plus près (12) et sont suivis d'une autre paire de nervures de coque verticales (13).
Alors que nous traversons la cale avant, juste en avant du treuil de chargement se trouve une section de pont en bois intact. (14). Ensuite, à l'arrière du treuil de chargement se trouve une ancre de type Amirauté. (15), une pièce de rechange qui aurait été stockée fixée au pont par le treuil.
Ces petites montagnes russes avaient généralement soit une timonerie à l'arrière, immédiatement en avant de la chaudière, soit entre les cales avant.
La Ailsa Craigle casque (16) se trouve juste un peu plus en arrière et sur bâbord, ce qui montre que la timonerie était au milieu du navire.
En revenant vers la chaudière, quelques gros tuyaux de vapeur (17) peut être vu sur le sol de ce qui aurait été le chauffe-eau.
Sections de grille de pont (18) conduire vers l'arrière le long du côté bâbord de la chaudière jusqu'à un moteur composé à deux cylindres solidement debout (19).
En recoupant sur tribord de l'épave, entre le moteur et la chaudière, une petite pompe bicylindre (20) peut être vu à plat parmi l’épave.
Suivant maintenant le côté tribord de la coque vers l'arrière et autour de la poupe, un petit treuil (21) est tombé du côté tribord de la poupe.
Sous la poupe, une hélice en fer à quatre pales reste en place et le gouvernail (22) est difficile à porter.
En remontant vers la poupe, le quadrant de direction est orienté de la même manière, ce qui montre que l'arbre du gouvernail n'est pas cassé.
Au centre de la poupe se trouve un support de pistolet solide basé sur une boîte (23), typique de celui équipé pour l'armement défensif de nombreux navires pendant la Première Guerre mondiale.
Les rapports du Service hydrographique de 1982 indiquent que le canon de 13 livres était toujours en place et que des caisses de munitions étaient dispersées à proximité. Des plongeurs ont dû les récupérer depuis, car il n'en reste aucune trace.
Le pont à l'avant de la poupe s'est effondré et une charpente très solide provenant d'une cabine (24) est tombé à un angle d'environ 45° par rapport à la ligne de l'épave.
Enfin, le haut du moteur composé (25) fournit un endroit pratique pour afficher un SMB retardé et monter.
DANS DES EAUX DANGEREUSES
LE AILSA CRAIG, Coaster. CONSTRUIT EN 1906, COULÉ EN 1918
LE 601 TONNES AILSA CRAIG a été lancé le 6 septembre 1906 par Ailsa Shipbuilding Co Ltd de Troon dans le Firth of Clyde, et exploité par Hugh Craig & Co, un marchand de charbon et armateur basé à Belfast.
Il est probable que le Ailsa Craig a transporté des cargaisons de charbon dans nos eaux côtières et à travers la Manche pendant la majeure partie, sinon la totalité, de sa vie professionnelle.
Lors de son dernier voyage, le Ailsa Craig transportait 705 tonnes de charbon de Cardiff à Granville pour le compte des chemins de fer français. Son capitaine, le capitaine Millikew, était sur la passerelle au moment où la torpille a frappé, en train d'ordonner un changement de cap en zigzag, conformément aux ordres de l'Amirauté.
À 7.10 h 15, le 1918 avril XNUMX, le capitaine Millikew entendit la torpille provenant de UB80 heurter momentanément le côté tribord du navire avant qu'il n'explose. Il a arraché le bas de la quille et fait sauter les panneaux d'écoutille des cales.
Il était évident que le Ailsa Craig descendait rapidement et il a ordonné d'abandonner le navire.
En moins de deux minutes, l'équipage et les artilleurs du DEMS s'étaient dirigés vers le canot de sauvetage du port et étaient à l'écart de leur navire en train de couler.
Le Kapitänleutnant Max Viebeg, commandant l'UB80 de la Flottille des Flandres, était responsable de plusieurs épaves bien connues de la Manche, dont les bateaux à vapeur Martha et Grane lors de la patrouille précédant le torpillage du Ailsa Craig, et le Borna ainsi que Force de stock lors des patrouilles ultérieures.
UB80 a survécu à la guerre pour être cédé à l'Italie et démoli en 1919.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Quittez la M5 à la sortie 25 (Taunton) et prenez l'A358 après Chard jusqu'à Axminster, puis l'A35 et la B3165 jusqu'à Lyme Regis et suivez les panneaux indiquant Cobb.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 50 33.684 N, 002 47.526 W (degrés, minutes et décimales). L'épave repose avec sa proue à l'ouest.
LES MARÉES: L’étale se produit 3.5 heures après les hautes eaux de Portland.
PLONGÉE & AIR : Tortue bleue, +07970 (856822)XNUMX XNUMX.
HEBERGEMENT: Lymergis Régis
LANCEMENT : Les bordereaux sont disponibles à Lyme Regis. Des frais de port et de mise à l'eau sont payables.
QUALIFICATIONS: Confortable pour un BSAC Sports Diver, mais suffisamment profond pour nécessiter une spécialité approfondie pour ceux issus d'une formation PADI.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 3315, Berry se dirige vers Bill de Portland. Carte 193 de l'Ordnance Survey, Taunton et Lyme Régis. Plongée dans le Dorset, par John et Vicki Hinchcliffe. Épaves de canal de la Première Guerre mondiale, par Neil Maw.
Avantages: Un bel exemple de montagnes russes britanniques classiques.
Inconvénients: Je peux imaginer que l'épave soit bondée s'il y a plus d'un bateau rempli de plongeurs à bord.
PROFONDEUR: 20m - 35m
Merci à Douglas Lanfear.
Paru dans DIVER septembre 2012
