Cet exemple de sous-marin poseur de mines allemand, bientôt obsolète, a été coulé au large du sud de l'Irlande en 1917. Il s'agit d'une épave intéressante à négocier en une seule plongée. JOHN LIDDIARD dirige notre tournée, avec illustration de MAX ELLIS
VISITES D'ÉPAVES DES SOUS-MARINS sont un peu comme des bus. Il y a un peu moins de deux ans, nous avons effectué trois missions sous-marines sur quatre mois, la dernière étant celle d'un poseur de mines inhabituel. U74E (Visite de l'épave 142).
Puis il y a eu un écart, et ce mois-ci nous sommes en tournée UC42, de la classe des sous-marins poseurs de mines qui U74E était destiné à remplacer. Contrairement aux bus, nous n'avons plus de sous-marins Visite de l'épaves'aligne depuis un moment.
Les bateaux lanceurs de mines de classe UC sont une variante intéressante de la conception des sous-marins. Fait unique, ils étaient équipés de tubes de mine verticaux.
Cette fonctionnalité est devenue inutile une fois que des mines ont été développées et pouvaient être posées à l'aide de tubes lance-torpilles, rendant ainsi n'importe quel sous-marin capable de poser des mines et supprimant le besoin opérationnel de classes spécialisées dans la pose de mines.
Notre bateau de classe UC, UC42, a été coulé par 28 m aux abords de Cork ou, d'un point de vue militaire, aux abords du quai de la Royal Navy à Queenstown, qui a désormais repris son nom traditionnel de Cobh.
Notre visite commence au milieu du navire, où une grande partie du revêtement est intacte au-dessus du côté tribord de la coque. (1).
La UC42 repose sur son côté bâbord et, de manière quelque peu atypique, notre itinéraire se poursuit le long de la quille pour voir l'un des tubes lance-torpilles externes de la proue (2) couché dans le limon sous la quille. Celui-ci aurait à l'origine été monté au-dessus de la ligne de flottaison et en avant de la coque sous pression.
L'épave a dû rouler à un moment donné, car les restes de l'hydravion à bâbord (3) dépassent du côté quille de l'épave. Le bout d'arbre de l'hydravion de proue tribord (4) se trouve à sa juste place au sommet de l'épave, soit le côté tribord.
Les plongeurs du chantier naval qui ont inspecté l'épave en 1917 ont rapporté que la proue était intacte, avec des tubes lance-torpilles externes et des torpilles de rechargement en place.
La face bombée entre les deux constitue l’extrémité de la coque pressurisée. Je n'ai trouvé aucune autre trace de l'arc à partir d'ici.
Au-dessus de la proue se trouve un petit arbre avec un engrenage biseauté (5). Celui-ci aurait été relié à un treuil d'ancre. Puis, vers l'arrière, il y a une ligne de six tubes de pose de mines. (6).
Certains d'entre eux contiennent encore des restes de mines en décomposition, de grosses boules de ce qui ressemble à de la mousse avec des morsures retirées, mais qui est en fait explosive.
À l'arrière des tubes de mine se trouve un couvercle de ventilateur (7), puis une trappe ouverte (8) avec son couvercle retiré, peut-être par les plongeurs de la Marine qui ont visité l'épave pour rechercher des livres de codes peu après son naufrage.
Derrière la trappe se trouve un support de pistolet conique (9), mais aucune trace du canon naval de 88 m qui aurait été monté dessus. La tourelle a été arrachée de l'épave pour laisser une partie du périscope (10) saillie et un entourage fracturé (11).
Derrière le kiosque, une paire de raccords assortis sur la coque sont des prises d'air (12) pour les moteurs diesel.
Juste à l'arrière se trouve la base du mât radio du sous-marin. (13). Immédiatement derrière se trouve un trou dans la coque (14), à travers laquelle on peut voir les batteries, et une trappe fermée (16) .
Le kiosque (15) se trouve le long de l'épave, le sommet pointant vers l'avant, comme l'identifient la partie supérieure du périscope et l'écoutille du kiosque.
Les plongeurs qui inspectèrent l'épave en 1917 rapportèrent que le kiosque était intact. Je soupçonne que les dégâts ont été causés en 1919, lorsque des explosifs et des fils métalliques ont été utilisés pour réduire l'épave, et que d'autres dommages pourraient avoir été causés par le roulis de la coque lors des tempêtes hivernales.
En continuant vers l'arrière, juste avant que la coque ne se termine à l'arrière, se trouve un mécanisme en forme de T. (17) qui aurait contrôlé les hydravions arrière et le gouvernail.
À l'intérieur de la poupe se trouve un seul tube lance-torpilles orienté vers l'arrière. (18). Puis enfin, alors que nous contournons la poupe, le point culminant de l'épave est l'arbre d'hélice tribord et l'hélice. (19).
La majeure partie est recouverte de grosses anémones plumeuses, mais le cône de l'hélice a été poli par les mains des plongeurs pour révéler qu'il appartient à UC42, et par conséquent donnant une identification positive à l'épave.
Un peu plus en retrait sur le puits, les plongeurs qui ont redécouvert l'épave en 2010 ont posé une plaque.
LE SIXIÈME FATAL
UC42, sous-marin poseur de mines. CONSTRUIT EN 1915, COULÉ EN 1917
UNE PARTIE DE LA FLOTILLE FLANDRE, UC42 avait effectué cinq patrouilles depuis janvier 1917 avant de connaître son sort au large de Cork cet automne-là lors de sa sixième patrouille.
Le 3 octobre à 31 heures du matin, le torpilleur de la Royal Navy TB055 repéré une nappe d'huile. À l'affût
Sous-marins, elle a suivi la nappe et a largué une grenade sous-marine.
Le volume de pétrole a ensuite augmenté, de sorte que le chalutier dragueur de mines Sarba a largué une nouvelle grenade sous-marine.
Le lendemain matin, le dragueur de mines Sunshine et un autre torpilleur, TB058, a rapporté le pétrole qui remonte toujours à la surface. Le 2 novembre, des plongeurs du chantier naval ont inspecté l'épave et l'ont identifiée comme étant UC42 à partir d'une plaque de marquage sur le kiosque.
Le seul dommage significatif signalé par les plongeurs concernait la poupe, ce qui conduit à la théorie selon laquelle UC42 a été coulé par l'une de ses propres mines.
Cela semble peu probable, car l'explosion d'une mine anti-navire aurait causé des dégâts bien plus importants que le simple décapage de la poupe et des gouvernes.
Peut-être que les dommages causés à la poupe étaient le résultat des explosions de grenades sous-marines. Ou peut-être que tout cela n’était qu’un accident.
Les sous-marins qui lancent des mines ou des torpilles sont sujets à des changements brusques de flottabilité et d'assiette, que des équipages qualifiés doivent compenser.
Dans des eaux peu profondes jusqu'à 28 m, l'Oberleutnant Hans Albrecht Müller, UC42Le commandant de l’armée n’aurait pas beaucoup de marge d’erreur. Non corrigé, le gain de flottabilité à la proue lors du lancement des mines aurait pu amener la poupe à heurter le fond marin.
Ce dont nous pouvons être sûrs, c'est que UC42 n'a pas été coulé par TB055l'attaque à la grenade sous-marine du 31 octobre.
UC42 a entrepris sa dernière patrouille depuis les Flandres le 1er septembre, et la plus longue patrouille enregistrée pour un bateau de classe UC était de 24 jours.
Fin octobre, tout le monde à bord UC42 serait déjà mort depuis longtemps.
Les archives allemandes donnent la date de la perte au 10 septembre 1917, date UC42 devait revenir de sa sixième patrouille.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Malheureusement, le service de ferry Swansea-Cork a été interrompu, la route de ferry la plus proche passe donc par Pembroke ou Fishguard jusqu'à Rosslare.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 51 45.077N, 008 12.909W (degrés, minutes et décimales). La proue pointe vers le nord.
LES MARÉES: L’étale d’eau coïncide avec les hautes et basses eaux de Cobh, mais n’est vraiment nécessaire que lors des marées de printemps.
PLONGÉE & AIR : Croisière et plongée RIB avec Accro à l'océan
HEBERGEMENT: Ocean Addicts exploite le bateau de croisière de la flotte Embarquer, avec hébergement à bord pour 12 plongeurs.
LANCEMENT: De nombreux bordereaux sont disponibles dans les estuaires de Kinsale et de Cork.
QUALIFICATIONS: PADI Advanced Open Water Plongeur ou BSAC Plongeur Sportif
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 1765, Ancien chef de Kinsale au chef du pouvoir. Le plongeur de Cork Tony O'Mahony gère le site Web Épaves de navires dans le port de Cork, avec une mine d'informations de base sur UC42 et bien d'autres épaves.
Avantages: Une épave parfaitement dimensionnée pour une plongée sans escale avec le mélange nitrox approprié.
Inconvénients: Plus difficile d'y accéder maintenant que le service de ferry Swansea-Cork ne fonctionne plus.
PROFONDEUR: 20 m – 35 m, 35 m – 45 m
Merci à Hutch Hutchinson et Andrew Ricks.
Paru dans DIVER août 2012
