Cela fait 100 ans ce mois-ci depuis le Titanic heurté cet iceberg mortel. Si vous avez environ 40,000 XNUMX £ en réserve, vous pourriez faire du stop pour voir l'épave. À défaut, le vétéran du Titanic, RORY GOLDEN, est équipé pour fournir le nec plus ultra. Visite de l'épave. Illustration de MAX ELLIS
L'ARRIÈRE-PLAN
À L'ÉTÉ 2000 une expédition internationale de découverte et de sauvetage en direction du site de RMS Titanic dans l'Atlantique Nord. RMS Titanic Inc, sauveteur en possession de l'épave, avait affrété le plus grand navire de recherche scientifique au monde, Akademik Mstislav Keldych, de l’Institut russe d’océanologie PP Shirshov.
Keldych est le vaisseau mère de REGARDEZ 1 ainsi que REGARDEZ 2, deux des submersibles les plus profonds au monde. Chacun a une profondeur d'exploitation de 6000 2000 m et, avec leur aide, l'Expedition Titanic 800 a récupéré près de XNUMX objets historiques sur le site de l'épave.
Je dirige Flagship Scubadiving of Dublin, et mon travail à cette occasion consistait à superviser les opérations de sécurité des plongées. Ce rôle aux multiples facettes comprenait la supervision de la récupération en toute sécurité des objets des paniers de récupération et des submersibles.
Avant l'expédition, j'avais reçu une plaque commémorative de Michael Martin, créateur du Titanic Trail à Cobh, en Irlande. Cobh était Titanicdernière escale, et on m'avait demandé de placer la plaque sur le pont à la mémoire de ceux qui sont morts en 1912.
Lorsque je suis descendu sur le Titanic le 12 août, je suis devenu le premier plongeur irlandais à le faire. Mon compagnon lors de cette plongée était feu Ralph White, mon ami depuis 20 ans.
Il enregistrait sa 30ème plongée sur le site. Ralph était un vétéran de 13 ans Titanic expéditions, depuis celle qui a découvert l'épave en 1985 jusqu'à la plus récente en 2005.
Vers la fin de notre plongée de 2000, nous avions repéré les restes de la roue du navire dépassant d’un tas de débris sur le pont des officiers. Cela a été remonté à la surface, une découverte très historique.
Lors de l'expédition d'août 2005, je suis retourné sur l'épave en compagnie de Mike McKimm, correspondant environnement de la BBC Irlande du Nord et caméraman, producteur et réalisateur du documentaire A Journey to Remember.
PLONGÉE SUR LE TITANIC
11 Août, 2000
Treize heures dans une sphère de 6 pieds de diamètre.
Pas moyen de se lever ou de s'allonger correctement. De la condensation coule sur les côtés et coule par le haut. Humidité extrême en surface et froid au fond. Deux heures et demie pour descendre et trois heures pour monter. Vessie faisant sentir sa présence.
Je recommencerais.
Je sais que je ne le ferai probablement jamais.
5 Août, 2005
À quel point j'avais tort. Presque cinq ans jour pour jour, je gravis à nouveau les échelons pour REGARDEZ 2l'écoutille. En enlevant mes chaussures en haut et en descendant dans l'espace confiné, les souvenirs reviennent.
Mike McKimm me rejoint rapidement, suivi de notre pilote, Anatoly Sagalevich. Le fait de ranger le matériel, d'installer les caméras, de vérifier avant la plongée, de s'allonger, de se lever et d'enlever ses vêtements à mesure que la chaleur augmente bannit bientôt toute pensée.
Avant de nous en rendre compte, nous sommes projetés par-dessus bord. Keldych. Je regarde l'eau monter, recouvrant les ports jusqu'à ce que nous flottions doucement juste sous la surface.
Nous commençons notre descente de 150 minutes. Il n’y a aucune sensation de chute au fond de l’océan. La pression à l'intérieur du sous-marin reste constante. Deux indicateurs vous indiquent que vous descendez : le numérique profondimètre et la lumière extérieure qui s'estompe progressivement.
Au bout de 10 minutes, il fait noir dehors et tout ce que vous avez est la jauge.
En 15 minutes nous sommes à 250m. L'humidité et la chaleur sont encore intenses. En une demi-heure nous sommes à 1000m.
On me demande souvent comment vous passez votre temps à descendre à de telles profondeurs.
La réalité est que le temps passe assez vite, parce que vous êtes très préoccupé par le tri de votre équipement et par la grande obscurité extérieure, à la recherche de signes de vie dans les profondeurs des eaux.
Créatures bioluminescentes du passé profond à la dérive. Mais vous avez le temps de discuter et de réfléchir, de prendre des notes ou d'écrire des cartes postales avec des tampons spéciaux pour marquer votre plongée – et d'écouter quelques morceaux sur le lecteur CD. En 2000, j'ai joué Regarde toujours le bon côté de la vie à cette profondeur pour marquer le coup. Il nous reste encore près de 3000m à parcourir.
Après deux heures et 15 minutes, les communications du contrôle de surface ont repris vie. Anatoly est chef du laboratoire de submersibles habités en haute mer à l'Institut d'océanologie PP Shirshov de l'Académie des sciences de Russie et co-concepteur du MIR submersibles. Il a plongé le MIRs depuis plus de 20 ans.
Universitaire et auteur renommé, Anatoly a une grande passion pour le jazz et gratte une méchante guitare dans ses moments de loisir. Nous avons écouté du jazz pendant cette descente.
Il commence à actionner les interrupteurs, à allumer les lumières extérieures, à pomper les ballasts et généralement à se préparer à atterrir sur le fond marin. Je commence à compter la profondeur jusqu'au fond à partir de l'un des affichages : « 30 m, 20 m, 15 m… » Un rapide coup d'œil par le hublot et le fond boueux apparaît. "10m, 5, 4, 3, 2, 1." Atterrissage.
Cela fait 145 minutes que nous avons quitté la surface, et nous sommes à 3875m. La pression extérieure est de 400 bars mais nous sommes toujours à la pression atmosphérique à l'intérieur. Pas de pression donc.
«Bienvenue au fond de l'océan», dis-je à Mike. « Vous avez désormais rejoint un club unique. »
Un moniteur sonar montre le contour de l’arc à distance de visualisation. Nous décollons vers l'épave et, quelques minutes plus tard, voyons la forme se profiler dans l'obscurité.
Alors que nous nous levons, la grande proue du navire (1) se concentre davantage sur les moniteurs à l’intérieur et à travers le port d’affichage. Le Titanic a toujours l'air majestueux, malgré les rusticités croissantes.
Grâce à un superbe pilotage, Anatoly maintient le sous-marin en position dans le fort courant. L'ancre tribord (2) se trouve juste au-dessus du fond marin, montrant à quel point le navire est enlisé dans la boue.
Nous montons et par-dessus la proue, voyant la grande ancre de la tonnelle (3) dans son puits, la grue-palan (4) au dessus.
Au-delà des cabestans en bronze (5), nous nous dirigeons vers l'arrière à côté des chaînes d'ancre (6), scrutant la cale numéro un (7).
Le mât principal (8) vient en vue.
Il a basculé dans le naufrage, les grands treuils à vapeur (9) à côté de sa base. Je suis choqué. Il s'est effondré depuis la dernière fois que je l'ai vu, fléchissant sous son poids, l'intégrité de l'acier ayant disparu. C’est une image très triste, précurseur de bien d’autres à venir.
Nous nous dirigeons vers le pont (10) et survolez le numéro deux, maintenez (11), ses grues électriques (12) replié en permanence comme deux sentinelles à ses côtés.
En approchant du pont, j'aperçois la plaque Cobh (13) d'il y a cinq ans, toujours aussi brillant sous les lumières.
C'est juste en avant et à droite du télémoteur (14), tout ce qui reste du mécanisme sur le pont. Le reste a été emporté, probablement par les haubans de l'entonnoir lors du naufrage. Celui-ci contenait autrefois la barre du navire, celle récupérée lors de l’expédition de 2000 lors de ma première plongée.
Anatoly positionne soigneusement le sous-marin et, après plusieurs tentatives, parvient à placer deux nouvelles plaques, l'une du conseil municipal de Belfast et l'autre du constructeur du navire Harland & Wolff, de chaque côté de celle de Cobh. C’est un moment symbolique et une boucle bouclée.
NOUS HAUTONS LE TRIBORD AILE zone du pont (15) et passer le bossoir du canot de sauvetage numéro un (16) sur le pont des officiers.
En voyageant sur le pont, les fenêtres sont toutes ouvertes (17), probablement à cause des ordres criés et des messages relayés. C'est le pont où Ralph White et moi avons trouvé la barre principale du navire. (18).
Alors que nous survolons la salle radio Marconi (19) les signes d’une détérioration accélérée se multiplient. Plusieurs trous sont apparus dans le toit (20), et l'ouverture où se trouvait la lucarne (21) a grandi. L'intérieur de la salle radio est de plus en plus exposé et risque d'être perdu sous ses propres débris.
Alors que nous soulevons, une soudaine montée de courant nous surprend et le sous-marin commence à tourner. Anatoly nous reprend rapidement le contrôle, mais il est un instant désorienté et met plusieurs minutes à relocaliser l'épave alors qu'il remonte hors de danger. C’est un bref moment effrayant, mais ce ne sera pas le seul.
Alors que nous avançons le long du pont du bateau (22), les côtés de la structure donnent l’impression que quelqu’un les a bombardés de tirs d’artillerie. Presque toute la terrasse à côté du gymnase s'est effondrée (23).
Nous nous déplaçons avec précaution par-dessus, en passant le vide qui contenait l'entonnoir numéro un. (24), la prise d'air (25) pour les ascenseurs (26), et l'entonnoir numéro deux est vide (27).
Nous nous installons sur le grand espace qu'était le Grand Escalier (28).
En regardant vers le bas, il est difficile, dans le chaos, d’imaginer la beauté qui régnait autrefois ici. Sous le pont du bateau, alors que nous avançons le long du pont A (29), les moustiquaires tombent toutes (30), tirant avec eux les cadres de fenêtres en laiton. Nous restons ici pendant un moment, en train de filmer.
En descendant, le côté du navire se dresse à nos côtés comme un grand mur, les lumières du sous-marin se reflétant sur les vitres des ports. (31). Les zones de première et de seconde classe n’ont plus de sens désormais dans cette grande profondeur.
Encore quelques passages et nous voilà de retour sur la partie supérieure de la proue, observant encore et encore de vastes zones de décomposition. Les organismes mangeurs d'acier affaiblissent l'intégrité du navire, provoquant l'effondrement des sections les plus légères sous leur propre poids. (32).
Là où autrefois il fallait se fatiguer la tête pour voir l'intérieur de la cabine du capitaine Smith et son bain, vous pouvez désormais regarder directement la cabine et ses équipements. (33).
En nous déplaçant vers l'arrière, nous descendons plus bas pour observer les chaudières (34) jetant un coup d'œil depuis la partie isolée du navire, où il s'est brisé en deux à la surface. Les niveaux du sol sont drapés vers le bas (35). L'une de ces chaudières est tombée au fond de la mer lors du naufrage et a été le premier objet repéré le 1er septembre 1985, lors de la découverte de l'épave.
En traversant la zone située entre la proue et la poupe, sur une distance de 600 m, nous rencontrons des débris et du charbon. (36). Cette zone est connue sous le nom de Hell’s Kitchen.
Pourtant, au milieu de tout ce chaos, nous sommes témoins de la vie. Les coraux mous, les étoiles de mer, les crabes et les poissons à queue de rat y prospèrent.
En approchant de la section arrière, nous voyons de grandes zones d'acier emmêlées – aucune forme reconnaissable, juste un fouillis. La partie arrière nous fait face.
Anatoly choisit soigneusement son chemin dans cette zone et guide MIR de l'autre côté. Les énormes moteurs surgissent de l’obscurité, à plus de 10 m de haut. (37).
TitanicLes moteurs de étaient les plus gros moteurs à vapeur alternatifs au monde. Les pistons à eux seuls mesurent 2.5 m de diamètre. En passant du premier au deuxième, on tombe sur quelque chose.
C'EST UN ENDROIT EFFRAYANT. Lorsque le navire s'est divisé en deux à la surface, la partie arrière a plongé dans le fond marin, la poupe elle-même faisant face à l'ouverture déchirée de la partie avant.
L'impact a provoqué l'effondrement des ponts les uns sur les autres (38), et le pont en acier s'est arraché comme une boîte de conserve qu'on ouvre, se repliant sur lui-même (39).
Il est difficile de distinguer les formes, mais la poupe est reconnaissable (40), le dernier endroit où les victimes se sont accrochées au navire.
En dessous, les hélices bâbord et tribord (41) ont été poussés vers le haut par l'impact, l'hélice centrale étant longtemps enfouie dans la boue. L'une des grues arrière est visible (42), sortant de l'épave.
Nous sommes au fond depuis près de six heures, et nous nous éloignons pour entamer notre ascension. Notre dernière image de Titanic est une section retournée de la coque, une grille de prise d'eau montrant (43).
L'obscurité prend le dessus et nous nous détendons pour le voyage de retour humide et froid.
Deux heures plus tard, après 10 heures sous l'eau, nous remontons à la surface, sommes hissés à bord et rencontrons le comité d'accueil.
J'ai de superbes nouvelles images, mais nous réalisons tous que Titanic est dans un triste état. Les scientifiques estiment que d’ici 20 à 30 ans, sa forme principale aura disparu.
Le monde a beaucoup appris sur l’exploration des fonds marins grâce à des expéditions comme celles-ci, et les scientifiques continuent de faire de nouvelles découvertes.
TitanicLes objets de parcourent le monde, donnant un aperçu précieux à tous ceux qui les voient. J'ai des souvenirs qui dureront toute une vie et je peux les partager avec de nombreuses personnes.
Deux plaques de Harland & Wolff ont été Titanic, et un est revenu avec nous. Désormais exposée à l'hôtel de ville de Belfast, on peut y lire : « À la mémoire de tous ceux qui ont perdu la vie sur RMS Titanic. De Harland & Wolff et des habitants de Belfast ».
C'est le seul objet de la ville à rejoindre Titanic depuis qu'elle a quitté Belfast en avril 1912, et c'est le premier artefact ramené du navire dans sa ville natale.
Cet été, Deep Ocean Expeditions revient à Titanic les MIRs. Ces voyages touristiques, qui coûtent environ 60,000 2005 $ US pour une plongée, seront les premiers voyages habités depuis le nôtre en XNUMX. Il sera intéressant de voir comment s’est comporté l’épave la plus célèbre du monde.
Est-ce que j'y retournerai un jour ?
Je ne connaîtrai probablement jamais la réponse à cette question. J'avais tort une fois auparavant.
LA NUIT À SOUVENIR
RMS TITANIC, paquebot transatlantique. construit en 1911, COULÉ en 1912
PEUT-IL Y AVOIR QUELQU'UN qui ne sait pas ce qui est arrivé à RMS Titanic? Ce paquebot de 46,000 1.5 tonnes a été construit pour la ligne White Star par Harland & Wolff à Belfast pour un coût de 882 million de livres sterling. Elle mesurait 92 pieds de long avec une largeur de 175 pieds et mesurait XNUMX pieds de haut.
Titanic était propulsé par deux moteurs à triple expansion et un moteur à turbine, donnant une vitesse de pointe de 22.5 nœuds. Et ses 16 compartiments étanches le rendraient « pratiquement insubmersible ». Cependant, personne ne semble avoir envisagé les dégâts qu’un gros iceberg pourrait causer.
Titanic a été construit pour transporter 2500 860 passagers et comptait 16 membres d'équipage. Mais pour économiser de l'espace sur le pont, il ne disposait que de 1200 canots de sauvetage standards et de quatre canots de sauvetage pliables, soit une capacité de moins de XNUMX XNUMX personnes.
Son premier voyage transatlantique depuis Southampton, en direction de New York, a été une grande nouvelle dans le monde entier. Tout a commencé le 10 avril 1912, avec un quasi-accident lorsque ses hélices de 23.5 pieds ont aspiré un navire plus petit dans son sillage. Elle a embarqué plus de passagers à Queenstown, en Irlande.
Tout allait bien jusqu'à ce que le capitaine du paquebot, Edward Smith, décide d'ignorer les avertissements d'eau gelée à venir. Lorsqu'un iceberg est apparu au sud de Terre-Neuve peu avant minuit le 14 avril, l'équipage n'a pas pu faire demi-tour à temps pour l'éviter. Le ‘berg a déchiré la coque, provoquant une prise d’eau immédiate du navire, et l’évacuation qui a suivi a été chaotique.
Au moment où le paquebot Carpathia arrivé, répondant à un appel de détresse, il n'a trouvé que les canots de sauvetage restants, que le malheureux capitaine avait laissé quitter le navire partiellement rempli, ajoutant encore au bilan des morts.
Seuls 705 des 2228 XNUMX passagers et membres d'équipage ont survécu, Smith étant l'une des victimes.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Titanic se trouve à environ 380 milles au sud-est de la côte de Terre-Neuve au Canada. Les voyages Deep Ocean Expeditions partent de St Johns à partir du 1er juillet.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 41 43.55N 49 56 45W (degrés, minutes et décimales). La partie arrière se trouve à environ 600 m de la proue et a tourné de 180°, elle fait donc désormais face à la brèche où elle s'est détachée de la proue.
LES MARÉES: L'eau étale est très aléatoire, car il y a plusieurs couches dans ces profondeurs.
PLONGEE MIR 1 ou 2. Informations complémentaires auprès de Rob McCallum, Expéditions en haute mer.
HEBERGEMENT: Conditions exiguës, avec de la place pour trois. Pas de chauffage. Sous-vêtements superposés Fourth Element recommandés, tels que portés par l'auteur.
LANCEMENT Du côté tribord du Keldych.
QUALIFICATIONS: Les 3875 m de profondeur du Titanic signifie que le MIRC’est le seul moyen d’y arriver. Oubliez ça si vous êtes claustrophobe.
AUTRES INFORMATIONS: Cartes de l'Amirauté, des centaines de livres sur le sujet et environ 136 millions de résultats sur Google.
Avantages: Une chance rare de plonger sur l'épave la plus célèbre du monde. Grande visibilité. Pas de problème avec l'accrochage d'un tir. Aucune déco ne s'arrête. Pouvoir apporter votre Suunto ordinateur à cette profondeur sans qu'il ne se plie.
Inconvénients: Attendez-vous à être plutôt « courbé » après 10 heures dans des conditions exiguës – même si cela en vaut la peine.
PROFONDEUR: 38m-75m
Paru dans DIVER avril 2012
