C'est un double programme ce mois-ci, alors que JOHN LIDDIARD plonge deux navires qui sont devenus épaves le même soir au large du nord du Pays de Galles il y a 136 ans. Les illustrations sont de MAX ELLIS
LES DEUX PETITES ÉPAVES lors de notre double tournée de ce mois-ci, nous avons une connexion intéressante, car dans la nuit orageuse du 1er mars 1873, le bateau à vapeur Torche est entré en collision avec le voilier Chacabuco, et les deux ont coulé. Comme vous le verrez dans le panneau historique, le Chacabuco est tombé en panne en quelques minutes tandis que le Torche est resté à flot pendant plusieurs heures, mais comme le Torche est l'épave la plus complexe, je vais m'occuper de celle-ci en premier.
Le bateau à vapeur Torche
La Chacabuco, comme nous le verrons, représente la fin de l'ère des voiliers, mais le Torche représente presque le début des bateaux à vapeur en fer et offre ainsi un contraste intéressant.
Notre visite commence à la chaudière (1), même si vous ne la reconnaîtrez peut-être pas au premier abord, car il s'agit d'une chaudière à caisson basse pression datant de 1860, et non de la chaudière cylindrique écossaise devenue standard plus tard dans le siècle. Son sommet est la partie la moins profonde de l'épave, s'élevant jusqu'à 13 m pour une profondeur générale de 18 m sur la coque brisée.
Derrière la chaudière se trouve une machine à vapeur composée à deux cylindres tout aussi basique. (2), debout avec des cylindres intacts.
Depuis le moteur, l'arbre d'hélice disparaît sous une partie du côté tribord de la coque tombée vers l'intérieur. (3). Cela mène à une petite section de quille et de poupe (4), tombé au port. L'hélice en fer est toujours sur l'arbre, avec deux pales dressées un peu au-dessus du limon.
Le côté bâbord de la coque à l'arrière (5) est également tombé vers l’intérieur. En revanche, partout ailleurs sur l’épave, les flancs de la coque sont tombés vers l’extérieur.
Au niveau de l'arrière de la chaudière se trouvent une paire de bornes (6), debout sur leur plaque de montage, mais tombés à mesure que le pont en bois se décomposait et que les côtés de la coque s'écartaient.
Ensuite, nous passons devant un gros anneau de fer, l'un d'une paire (18). Il semble être tombé ici plutôt que d'être fixé à l'origine, il aurait donc pu faire partie d'un aménagement de pont. Peut-être s'agissait-il d'un chaumard pour une amarre, car il se trouve à proximité des bornes.
Vers l'axe médian, un treuil (7) se trouve presque devant la chaudière. En avant se trouve une grande section de tube (8) il s'agissait peut-être d'un entonnoir, ou peut-être d'une partie d'un réservoir d'eau.
De retour vers le côté bâbord de la coque, une petite section reste debout, avec une découpe correspondante dans les plaques du côté de la coque tombé au fond marin. À côté se trouve un cadre en fer tubulaire dont la fonction est inconnue. (9).
En continuant vers l'avant le long de la ligne où le côté bâbord de la coque s'est effondré, un peu plus loin nous passons une autre paire de bornes (10).
Juste à l'intérieur se trouvent les restes d'une cloison transversale (11) avec des « pierres » empilées contre lui. Il s’agit d’une partie du fret général qui s’est justement cimentée dans ce qui ressemble à un tas de roches.
À l'avant de la cloison, la zone de cale est vide, donc toute cargaison dans cette partie de l'épave a été soit récupérée, soit le genre de choses qui ont flotté ou se sont décomposées.
Sur un côté, en diagonale par rapport à la ligne de quille, se trouve un deuxième treuil. (12). Les deux treuils sont des axes assez simples avec un gros tambour à une extrémité et un petit tambour à l'autre, bien moins complexes que les treuils de chargement que l'on trouve sur les épaves plus récentes.
Celui-ci peut également avoir doublé pour lever l'ancre, car il n'y a aucune trace d'ancre-treuil dédié plus en avant.
À bâbord se trouve un seul derrick tombé au sol de la cale et une structure rectangulaire composée de couches de bois et de fer prises en sandwich. (13).
Je n'ai aucune idée de ce que c'est. Un pied de mât pour un mât en bois sur un navire en fer ? Si oui, pourquoi si compliqué ? Peut-être que cela faisait partie de la cargaison.
En continuant d'avancer, la coque commence à se rétrécir sensiblement (14), avec des renforts en travers maintenant intactes les parties inférieures du côté de la coque.
Les côtés se rétrécissent finement jusqu'à atteindre la tige de l'arc. (15). La forme générale me rappelle davantage la longue proue de certains bateaux à aubes que celle d'un bateau à vapeur transportant des marchandises. Peut-être le TorcheLa conception de la coque a été développée à partir de celle d'un bateau à aubes, avant que les navires à hélices n'aient vraiment développé leur propre forme et leur propre caractère.
En revenant vers l'arrière, le côté tribord de la coque (16) ne s'est pas effondré autant qu'à bâbord, et les sections se tiennent debout jusqu'à la cloison (17).
Enfin, alors que nous arrivons à la chaudière, un autre anneau de fer repose sur les nervures de la coque. (18). La chaudière ou le moteur s'élèvent tous deux à 13 m, d'où un SMB retardé peut être lancé.
PLAGE DE PROFONDEUR : -20m
BATEAU À VOILE CHACABUCO
Il n'y a pas grand-chose de ce voilier au-dessus du fond marin, c'est donc le genre d'épave où une ligne de tir est larguée au milieu de tout écho pouvant être trouvé, plutôt que de tenter de s'accrocher à une structure majeure spécifique. Lorsque j'ai plongé sur l'épave, le tir avait touché une partie du côté tribord de la coque. (1) à 28m.
La Torche a heurté la hanche tribord du Chacabuco, il n'est donc pas surprenant qu'il ait chaviré sur tribord, laissant le côté bâbord de la coque vers le haut. (2). En direction de l'arrière, du côté pont de la coque, des espars et des nervures éparses dépassent du sable, avec une section importante du mât. (3) près de la poupe.
En fait à l'arrière, le gouvernail (4) est légèrement de travers par rapport à l'épave.
En avançant le long de la coque, il est difficile de voir le métal nu à travers la masse d'anémones plumeuses. Une cassure dans la coque (5) correspond approximativement à l'endroit où le Torche aurait heurté le côté tribord, mais c'est du mauvais côté de la coque, il y aurait donc des dommages secondaires dus à l'endroit où la coque s'est cassée depuis le Chacabuco coulé.
Nous arrivons maintenant à l'endroit où la proue s'est détachée, une zone d'épave plus compliquée. Ce qui semble être une section de mât (6) repose à moitié hors du sable, mais étant donné la proximité de la proue, cela pourrait faire partie du beaupré. Derrière lui se trouvent un ensemble de bandes qui auraient autrefois rassemblé des sections de mât.
Notre route continue le long de la quille, devant une épave aux formes étranges (7). Pour autant que je sache, ce n’était rien de plus important qu’un fragment de coque.
Nous arrivons ensuite à une section de l'arc (8) debout. Il contient les écubiers d'ancrage. L'affouillement est ici la partie la plus profonde de l'épave, à 31 m. Soyez prudent ici.
Un chalut a été perdu contre la proue et, bien qu'il soit assez facile de l'éviter par bonne visibilité, il pourrait constituer un danger si la visibilité est mauvaise.
Le chalut est en grande partie enfoui dans le sable et mène au chalut à perche également en partie enfoui. (9). Juste en amont se trouve le treuil d'ancre (10), et une ancre à long manche de type Amirauté (11).
En suivant la crête du sable encaissé vers la gauche, une petite hiloire d'écoutille du pont avant dépasse du sable. (12), puis enfin une autre section de la proue s'élève à 2 m du fond marin en biais pour former une grotte en forme de pyramide (13). C'est le point culminant de l'épave à 27 m, ce qui attire le banc de tacauds le plus dense.
Pour une plongée sans arrêt, revenir à la ligne de tir pour remonter devrait être acceptable, mais dès que la plongée entre en décompression, il serait préférable d'envoyer un SMB retardé et de dériver.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Suivez l'A55 à travers le nord du Pays de Galles jusqu'à Anglesey et traversez le pont Menai. Pour vous rendre à Amlwch, prenez l'A5025. Pour atteindre Menai Bridge, prenez la première bretelle et tournez à droite en direction de la ville. Tourner vers le front de mer par le kiosque à journaux et la poste en face de HSBC, puis vers le ponton près de la capitainerie.
COMMENT LE TROUVER : Coordonnées GPS du Chacabuco sont 53 27.681 N, 003 47.541 W, et pour le Torche 53 21.870 N 003 52.890 W (en degrés, minutes et décimales).
LES MARÉES: L'étale survient une heure avant les hautes eaux de Liverpool pour les deux épaves, et une heure avant les basses eaux de Liverpool dans le cas du Chacabuco mais 45 minutes avant la marée basse de Liverpool pour le Torche. Chris Holden indique que lors des marées creuses, Torche Il est préférable de plonger juste à côté du mou, car cela aidera à éliminer tout limon soulevé.
PLONGÉE & AIR : Julie-Anne opère à partir d'Amlwch, +01407 (831210)XNUMX XNUMX. Quest Diving Charters opère à partir de Menai Bridge, +01248 (716923)XNUMX XNUMX, Chester BSAC.
HEBERGEMENT: Taldrwst Bach Farm, à Dulas, dispose d'une caravane statique et d'un camping limité, et peut fournir de l'air aux plongeurs séjournant sur le site. +01407 (832220)XNUMX XNUMX. C'est un peu à l'écart, alors recherchez LL68 9RG sur Google Maps.
QUALIFICATIONS: ChacabucoLa profondeur maximale de 30 m signifie PADI Advanced Open Water ou BSAC Sports Diver et constitue une profondeur idéale pour bénéficier du nitrox. Torche convient aux qualifications de niveau débutant, car la profondeur est de 18 m sur une étendue d'eau faible, mais le courant et la faible visibilité possible nécessitent un débutant raisonnablement confiant.
LANCEMENT: Lancement de cales et de plages à Conwy, Colwyn Bay et Traeth Bychan.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 1978, Approches de Liverpool. Carte de l'Amirauté 1977, Holyhead à Great Ormes Head. Carte 114 de l'Ordnance Survey, Anglesey. Épaves et récifs d'Anglesey par Andy Shears et Scott Waterman. Le guide sous-marin essentiel du nord du Pays de Galles, volume 2, Pile sud à Colwyn Bay par Chris Holden. Épaves de la baie de Liverpool par Chris Michael. Informations touristiques sur Anglesey.
Avantages: Les deux épaves sont d'une taille et d'une complexité agréables pour des plongées sans escale à leurs profondeurs respectives.
Inconvénients: Courant fort, étale court et visibilité éventuellement faible, notamment sur le Torche.
PLAGE DE PROFONDEUR : 20-35m
Paru dans DIVER octobre 2009
