Des scientifiques australiens revendiquent une première mondiale après avoir brassé de la bière à partir de la levure d'une bière vieille de 220 ans récupérée d'une épave historique.
La Crique de Sydney fut l'un des premiers navires de commerce coloniaux britanniques à tenter de naviguer de Calcutta à Port Jackson, desservant ce qui était en 1797 la nouvelle colonie pénitentiaire de Sydney.
Fuyant après avoir été pris dans un ouragan, le navire est devenu l’un des premiers à faire naufrage au large de la côte est de l’Australie. Il s'est échoué sur l'île Preservation, dans le détroit de Bass, qui sépare l'Australie continentale de la Tasmanie, et a coulé quelques semaines plus tard.
Une grande partie de l'équipage a survécu, mais une grande partie de la cargaison est restée à bord, principalement des vins et spiritueux mais aussi de la bière, dans des bouteilles bien conservées sous une couche de sable et d'herbes marines qui exclut l'oxygène.
L'épave a été découverte par des plongeurs sportifs en 1977 et les bouteilles récupérées par des archéologues marins en 1990. Elles ont été archivées au Queen Victoria Museum de Tasmanie, où d'autres découvertes de l'épave sont exposées. Lorsque le chimiste David Thurrowgood a commencé à y travailler en 2014, il a découvert qu'une bouteille contenait encore du liquide.
"Je pensais que nous pourrions être capables de cultiver cette levure et de recréer de la bière qui n'existe plus sur la planète depuis 220 ans", a-t-il déclaré à l'émission scientifique Catalyst d'ABC TV. Même si les experts doutaient que les levures de bière puissent survivre plus de 10 ans, il a persuadé une équipe de scientifiques de tenter l'exploit.
Il s'est avéré que le liquide contenu dans la bouteille n'était pas du tout de la bière, mais des échantillons ont ensuite été trouvés auprès de deux autres Crique de Sydney bouteilles décantées 20 ans auparavant. Grâce à ceux-ci, l’équipe a réussi à brasser une bière qu’elle a nommée à juste titre Preservation Ale.
Une analyse ADN détaillée aurait démontré que les levures n'étaient pas présentes en raison d'une contamination lors de la décantation des bouteilles. Cependant, l’équipe souhaite maintenant plonger à nouveau dans l’épave pour trouver des bouteilles plus profondes qui pourront être envoyées directement au laboratoire et prouver sans aucun doute qu’elles ont produit la bière la plus ancienne du monde.
15-Jun-16
