À quel point êtes-vous perspicace ?
SIMON PRIDMORE explique la plongée muck-diving et décrit les techniques pour en tirer le meilleur parti
VOUS DESCENDEZ DU BATEAU quelque part dans l'Indo-Pacifique et plongez la tête sous la surface pour avoir un aperçu des merveilles qui vous attendent lors de la plongée. Mais qu'est-ce que c'est ? Où est le récif ? Où est le beau corail ? Tout ce que vous pouvez voir, c’est un fond marin gris et sans relief.
Ici et là, des tas de débris sont épars, emportés par les pluies récentes sur la plage. Vous devez être au mauvais endroit.
Heureusement, vous faites confiance à vos guides et, une heure et demie plus tard, vous remontez l'esprit ébranlé et la carte mémoire de votre appareil photo remplie d'images d'une vie marine inimaginable.
Bienvenue dans la plongée sous-marine, un type d'excursion sous-marine très addictif qui est à la fois une chasse au trésor et une partie de cache-cache, avec des adversaires très intelligents.
LA GENÈSE
Tandis que les premières générations de plongeurs récréatifs s'émerveillaient de la beauté des récifs coralliens et traînaient dans le bleu à observer les requins baleines et les mantas, tout un univers de créatures étonnantes vaquait à ses occupations sous la mer inaperçue.
Comment ont-ils pu rester inaperçus pendant si longtemps ? Eh bien, au début, ils étaient petits. Deuxièmement, ils avaient développé l’art de la dissimulation à un très haut degré. Et troisièmement, ils vivaient dans des endroits qui n’étaient pas particulièrement agréables à regarder.
Mais surtout, ils restaient invisibles parce que personne ne les recherchait.
Ensuite, quelques événements se sont produits pour mettre ces petites créatures sous les projecteurs. Premièrement, les gros poissons sont devenus moins nombreux et plus difficiles à trouver. Deuxièmement, les plongeurs sont devenus plus âgés et un peu plus paresseux. Troisièmement, des progrès significatifs ont été réalisés dans le domaine de la macro-photographie.
Plus important encore, quelques individus entreprenants en Papouasie-Nouvelle-Guinée, en Indonésie et en Malaisie ont commencé à rechercher la vie marine dans des endroits inhabituels où personne n'avait regardé auparavant et ont commencé à trouver des animaux étonnants.
L’ère du muck-diving avait commencé.
OÙ ALLER
Les meilleures plongées souterraines semblent se trouver dans les endroits où il y a une baie peu profonde, une embouchure de rivière, des habitations humaines, un courant important à l'extérieur de la baie, un abri (sous forme de jetée ou de jetée) et des débris naturels et humains, tels que comme des troncs d'arbres pourris et des boîtes de conserve.
Jusqu’à présent, l’endroit qui offre la meilleure combinaison de ces ingrédients est le détroit de Lembeh, à la pointe nord-est de Sulawesi, en Indonésie. D'autres endroits découverts à ce jour qui méritent également une mention honorable incluent l'ensemble du nord de Bali, en Indonésie ; Dumaguete aux Philippines ; Pulau Mabul au large des côtes malaisiennes de Bornéo ; Ambon et Alor dans l'archipel indonésien oriental et Milne Bay en Papouasie-Nouvelle-Guinée. De nouveaux endroits sont découverts tout le temps.
COMMENT PLONGER
Déplacez-vous lentement et prudemment, en restant le plus près possible du fond marin sans le déranger. Le fond sera probablement limoneux et un ailette peut ruiner la visibilité et faire voler une vie marine rare. Regardez tout attentivement et soyez patient. C'est un travail difficile !
Cependant, ce qui peut sembler au premier abord une tâche impossible devient beaucoup plus facile avec l'expérience, et le temps que vous consacrez à apprendre votre métier vous récompense de manière merveilleuse. Le frisson lorsque vous trouvez quelque chose de rare et d’exotique est difficile à battre.
TECHNIQUES
Soyez conscient du mouvement de vos bras et de vos jambes, surtout lorsque vous êtes excité, car c'est le moment où vos appendices sont le plus susceptibles de bouger d'eux-mêmes, sans but ni direction consciente.
Dès que l'adrénaline initiale s'est un peu calmée, prenez l'habitude de faire un petit bilan de l'endroit où vous vous trouvez et de ce que font vos membres avant de vous installer pour étudier ou photographier votre dernière trouvaille.
Mettre en place un ailette-un coup de pied qui ne déplace pas l'eau puissamment vers le bas, comme :
1 Un coup de pied flottant modifié, où vous bougez uniquement vos pieds et ailettes, en pivotant à partir des chevilles et avec les genoux fléchis pour que votre ailettes sont au-dessus de vous. Vous ne progresserez pas rapidement avec cette technique, mais elle garantit que l'eau que vous déplacez lorsque vous agitez votre ailettes reste dans la colonne d’eau plutôt que d’être dirigé vers le bas.
2 Un coup de pied de grenouille modifié, où vous écartez lentement vos jambes puis amenez votre ailettes ensemble plus rapidement pour fournir une propulsion vers l'avant. Encore une fois, cela doit être fait avec les genoux pliés, de sorte que le ailette le mouvement s'effectue au-dessus de votre corps plutôt que derrière lui, et l'eau déplacée est dirigée horizontalement derrière vous.
3 Un coup de pied de grenouille modifié inversé, comme ci-dessus mais commençant avec les jambes jointes, puis les écartant simultanément en un seul mouvement de sorte que le résultat soit un mouvement inverse plutôt qu'avant. C'est une excellente technique à déployer si vous devez vous retirer d'un coin étroit sans utiliser vos mains ni tourner votre corps.
FAIRE MONTRER DE LA CONSIDÉRATION
Ce sont des animaux fragiles et les toucher peut les endommager. Les retirer de leur camouflage soigneusement choisi peut également les attirer à l'attention des prédateurs dont ils se cachent et, une fois que vous avez pris votre photo et que vous êtes parti dans une bouffée de sable, vous pouvez les rendre très vulnérables.
Résistez à la tentation de ramasser tous les déchets que vous trouvez et de les apporter à terre pour les éliminer de manière écologique. Votre cœur est peut-être au bon endroit, mais les déchets ont probablement déjà été recyclés de la meilleure façon possible et pourraient désormais abriter une créature qui a besoin de toute la protection possible. Alors mettez un frein temporaire à vos instincts environnementaux.
LES MEILLEURS ÉQUIPEMENTS
Procurez-vous un « bâton de créature » ! Il s'agit d'un simple pointeur de 30 cm en acier inoxydable que vous pouvez soit enfoncer dans le sable pour garder l'équilibre pendant que vous flottez à la recherche d'animaux, soit le déployer pour guider doucement un morceau d'herbe intrusif hors du cadre de la photo que vous prenez. sans déranger votre sujet.
La plupart des plongées muck ont lieu dans des eaux peu profondes près du rivage et vous passerez votre temps près du fond marin. Gardez tous vos tuyaux et raccords BC bien serrés, afin qu'ils ne pendent pas et ne grattent pas le fond lorsque vous êtes horizontal.
Assurez-vous d'avoir un outil de coupe accessible – les cisailles chirurgicales sont idéales – car la plupart des plongées souterraines se déroulent sous ou à proximité des jetées et il y a probablement des lignes de pêche à proximité. Avec votre attention concentrée sur la recherche de trucs sympas, vous pourriez vous retrouver empêtré par inadvertance.
Emportez toujours une lampe avec vous. Un animal presque invisible peut être bien plus évident lorsque vous lui restituez ses vraies couleurs avec votre faisceau.
Pensez à vous procurer une paire de lames courtes ailettes vous pourrez ainsi manœuvrer plus facilement sans perturber les fonds marins.
CE QU'IL FAUT CHERCHER
Vous recherchez ce que les plongeurs appellent communément des « créatures ». C'est un américanisme et dérive du mot créature.
Les stars du firmament des plongeurs sont des poissons rares aux noms évocateurs et poétiques tels que les rhinopias, les dragonnets doigtés, les papillons de nuit pégase, les grondins volants et les poissons-grenouilles clowns ; des invertébrés fascinants tels que l'anneau bleu et le mimique poulpe et des seiches flamboyantes, ainsi que de minuscules crevettes, limaces et crabes de toutes sortes aux couleurs vives.
Rien ne remplace un œil aiguisé, mais vous pouvez augmenter vos chances de succès en comprenant le comportement des animaux que vous recherchez afin d’avoir une idée de l’endroit où chercher et de ce qu’il faut rechercher. Voici quelques trucs et astuces que les observateurs utilisent :
1 Regardez devant vous ainsi qu'en dessous de vous pour voir le poulpe ou une anguille qui sort la tête d'un trou avant de vous apercevoir et bat en retraite.
2 Surveillez les mouvements périphériques lorsque vous passez. Quelque chose a peut-être été incité à s'enterrer. Avancez, tournez-vous et attendez. Il réapparaîtra avec le temps.
3 Examinez tout attentivement. Deux
des morceaux d'herbe qui bougent et se tissent simultanément mais de manière non synchronisée avec les vagues pourraient être des poissons-scorpions d'Ambon. Ce qui ressemble à un morceau d’éponge détaché près d’un rocher pourrait être un bébé poisson grenouille poilu.
4 Les syngnathes fantômes ornés sont souvent cachés dans les frondes des étoiles à plumes. Recherchez une fronde qui n'est pas attachée à l'étoile. Ce sera le syngnathe.
5 Le syngnathe fantôme robuste, quant à lui, se cache parmi les herbiers marins. Cherchez les feuilles qui bougent dans le courant et essayez de trouver une « feuille » qui ne bouge pas au rythme des autres.
6 Recherchez des prédateurs camouflés tels que la rascasse feuille et le poisson grenouille autour des affleurements rocheux avec de petites grottes où se cachent des bancs de petits alevins. Vous apercevrez des murènes et des poissons-lions dans de tels endroits, mais ne vous en contentez pas.
7 Recherchez également les prédateurs immobiles les moins évidents. Ils seront là, même si cela peut prendre un certain temps pour les trouver. Soyez aussi patient qu’eux.
8 Canettes, bouteilles, noix de coco, briques de jus, morceaux de bambou et coquilles de palourdes jetées ne sont que quelques-unes des choses que les poulpes veinés (Octopus marginatus) peuvent choisir d’adopter comme résidence.
EXAMINEZ CHACUN
Regardez attentivement les créatures communes que vous pourriez normalement ignorer. Par exemple, les concombres de mer peuvent héberger des crevettes empereur colorées qui vivent en commensalité avec eux.
Les crabes nageurs vivent également dans les plis qu’ils font dans la chair du concombre de mer. Les étoiles de mer se nourrissent parfois de crevettes arlequins, tandis que les oursins abritent souvent des crevettes et des bébés poissons qui cherchent refuge entre les épines.
Les crabes zèbres vivent sur les oursins, les petits crabes nageurs arlequins vivent sur les troncs des anémones tubulaires et les crabes porcelaines vivent entre les frondes des plumes marines.
La plupart des créatures découvertes par les plongeurs sont nouvelles pour la science et, même là où les animaux étaient déjà connus, de nouveaux comportements sont constamment observés. Même maintenant, nous ne faisons qu’effleurer la surface.
C’est passionnant d’imaginer quelles surprises il reste à découvrir pour quelqu’un qui fait preuve de patience, d’un œil aiguisé et d’un pointeur.
En savoir plus sur Simon Pridmore dans :
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Paru dans DIVER février 2017
