Se nourrir par les touristes incite les requins à gaspiller une énergie précieuse à un moment où ils devraient normalement se reposer, affirment des scientifiques de l'Université James Cook (JCU) en Australie.
Une étude dirigée par le Dr Adam Barnett a étudié les schémas d'activité et la consommation d'énergie des requins à pointe blanche du récif Osprey dans la mer de Corail. L'équipe a mené un « rodéo sous-marin », en attachant les requins par la queue alors qu'ils s'approchaient des cages appâtées, et en attachant un petit bracelet de type Fitbit. ordinateur à la queue de chacun pour mesurer les modèles d'activité.
Une augmentation de la dépense énergétique quotidienne des requins a été constatée en raison d’une activité élevée pendant la journée. C’est le moment où les pointes blanches se reposent normalement. "Ils nagent parfois pendant la journée, en particulier s'il y a des plongeurs", a déclaré le Dr Barnett à Divernet. "Les comportements des animaux peuvent varier d'un endroit à l'autre, mais les pointes blanches chassent principalement la nuit."
S'il est mené de manière responsable, le tourisme des requins peut avoir des avantages économiques et contribuer à la conservation, a reconnu le Dr Barnett, mais des études ont montré que nourrir ou attirer les requins pouvait entraîner des changements de comportement. « Pourtant, on ne sait pas encore si les changements de comportement peuvent avoir des conséquences sur la santé et la forme physique des requins », a-t-il déclaré.
Le co-enquêteur Richard Fitzpatrick a souligné que les opérateurs d'Osprey Reef ont limité la quantité d'alimentation, de sorte que les effets devraient être minimes et étaient contrebalancés par les avantages. Cependant, il a averti que « l’augmentation de la fréquence des activités d’alimentation pourrait avoir des conséquences importantes sur la santé et la forme physique ».
10-Jun-16