Je ne cherche pas les ennuis, mais ce livre m'a été soumis pour examen, et examiner signifie donner une opinion honnête, alors c'est parti.
Jetez un œil à la couverture. Notez d’abord qu’elle est sous-titrée : « Un guide illustré pour prendre de superbes photos ». Regardez ensuite les deux images de couverture : une belle photo d’une tortue avec son reflet à la surface et une vue bleu-vert pas très jolie d’un poisson-ange royal.
Et c'est l'histoire de ce livre : de nombreuses photos parfaitement compétentes mais pas particulièrement inspirantes, à côté d'un tas d'autres que, principalement en raison de défauts de couleur et d'éclairage, de nombreux photographes auraient très probablement jetées à la poubelle.
Et chaque photographie est accompagnée d’une longue légende expliquant comment M. Gates a pris la photo. Au départ, j’avais pensé que certaines d’entre elles seraient du genre « J’ai inclus celle-ci pour vous montrer comment ne pas prendre une photo d’un vivaneau en basse lumière… » mais non, toutes les légendes sont légèrement auto-congratulatrices.
Dieu sait, mon photographie sous-marine est à des années-lumière de tout ce dont on peut parler à la maison, mais même si je peux l'utiliser pour illustrer un article, je ne le mets pas dans un livre intitulé A Pictorial Guide to Shooting Great Pictures et ne le présente pas comme une référence pour les autres, tout en facturant 34 £ pour ce privilège.
Je me suis alors demandé si Larry Gates avait envoyé son chef-d'œuvre à l'éditeur et s'il avait été maltraité par l'imprimeur. Je l'ai donc transmis à notre estimé directeur de production, George Lanham, qui sait tout ce qu'il y a à savoir sur impression.
George ne savait pas trop quoi penser des photos, car il ne semblait pas y avoir de cohérence dans la reproduction. « Certaines images semblent avoir été mal manipulées dans Lightroom ou Photoshop, d'autres semblent avoir été imprimées à partir de fichiers RVB », a-t-il expliqué, en se montrant plus technique. « D'autres encore semblent plates ou contiennent trop de magenta.
« Avec les sections sur les appareils photo compacts ou les smartphones, je peux comprendre les difficultés, mais certaines de ces images sont tout simplement terribles. »
Inclure un court chapitre à la fin sur le post-traitement semblait ironique dans les circonstances.
Le format du livre consiste à passer en revue différents types d'appareils photo et d'objectifs et à regrouper des exemples d'images prises avec cet équipement.
Au bout d’un moment, cela donne le sentiment d’être coincé dans la maison de quelqu’un qui revient de vacances : « Et voici une photo que j’ai prise à Key Largo… »
Curieusement, c'est exactement la même image d'un escargot à langue de flamant qui est utilisée dans la section sur l'objectif macro 60 mm que celle utilisée 32 pages plus loin pour illustrer les vertus de l'objectif macro 100 mm.
George et moi avons également convenu que la police de caractères sans paragraphes, en particulier lorsqu'elle est disposée sur toute la largeur de la page, n'était pas vraiment agréable à l'œil.
Larry Gates, un plongeur américain, nous raconte qu'il a passé 10 ans à enseigner photographie sous-marine dans et autour des Caraïbes, et s’est inspiré de cette expérience pour son livre.
Il y a certainement beaucoup leçons à apprendre en étudiant ces images, même si ce n'est peut-être pas toujours le cas leçons l'auteur avait l'intention.
Il y a tellement de bons livres sur photographie sous-marine maintenant là pour nous inspirer, nous émerveiller et nous éduquer, et je suis désolé de vous annoncer que Photographie sous-marine n'en fait pas partie.
Critique de Steve Weinman
Médias Amherst
ISBN: 9781682031322
Livre broché, 128 pp, 33.99 £
