Les études sur le réchauffement des océans sont généralement basées sur des observations de la nature ou sur des expériences en laboratoire. Mais une équipe de recherche dirigée par la Marine Biological Association (MBA) de Plymouth a mis au point un moyen de contrôler la température de l'eau de mer alors qu'elle est encore dans la mer.
Cette avancée a permis aux scientifiques d'examiner les effets du réchauffement sur les organismes marins dans leur environnement naturel.
Leurs résultats confirment que le réchauffement de l’eau de mer à une échelle déjà connue lors des « vagues de chaleur » marines provoque des changements majeurs dans les communautés sous-marines – mais les scientifiques ont été surpris de constater à quel point des groupes d’organismes très différents, allant des microbes aux ascidies et aux bryozoaires, répondu à divers traitements de réchauffement.
La recherche consistait à suspendre des panneaux chauffants dans les eaux côtières et à permettre leur colonisation.
En contrôlant avec succès la température de l'eau de mer autour des panneaux pendant 40 jours, ils ont découvert qu'un réchauffement de 3°C et 5°C provoquait des changements majeurs dans la diversité et l'abondance des organismes marins étudiés.
"Cela montre à quel point la température est importante dans la structure des communautés et suggère que les températures rencontrées lors d'événements de réchauffement extrême modifient la diversité biologique des habitats côtiers", a déclaré le Dr Dan Smale, chercheur au MBA.
06-Sep-17