Début fragile, finition solide
COMME UN VERRE À MOITIÉ PLEIN genre de lecteur, j'ai tendance à ouvrir des romans sur la plongée remplis d'optimisme, mais je me sens trop souvent dégonflé lorsque je tourne les pages.
Dans le cas de Twelve Mile Bank, le premier livre du plongeur britannique Nicholas Harvey, domicilié aux États-Unis, je craignais que la déception ne s'installe plus tôt que d'habitude.
Il y avait deux raisons à cela. Dans les premières pages, l'auteur persiste à faire référence aux « bateaux RIB ». Cela a autant de sens que les « bouées SMB » ou les « vestes ABLJ » (OK, je sais que nous parlons de numéros PIN) mais je pourrais vivre avec ça.
Pire encore, il a un groupe de sous-mariniers allemands qui parlent entre eux, utilisant vraisemblablement leur langue maternelle tout en disant des choses comme : "D'accord, c'est parti... est-ce que la botte est scellée ?", une approche du discours direct dans une langue étrangère que je ne connaissais pas. Je ne l'ai pas vu depuis l'époque où je lisais encore des bandes dessinées.
"C'est parti", pensai-je, "je vais faire un tour difficile." Mais j'avais tout à fait tort. Bien qu'Harvey persiste avec ses bateaux RIB au fur et à mesure que nous avançons, et qu'il y ait quelques orthographes excentriques ici et là – corail steghorn ? roughien ? – Twelve Mile Bank est un digne roman de plongée !
Le livre regorge de récits de plongée réels et crédibles, écrits par quelqu’un qui sait clairement de quoi il parle. L'histoire de la Seconde Guerre mondiale et des sous-marins qui constitue l'arrière-plan de l'histoire semble bien documentée et
J’étais heureux d’adhérer au principe. L’or nazi a toujours été un thème populaire dans les histoires de plongée, mais cette intrigue a fait l’objet de beaucoup de réflexion.
Le livre est structuré en une série de flashbacks, un dispositif bien utilisé, et bien qu'Harvey ne soit pas particulièrement adepte des fins de chapitre suspendues, il fait basculer l'action entre le passé et le présent de manière ordonnée, et a réussi à garder mon intérêt.
Nous sommes aux îles Caïmans, qu'Harvey connaît bien, car lui et sa femme nous rendent régulièrement visite depuis 2001, date à laquelle ils ont obtenu leur premier diplôme de plongeur.
C’est le décor qu’il a choisi pour sa jeune héroïne punk AJ Bailey, qui dirige une petite opération de bateau à la journée et vit pour plonger. En sa compagnie, nous visitons des sites bien connus comme celui de la Mouette tridactyle.
Quand AJ grandissait en Angleterre, son grand-père l'avait régalée – de manière exhaustive, il faut le dire – avec ses exploits navals de guerre dans les eaux des Caraïbes. La voilà désormais en mesure de donner corps à ses histoires.
AJ est un personnage complet, l'histoire est très amusante, et si les méchants s'avèrent avoir moins de mordant que d'aboiement, tout arrive à une conclusion sous-marine satisfaisante et en aucun cas de la manière à laquelle je m'attendais.
Que demander de plus ? Des RIB et pas de modèles de discours nazis de pantomime, s'il vous plaît, lorsque le livre sera réimprimé.
Critique de Steve Weinman
Nicolas Harvey
ISBN : 9780692990469
Broché, 268pp, 15x22cm,
US $ 12.99
Paru dans DIVER mars 2018
