Une nouvelle encore plus sombre pour les plongeurs du futur : l'acidification des océans réduira considérablement la diversité des poissons, avec de petites espèces de « mauvaises herbes » – l'équivalent de ce qui est considéré comme de la « vermine » sur terre – dominant les environnements marins, selon l'Institut de l'environnement de l'Université d'Australie du Sud. d'Adélaïde.
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Les scientifiques étudient l’impact du changement climatique sur les océans depuis plusieurs décennies, mais la plupart des expériences précédentes se sont concentrées sur des espèces individuelles en laboratoire plutôt que sur des écosystèmes entiers dans un cadre naturel.
Les chercheurs ont passé trois ans à étudier les interactions entre espèces dans les cheminées volcaniques sous-marines de Nouvelle-Zélande, où les concentrations de dioxyde de carbone correspondent à celles prévues pour les océans à la fin du 21e siècle. Ils les ont ensuite comparés aux interactions entre espèces dans des environnements marins adjacents aux niveaux actuels de CO2.
Dans les environnements à forte teneur en CO2, une ou deux espèces de poissons plus petits et dominants sur le plan comportemental ont prospéré, tandis que les espèces moins agressives et moins communes ont disparu.
Le professeur Ivan Nagelkerken, chef de projet, a déclaré qu'en même temps, l'acidification transformait les écosystèmes du varech en gazon bas, rendant plus difficile le maintien des prédateurs intermédiaires qui contribuaient traditionnellement à contrôler les espèces de mauvaises herbes.
"Sur terre, nous faisons référence à des espèces de mauvaises herbes comme les cafards, les souris et les fourmis", a-t-il déclaré.
"Sous l'eau, vous voyez la même chose : de nombreuses espèces sont très sensibles et attachées à un type spécifique d'habitat, tandis que d'autres espèces sont très adaptables dans ce qu'elles mangent et dans la manière dont elles utilisent leur habitat."
Le professeur Nagelkerten a déclaré que même si le nombre total de poissons pourrait augmenter avec l'acidification des océans, la biodiversité locale serait perdue. L'étude s'est concentrée sur les petits poissons situés au niveau inférieur du réseau trophique, et il souhaite maintenant tester les résultats sur des espèces de poissons plus grandes dont les humains dépendent pour leurs protéines.
Les effets de l'acidification combinés à la surpêche de nombreuses espèces prédatrices pourraient avoir un double impact sur la biodiversité des océans, a déclaré le professeur Nagelkerten.
« Si nous éliminons les poissons prédateurs qui se nourrissent de ces espèces de mauvaises herbes, nous obtenons des explosions, et la seule façon de les contenir est de réduire la surpêche de ces espèces prédatrices importantes, et c'est un gros problème. aide», At-il dit.
« Nous entendons tellement d’histoires sur la façon dont nous vidons les océans, mais nous montrons maintenant un autre effet : si vous supprimez ces espèces prédatrices, le danger du changement climatique est encore plus grand.
« Il y a donc une interaction entre la surpêche et les impacts du changement climatique et c’est assez nouveau – cela n’a pas été identifié dans d’autres études. »
Le rapport « Les interactions entre espèces entraînent la perte de biodiversité des poissons dans un monde à forte teneur en CO2 » a été publié. vient d'être publié en biologie actuelle.
17-Jul-17
