PLONGEUR TECHNIQUE
La Technique Révolution de la plongée - partie 2
Le mois dernier, le plongeur américain MICHAEL MENDUNO a rappelé l'émergence de ce qui allait devenir la plongée technique. Il s’intéresse maintenant à l’origine de son nom, à la controverse générée par le « gaz du diable » nitrox et à la lutte pour la sécurité au début des années 90. Photo principale, gracieuseté de LEIGH BISHOP
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UN DES PROBLEMES Au début de la plongée technique, presque toutes les plongées se faisaient « dans le placard ». On n’en a pas beaucoup parlé ou écrit dans la presse de plongée, ni discuté dans les forums de l’industrie de la plongée tels que le salon de la Diving Equipment and Marketing Association (DEMA).
Il était entendu que si vous faisiez ce genre de plongée, vous le gardiez pour vous, de peur d'être blâmé, honteux ou, pire encore, de blesser quelqu'un.
Il n'existait pas de forum pour échanger des informations et des idées, et il n'y avait pas Formation cours. Malheureusement, le manque d’informations rendait les plongeurs moins en sécurité !
J'ai lancé AquaCorps Journal en janvier 1990 pour changer cela. Notre slogan initial était « Le journal indépendant pour les plongeurs expérimentés ».
J'avais commencé à faire des plongées avec décompression relativement profondes (45-60 m) Californie à la fin des années 1980 avec un groupe de science citoyenne de la Silicon Valley appelé Cordell Expedition. Il a mené des études d'enquête biologique sur les monts sous-marins au large de la côte de Big Sur.
J'étais tellement enthousiasmé par les plongées et par ce que nous faisions que j'ai voulu écrire à ce sujet et j'ai contacté un certain nombre de magazines de plongée. Personne n’y toucherait.
Finalement un Californie-Base magazine appelé Discover Diving a accepté de publier mon article, mais non sans mises en garde et avertissements sur chaque page indiquant qu'il ne s'agissait pas de plongée récréative.
J’ai également été initié à la plongée souterraine et j’ai reçu un exemplaire du livre de Bill Stone de 1987, The Wakulla Springs Project, qui m’a absolument époustouflé : « Vous pouvez faire ça ?
Dans cette première aide d'aquaCORPS, nous avons présenté un article du Dr Bill Hamilton intitulé Call It « High-Tech » Diving.
Nous l'avons également appelé plongée « avancée » et « sportive professionnelle », un surnom inventé par le biologiste marin et pionnier du recycleur, le Dr Walter Stark, inventeur du premier recycleur électronique à circuit fermé de production, l'Electrolung.
À l’époque, on ne savait pas vraiment comment appeler cette nouvelle forme de plongée sportive qui traversait les communautés traditionnelles de plongée sportive. Aucun des noms ne semblait fonctionner.
Il était également clair que nous devions établir cette forme de plongée comme distincte de la plongée récréative.
« La sécurité est la considération clé en plongée. Il contrôle entièrement les capacités de profondeur et de temps.
Jean-Pierre Imbert
LE RÉCRÉATIF L’industrie de la plongée n’était pas contente que la plongée profonde et la plongée avec décompression – les « mots en D » – soient sorties du placard, et ne voulait rien avoir à voir avec ce qui émergeait.
Les gens craignaient à juste titre qu’une augmentation du nombre de décès en plongée ne déclenche une intervention du gouvernement américain et supprime l’exemption accordée à l’industrie de la plongée récréative aux normes de l’Occupational Safety & Health Administration (OSHA). Les plongeurs britanniques avaient des inquiétudes similaires concernant le renforcement de la réglementation Health & Safety Executive (HSE).
À cette époque, j’avais plusieurs amis grimpeurs qui pratiquaient ce qu’on appelait alors « l’escalade technique », dans laquelle les individus utilisaient des cordes et des protections pour affronter des parois rocheuses qui autrement ne pourraient pas être escaladées.
Le mot « technique » avait toutes les bonnes connotations. J'ai même imaginé que les « plongées techniques » pourraient un jour être classées selon des degrés de difficulté et/ou d'exposition, à la manière dont les grimpeurs notaient les escalades, par exemple une ascension de 5.11, en utilisant le système décimal Yosemite (YDS) développé par le Sierra Club. .
J'ai donc pincé le terme pour désigner la plongée. J'ai utilisé la « plongée technique » pour la première fois dans aquaCorps #3 Deep, publié en janvier 1991. Dans ce qui suit aide J'ai changé le slogan d'AquaCorps en « The Journal for Technical Diving ».
Nous avons également lancé une newsletter complémentaire appelée TechnicalDiver.
Plus tard cette année-là, Drew Richardson, alors vice-président de l'Association professionnelle des instructeurs de plongée (PADI), a écrit un éditorial : Plongée technique – PADI a-t-elle la tête dans le sable ? pour le Undersea Journal de PADI.
Cela a contribué à légitimer la plongée technique, par opposition à la plongée récréative. Et le nom est resté ! Contrairement à la croyance populaire, PADI n’avait pas pour objectif de mettre fin à la plongée technique, mais souhaitait la distinguer de la plongée récréative.
NOUS L'APPELONS la « révolution technique de la plongée », mais la révolution consistait en réalité à adapter la technologie des mélanges de gaz au marché de consommation.
Le concept était simple et brillant : vous pouviez améliorer la sécurité et les performances des plongeurs, en leur permettant de prolonger leur profondeur et leur temps au fond, en optimisant leur gaz respiratoire pour l'exposition prévue.
Dans ce cas, optimiser signifiait :
1) Maintenir des niveaux d’oxygène efficaces et fiables tout au long d’une plongée ;
2) Réduire/éliminer les effets indésirables des gaz inertes tels que la narcose et le HPNS (syndrome neurologique à haute pression) et faciliter le dégazage ;
3) Réduire la densité des gaz respiratoires pour minimiser le travail respiratoire et empêcher l’accumulation de CO2.
En tant que telle, la plongée sous mélange de gaz a également représenté un puissant changement de paradigme pour la communauté de la plongée sportive. Comme l’écrit l’auteur Neil Postman dans son livre Technopoly : The Surrender of Culture to Technology : « Les nouvelles technologies rivalisent avec les anciennes – pour le temps, pour l’attention, pour l’argent, pour le prestige, mais surtout pour la domination de leur vision du monde. »
Du jour au lendemain, l’émergence de la plongée technique, rendue possible grâce à l’utilisation de la technologie des mélanges de gaz, a bouleversé le monde de la plongée récréative.
Alors que les « plongeurs profonds » PADI descendaient prudemment jusqu'à leur limite de profondeur de 40 m, de nombreux plongeurs techniques remontaient jusqu'à cette profondeur pour effectuer leur premier palier de décompression.
Inutile de dire que les instructeurs de plongée récréative ne représentaient plus le sommet de la chaîne alimentaire de la plongée sportive.
De plus, alors qu’autrefois considéré comme la marque de l’élite, plonger au-delà de 67 m dans les airs était considéré comme de plus en plus insensé.
Comme l’a dit Bill Gavin, co-fondateur du Woodville Karst Plain Project (WKPP), à propos de la plongée sous-marine en profondeur : « C’est comme établir le record de vitesse de Bonneville Flats en étant ivre. À quoi ça sert?"
Bien entendu, la technologie mixte n’était pas promue uniquement auprès des plongeurs techniques. En plus d'être utilisé par la communauté technologique émergente, Dick Rutkowsky, ancien aquanaute, directeur adjoint de la plongée pour la National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA), fondateur de l'International Association of Nitrox Divers (IAND) et co-fondateur d'American Nitrox Divers. Inc (ANDI), a commencé à promouvoir l'utilisation du nitrox pour la plongée récréative.
Et il était manifestement récalcitrant dans son plaidoyer. « Plonger à l’antenne, c’est comme avoir des relations sexuelles sans préservatif. La technologie est là. C’est stupide de ne pas l’utiliser », avait alors proposé Rutkowsky.
SANS SURPRISE, il y a eu un recul considérable de la part de l'industrie de la plongée récréative existante, qui avait à l'époque peu ou pas de connaissances sur la technologie du nitrox ou des mélanges de gaz et était préoccupée par la sécurité, les méthodes de mélange et le potentiel d'incendies d'oxygène.
À l'automne 1991, Bob Gray, fondateur et directeur exécutif de DEMA, a décidé d'interdire les vendeurs de nitrox et Formation des agences telles que IAND et ANDI de participer au salon professionnel international annuel.
J'ai appris plus tard que cette décision avait été initiée par la Cayman Water Sports Association, qui s'inquiétait du fait que les plongeurs violaient les limites de profondeur du nitrox et ne voulait pas non plus que les plongeurs touristiques prolongent leurs temps de plongée, merci beaucoup. Il a également bénéficié du soutien de Skin Diver magazine – Cayman Water Sports était à l'époque le plus grand annonceur de SDM.
De nombreux appels téléphoniques et fax passionnés ont été échangés. Tom Mount, qui était devenu président d'IAND et a changé le nom en International Association of Nitrox & Technical Divers (IANTD), et Ed Betts, président et co-fondateur d'ANDI, se sont envolés pour rencontrer Gray.
Pendant que ces discussions se déroulaient, j'ai demandé l'aide du Dr Bill et, avec le fondateur et PDG de Diving Unlimited Inc, Dick Long et son Scuba Diving Resources Group et Richard Nordstrom, alors PDG de la société Cis-Lunar Development Labs de Stone, j'ai organisé l'Enriched Atelier Air Nitrox (EAN) en janvier 1992 à Houston, Texas.
L'atelier a eu lieu quelques jours avant le salon DEMA.
Notre objectif était de rassembler toutes les parties prenantes pour discuter du nitrox et de ses utilisations. À la lumière de l'atelier, Gray a accepté d'annuler l'interdiction faite aux vendeurs de nitrox de participer au DEMA.
À la suite de l'atelier également, la communauté de la plongée sportive a établi le premier ensemble de politiques concernant l'utilisation du nitrox, et a également établi que le nitrox n'était pas limité à la plongée technique mais pouvait être utilisé par tous les plongeurs sportifs.
Nous avons publié les résultats de l'atelier rédigés par le Dr Bill dans TechnicalDiver Vol. 3.1 en juillet.
Cette année-là, la première page du guide de l'exposant DEMA offrait un avertissement concernant l'utilisation du nitrox avec du matériel de plongée. Ironiquement, cela a généré un énorme buzz lors du salon, amenant les participants à se demander : « Qu'est-ce que le nitrox ? Cela s'est avéré être une excellente publicité pour la technologie des mélanges de gaz et pour le Formation agences.
L'ÉTÉ 1992 a été tragique pour la jeune communauté de plongée technique. Il y a eu huit décès très médiatisés en plongée, dont deux sur l'épave de l'Andrea Doria et un dans le système de grottes de Ginnie Springs en Floride, ainsi qu'un certain nombre d'accidents rapprochés qui ont entraîné des blessures.
Puis cet automne-là, il y a eu un double décès impliquant une équipe père-fils à bord du sous-marin allemand non identifié, appelé U-Who (identifié plus tard comme U869 par John Chatterton et Richie Kohler).
Beaucoup craignaient que ces décès n’entraînent une réglementation gouvernementale et ne mettent effectivement fin à la plongée technique.
Avec un nombre croissant de décès, Skin Diver magazine est parti en croisade avec une série d'éditoriaux en trois parties au cours des trois derniers mois de 1992, appelant à la fin de la plongée profonde et de l'utilisation du nitrox, ou au moins à un retour au placard.
Le rédacteur en chef Bill Gleason, dans son éditorial d'octobre 1992 Deep Diving / Nitrox Perspective, a écrit : « Retournez dans le placard et donnez aux plongeurs responsables la possibilité de fermer et de verrouiller la porte lors de la plongée profonde. »
Le fait que certains de ces éditoriaux confondent l’utilisation du nitrox avec la plongée profonde montre le manque d’information et de compréhension de l’époque concernant cette technologie. Le nitrox est généralement utilisé comme gaz de fond lors de plongées relativement peu profondes (moins de 40 m) et par les plongeurs techniques comme gaz de décompression après des plongées profondes à l'hélium.
Pendant ce temps, la Cayman Water Sports Association a émis un avertissement selon lequel les chambres locales ne traiteraient pas les plongeurs qui s'étaient pliés lors d'une plongée au nitrox. Le célèbre chroniqueur de Skin Diver, ER Cross, a même pris position avec une chronique intitulée Pourquoi je n'utiliserai pas de Nitrox.
Bien entendu, il était alors trop tard pour remettre le génie dans la bouteille.
En janvier 1993, aquaCorps a organisé la première conférence annuelle sur la plongée technique, tek.93, à Orlando, en Floride, juste avant le salon DEMA.
Cela a réuni des membres des communautés de plongée technique, récréative, militaire et commerciale à des fins d'éducation et de partage d'informations, ainsi que pour répondre à la récente vague d'accidents de plongée et aux besoins de la communauté de la plongée technique pour aller de l'avant.
À la suite de la conférence, un groupe d'entre nous comprenant Billy Deans, Kevin Gurr et d'autres a mis en place le premier ensemble de normes consensuelles communautaires ou « meilleures pratiques » pour la plongée technique.
Nous l'avons publié sous le titre Blueprint for Survival 2.0 en juin dans aquaCorpsm #6 Computing. Il s'agissait d'un ensemble de 21 recommandations visant à améliorer la sécurité technique de la plongée dans les domaines de Formation, alimentation en gaz, mélange de gaz, décompression, équipement et opérations, basé sur le travail original de Sheck Exley sur l'analyse des accidents. Basic Cave Diving: A Blueprint for Survival.
Dans ce livre, Exley a développé un ensemble de 10 principes ou recommandations basés sur une analyse approfondie des accidents de plongée souterraine, et cela a contribué à réduire le nombre de décès en plongée souterraine.
Nous avons également lancé une nouvelle rubrique dans le magazine, Incident Reports, qui présentait des analyses détaillées des accidents de plongée technique et devint rapidement l'une des sections les plus lues du magazine.
L'une de mes citations préférées à l'époque venait d'un article scientifique de Jean-Pierre Imbert, qui a travaillé sur le programme expérimental de plongée à l'hydrogène du COMEX SA et est devenu plus tard technicien de l'IANTD. instructeur, et d’autres : « La sécurité est la considération clé en plongée. Il contrôle entièrement les capacités de profondeur et de temps.
Ironiquement, le document s'intitulait Plongée en haute mer sécurisée jusqu'à 1500 457 pieds grâce à l'hydrogène. Il est probable que peu de gens à l’époque envisageraient de plonger à XNUMX m ou d’utiliser des mélanges respiratoires à base d’hydrogène pour être en sécurité. Mais c’était la leçon que nous apprenions. La sécurité était primordiale !
Au cours des prochaines années, les différentes technologies Formation des agences, dont le Technical Diving International (TDI) créé en 1994 par Bret Gilliam et Mitch Skaggs, et plus tard le Global Underwater Explorers (GUE), lancé en 1998 par Jarrod Jablonski, ont développé de solides cours de formation et le bilan de sécurité s'est amélioré.
La plongée technique a commencé à s'imposer comme une branche légitime de la plongée sportive et à mélanger la technologie sous la forme
Le nitrox a été progressivement adopté par le secteur récréatif de la plongée.
En 1995, PADI, ainsi que le British Sub-Aqua Club (BSAC), la National Academy of Scuba Educators (NASE) et Scuba Schools of America (SSA), ont rejoint d'autres agences de formation en plongée récréative et technique pour proposer une formation enrichie au nitrox à air. L’ère de la technologie mono-mélange – la plongée aérienne – était révolue.
La mise en place de la plongée technologique et l'utilisation du nitrox ont contribué au développement de ce que l'on pourrait appeler une infrastructure de gaz mixtes au niveau des magasins de plongée au détail. Il s’agissait d’une étape nécessaire à l’émergence éventuelle de la technologie des recycleurs.
Lisez les parties 1 et 3 ici :
