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Un certain espoir pour la survie future des récifs coralliens a émergé de nouvelles recherches menées à l'Université de technologie de Sydney (UTS) en Australie.
La biologiste marine Dr Emma Camp a étudié les communautés coralliennes trouvées dans les eaux chaudes, acides et pauvres en oxygène d'un système lagunaire de mangrove de Nouvelle-Calédonie – et estime que certaines espèces pourraient être capables de s'adapter au changement climatique.
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Le Dr Camp et son équipe sont désormais prêts à rechercher des espèces tout aussi résilientes dans les eaux de la Grande Barrière de Corail, jusqu'alors inexplorées pour les systèmes de mangroves abritant des coraux, indique l'université. Elle souhaite étudier le matériel génétique qui permet aux coraux de survivre dans des conditions chaudes, acides et hypoxiques.
"L'existence de coraux vivant dans ce trio de conditions habituellement mortelles, comparables et même dépassant ce qui est prévu dans le cadre du changement climatique, nous donne un nouvel espoir que certains coraux seront capables de persister dans le futur", déclare Docteur Camp.
«Ceux-ci pourraient en effet être les super-coraux du futur qui contribuera à soutenir des options de gestion proactives visant à améliorer la résilience des récifs.
Une subvention de la National Geographic Society Waitt Foundation a permis de réunir une équipe multidisciplinaire, armée des dernières technologies, pour un voyage d'expédition de cinq jours de Port Douglas à Lizard Island qui commence cette semaine (à partir du 12 juin).
Le Dr Camp, membre du programme de recherche sur les futurs récifs du C3 (Climate Change Cluster), sera accompagné du professeur associé David Suggett, leader du C3, qui décrit le projet comme une « science pionnière » et susceptible de « changer la donne » – bien qu'il prévienne contre le fait de considérer le projet comme suggérant une solution instantanée.
« Même si nos conclusions sont extrêmement positives, nous ne devons pas sous-estimer la menace que représente le changement climatique pour les récifs coralliens de la planète », dit-il. « Nous savons que les récifs sont en phase terminale à l’échelle mondiale et qu’une action immédiate est nécessaire pour garantir leur succès. »
L'UTS a collaboré avec la Recherche Internationale pour le Développement, Nouméa (IRD) sur l'étude en Nouvelle-Calédonie, Les coraux constructeurs de récifs prospèrent dans les eaux chaudes acidifiées et désoxygénées. Il est publié dans Scientific Reports ici
