Les parasites

EN SEPTEMBRE 2013, Malcolm profitait d'une plongée à Osprey Reef dans la mer de Corail en Australie lorsque son ami Mick Todd a soudainement développé ce qui semblait être un intérêt inapproprié pour l'arrière de Malcolm.
C'était encore plus inquiétant lorsque Mick a commencé à photographier les fesses de Malcolm. Il n'était sûrement pas nu ?
De retour à bord, il montra sa photo d'un rémora fermement accroché aux fesses de Malcolm.
À première vue, les remora sont plutôt repoussantes. Suceurs de requins, suceurs de baleines, suceurs de tortues et même suceurs de marlins – sucer la peau d'un hôte semble tout simplement horrible, parasitaire, semblable à une sangsue. La ventouse ovale à lattes et aux crêtes acérées au sommet de la tête semble également désagréable.
Ensuite, il y a les énormes yeux fixes et cette mâchoire inférieure déroutante, plus longue que la mâchoire supérieure, de sorte que l'animal apparaît à l'envers. Les Remoras ont l'habitude de se déplacer latéralement autour de leur hôte et ne semblent pas trop se soucier de la direction vers le haut – parfois ils sont vraiment à l'envers.
Tout ce qui voyage à travers les océans est superbement rationalisé, et même si vous n'appelez pas un remora un parasite (et vous pouvez argumenter dans un sens ou dans l'autre), cela provoque définitivement une traînée.
Si vous essayez d’en retirer un d’un hôte en mouvement, les crêtes des ventouses s’enfoncent et peuvent couper la peau. Utiliser des remoras comme « guidons manta » est plus qu'impoli.
La ventouse est une modification de la dorsale ailette, essentiellement, les épines se séparent de chaque côté, puis s'aplatissent en lattes et forment un coussin. L'aspiration aurait été utilisée pour la « pêche » des tortues, avec un rémora en laisse jeté pour s'attacher à une tortue, qui est ensuite remontée.
Les remoras ont également de mauvaises habitudes alimentaires, avec des excréments et des peaux mortes ou endommagées au menu.
D’un point de vue écologique, cela est logique : permettez au gros butineur qui se déplace efficacement de rassembler de la nourriture, puis d’utiliser les calories gaspillées. C'est peut-être élégant, mais physiquement, ce n'est pas attrayant.
J'ai vu plusieurs plongeurs recevoir également une attention amusante et indésirable, généralement au niveau de l'entrejambe ou des fesses, comme de la part d'un terrier à bosse de pattes excessivement persistant.
Alors, y a-t-il quelque chose de rédempteur chez ces petites créatures crasseuses ? Eh bien oui (bien sûr !). Des études alimentaires ont révélé une préférence des rémoras pour les copépodes parasites, qui sont de petits monstres particulièrement méchants qui s'enfouissent profondément dans la peau des grands animaux et sucent et mâchent leur sang, leur graisse et leur peau.
Les rémoras éliminent probablement bon nombre des balanes fouisseuses les plus désagréables avant de bien s'emparer de leur hôte également, et peuvent également éliminer des méchants plus méchants tels que les lamproies et les requins à l'emporte-pièce. Ajoutez à cela le nettoyage des peaux mortes des blessures, et les remoras ressemblent davantage à des poissons nettoyeurs et à des soigneurs de peau à bord.

ÇA S'AMELIORE. Les petits et jeunes rémoras se déplacent à l’intérieur des branchies ou de la bouche. Les parasites des branchies constituent un drain constant pour tous les poissons, c'est pourquoi les remoras rendent ici un service précieux dès leur plus jeune âge.
Je ne connais aucune étude confirmant cela, mais j'aime l'idée d'un rémora vivant avec son hôte – une jolie brosse à dents pour animal de compagnie avec laquelle on grandit. Et quand on les regarde sous un autre jour, ils pourraient presque être mignons.
En plongeant au large de Bali, j'ai senti quelque chose de doux pousser ma cuisse. Je me suis retourné instinctivement et j'ai effrayé un suceur de requin d'un pied de long. Ses yeux écarquillés et sa lèvre inférieure boudeuse parvinrent à exprimer ma douleur face à ma réaction, et il s'éloigna furtivement pour rejoindre deux autres.
Il n’y avait aucun hôte dans les environs et je les suivis pendant un moment. Ils nagent plutôt bien et avec élégance, et décrivent des cercles lents et sinueux, repérant de minuscules zooplanctons grouillant visiblement sur la pente de sable noir.
De nombreux drageons passent une partie assez importante de leur vie à nager librement, à récolter du plancton.
L'un de ces trois était nettement plus petit que les autres et a commencé à suivre son plus grand cousin, glissant en dessous vers le sillage, puis essayant de s'accrocher avec son harnais pour une promenade. Le plus gros poisson le secoua, une fois de plus avec cet air choqué et indigné.
Il existe huit espèces de suceurs de requins, dont deux espèces de suceurs de requins Echeneis, des poissons minces avec une bande sombre allant du museau à l'œil jusqu'à la queue, et les cinq espèces de remoras plus trapus, aux motifs plus atténués, gris pâle/brun (genre Rémora).
Les espèces de remora ont des préférences claires pour des hôtes spécifiques. Deux préfèrent les marlins et autres istiophoridés ; l'un s'attache aux mantas et l'autre préfère les baleines, le plus grand membre du genre étant généraliste sur les grands animaux.
La huitième espèce de la famille est le petit et rare suceur de requin élancé, qui passe la majeure partie de son temps en liberté.