CROCODILES ET ALLIGATORS peut être vu partout dans le monde dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales. Cependant, ces reliques de l’ère des dinosaures sont pour la plupart imprévisibles et agressives, et entrer dans l’eau pour photographier ces étonnants prédateurs peut s’avérer une opération quelque peu dangereuse.
A lire également: « Mauvais endroit, mauvais moment » : un plongeur dont la tête était dans la gueule d'un crocodile
Caractéristiques du crocodile américain
Le crocodile américain est cependant beaucoup moins agressif que de nombreuses autres espèces. Il est peu probable qu’il attaque quelque chose de plus gros qu’un petit chien.
Bien entendu, cela ne signifie pas qu’entrer dans l’eau avec l’un de ces animaux est totalement sûr et qu’aucun mal ne peut vous arriver. Ces crocodiles sont des prédateurs et, comme tout animal qui tue pour se nourrir, un manque de respect et de connaissance de leur comportement pourrait facilement conduire à une situation très dangereuse.
Lorsque vous êtes face à face avec un crocodile américain de 3 m de long et que l'objectif ou le dôme du boîtier de votre appareil photo touche presque le côté commercial de ces créatures aux nombreuses dents, vous êtes tout à fait conscient qu'un crocodile est un carnivore.
Ce crocodile est certainement une créature d'apparence préhistorique, qui se distingue de son proche parent, l'alligator américain (Alligator mississippiensis), par ses nombreuses différences. Il a un museau plus long et plus fin, sa coloration est plus claire et, lorsque les mâchoires sont fermées, deux longues dents de sa mâchoire inférieure chevauchent la mâchoire supérieure.
À cent milles au large de la côte sud-est de Cuba se trouve un archipel appelé Jardines de la Reina qui, traduit de l'espagnol, signifie « Jardins de la Reine ». Les petits îlots qui composent cet archipel sont pour la plupart des bancs de sable avec des mangroves, et parmi ces mangroves vivent un petit nombre de crocodiles américains, qui se nourrissent de poissons qui utilisent les racines de la mangrove comme nurserie.
A small number of floating barges and boats are used by divers and fishermen who make the six-hour trek from the mainland to be rewarded with spectacular photographie sous-marine, et parmi l'équipage de cette opération se trouve Gustavo López Sánchez, un guide de plongée cubain qui travaille sur l'archipel depuis 2008.
Durant cette période, il a pris contact avec plusieurs de ces magnifiques reptiles, et un en particulier, appelé Nino, répond à sa voix lorsqu'il l'appelle. C'est un spectacle incroyable lorsque vous vous aventurez sur un petit skiff avec Gustavo debout sur la proue qui appelle « Nino, Nino ».
La situation dans son ensemble est vraiment assez bizarre et, en regardant autour de vous, vous pourriez être pardonné de penser que ce type est fou. Cependant, le plus souvent, en quelques minutes, le crocodile peut être vu se déplacer vers nous à travers l'eau avec son action de serpent incomparable, seuls ses yeux et ses narines brisant la surface.
Nino n'est qu'un bébé à quatre ans, mais à 3 m et avec une multitude de dents très grandes et très blanches, c'est une expérience incroyable de se glisser dans l'eau avec un appareil photo, protégé par son boîtier sous-marin, et de se déplacer vers à quelques centimètres de ce magnifique prédateur au sommet.
Nino a permis à plusieurs d'entre nous d'entrer dans l'eau et de prendre des images « rapprochées et personnelles », tout en veillant à ce qu'il ne s'agisse que d'une seule personne à la fois et que nous nous déplacions très doucement, sans aucun mouvement saccadé.
Les crocodiles américains peuvent être trouvés le long des côtes atlantique et pacifique du sud du Mexique jusqu'au Pérou et au Venezuela. Ils habitent de nombreuses îles des Caraïbes et certaines parties de la côte sud des États-Unis.
C'est l'une des rares espèces de crocodiles à préférer la salinité de l'eau de mer à l'eau douce des lacs et des rivières. C'est pourquoi on le trouve généralement dans les lacs saumâtres ou les mangroves, comme ceux de l'archipel des Jardines de la Reina.
Le crocodile américain peut également être trouvé dans les zones côtières et on sait qu'il se déplace vers les systèmes fluviaux. Ils sont devenus si bien adaptés à la vie en eau salée que certaines populations peuvent être trouvées dans des lacs hypersalins.
Les crocodiles ont le sang froid, ou ectothermes, et ont donc besoin d'un environnement chaud pour pouvoir survivre. Ils doivent contrôler leur propre température, se réchauffer en s'allongeant au soleil et se rafraîchir en glissant dans l'eau.
Ils sont également connus pour utiliser un processus appelé « béant », c'est-à-dire où ils s'allongent avec la bouche ouverte pour les garder au frais. Il est très facile de comprendre que cette action a été confondue avec un comportement agressif dans le passé, mais ce n'est en réalité qu'un moyen parmi d'autres pour les crocodiles de réguler leur température corporelle.
Nino est encore assez petit pour un crocodile américain mâle, puisqu'un mâle adulte peut mesurer plus de 6 m de long et peser près de 1000 XNUMX kg.
En réalité, cependant, un mâle moyen, une fois adulte, mesurera probablement 4 à 5 m de long et pèsera environ 400 kg. Comme toutes les espèces de crocodiles, les femelles sont plus petites et il est rare qu'elles dépassent 4 m.
L'idée et le livre
QUAND NOUS AVONS ÉTÉ DEMANDÉS POUR LA PREMIÈRE pour écrire les meilleurs sites de plongée animaliers au monde, nous avons soigneusement étudié notre portfolio pour voir lesquels des sites de plongée nous avions déjà enregistrés, puis avons examiné ce dont nous avions besoin afin de pouvoir créer un guide définitif de nos sites de plongée préférés à travers le monde. .
Nous devions également nous assurer que nous pouvions remplir les critères qui nous avaient été définis par l'éditeur.
As photo-journalists for dive magazines and the national press, as well as having run dive-shops at home in Manchester and in the Caribbean, we had a lot of experience in scouring the globe for underwater wildlife.
Notre société média Frogfish Photographie existe depuis plus de 10 ans et, au cours de cette période, nous avons accumulé plus de 5 téraoctets d’images haute résolution.
On nous avait donné 12 mois pour terminer la tâche, et même si nous savions que ce serait un défi, ce qui était le cas, nous n'avions pas vraiment réalisé la quantité de travail que nous nous étions fixé.
Nous ne demandons pas de sympathie ; c'est un travail que des milliers de personnes aimeraient se voir proposer et nous avons bien sûr passé un moment fabuleux à essayer d'accumuler toutes les images et les histoires que vous pouvez voir dans les 32 chapitres de ce livre.
Le titre du livre est émouvant en lui-même, et je peux garantir qu'il y aura des chapitres que les lecteurs contesteront comme étant indignes d'être inclus. Cependant, choisir les meilleurs sites de plongée animalière au monde est, de par sa nature même, une décision subjective.
Afin d'atténuer ce problème, nous avons fourni un panel d'informations dans lequel nous avons inclus des sites de plongée alternatifs pour les espèces clés sur lesquelles nous nous sommes concentrés.
Après avoir décidé quels sites de plongée et quelles créatures nous souhaitions inclure dans la publication, nous avons commencé à organiser le voyage et la logistique pour collecter les images.
Cependant, comme tout plongeur le sait, vous pouvez arriver au lieu de plongée de votre choix et même si vous disposez d’une semaine pour obtenir toutes les images dont vous avez besoin, Dame Nature n’a pas nécessairement lu le script.
Il y a par exemple certains sites de plongée où nous avons fini par n'avoir qu'une seule plongée pour obtenir les images et, heureusement, cela a fonctionné.
Les requins-marteaux de Bimini en sont un parfait exemple, car la tempête des deux jours précédents remuait l'eau et le sable et nous n'avions vraiment qu'une seule chance d'obtenir ce que nous voulions. En revanche, nous avons passé une semaine sur les îles Neptune avec Andrew Fox, pour coïncider avec la pire météo qu'ils aient connue en Australie du Sud depuis un certain temps.
En conséquence, même si nous avons obtenu de belles images de grands requins blancs au loin, très peu d’entre elles conviendraient à cette publication.
Heureusement pour nous, Andrew est un excellent photographe et il a fait don de plusieurs de ses superbes images blanches pour ce chapitre.
L’un des jugements les plus difficiles que nous avons dû prendre a été de savoir quels étaient les « meilleurs » 32 sites de plongée animalière à inclure. Encore une fois, c'était une décision totalement subjective.
Comme nous n'avions que peu de temps disponible, certaines décisions étaient évidentes car nous avions déjà visité ce que nous considérions comme les 20 meilleurs sites de plongée de la liste que nous avions établie pour nous-mêmes il y a une dizaine d'années.
Ce sont les douze derniers sites qui ont suscité le plus d’introspection et nous avons dressé une liste de 25 emplacements susceptibles d’être inclus.
Il y aura forcément des lecteurs qui crieront contre le livre et nous dénonceront pour ne pas avoir inclus leurs propres endroits préférés.
Nous continuerons notre quête pour trouver une autre sélection de sites de plongée et peut-être y aura-t-il un deuxième volume de ce livre à suivre dans le futur.
• Les meilleurs sites de plongée animalière au monde de Nick et Caroline Robertson-Brown est publié en version cartonnée par Reed New Holland à 19.99 £ et est disponible dans toutes les bonnes librairies.
Ou appeler +01206 (255777)XNUMX XNUMX citant WWD1 pour acheter un exemplaire au prix spécial de 17.99 £, frais de port et livraison gratuits compris.
