Stratégies de survie

SIMON PRIDMORE examine les incidents évités de justesse, sélectionne les techniques utilisées par les plongeurs pour survivre et recommande des stratégies qui peuvent rendre les plongeurs plus sûrs.

COMPTES DE PLONGÉE les accidents exercent pour nous une fascination hypnotique. Nous examinons les détails de chacun à la recherche de leçons que nous pouvons apprendre pour devenir de meilleurs plongeurs et peut-être, en étant prévenus et armés, améliorer nos chances de survie si jamais nous nous retrouvions dans une situation similaire.
Les stratégies de survie courantes incluent la force de caractère, la détermination, la persévérance et le refus d’arrêter.

Cependant, toutes ces stratégies n’impliquent pas de surmonter une situation difficile une fois qu’elle est devenue grave. D’autres se concentrent sur la prévention d’un incident ou sur la prise de mesures précoces pour éviter qu’une situation ne dégénère en urgence.

Les trois histoires racontées ici illustrent chacune une stratégie préventive spécifique. Ce sont tous des événements réels ; seuls les noms des personnes impliquées ont été modifiés.

HISTOIRE DE SURVIE 1

Alex était occupé, prospère et en grande partie confiné au bureau, peu porté sur les activités sportives mais attiré par l'attrait de l'océan pour devenir plongeur. Il a acheté un bateau, en a pris Formation et j'ai commencé à plonger avec des amis le week-end.

La plongée ne lui était pas facile physiquement mais, en tant que personne intelligente, il est resté dans sa zone de confort, a développé une bonne gamme de compétences et est tombé amoureux de ce sport.

Un lundi, il est entré dans son magasin de plongée local pour acheter une ceinture de poids et des poids. Lors d'une conversation avec le propriétaire, il a expliqué que la veille, il était remonté d'une plongée avec son copain. Ils s'étaient retrouvés à une certaine distance du bateau, ayant été emportés par le courant, et commencèrent à y retourner à la nage.

Les conditions de surface étaient agitées et le copain d’Alex, un meilleur nageur, s’est précipité devant lui et a disparu de sa vue.

Alex devint bientôt essoufflé, prit son régulateur sortit de sa bouche, reçut quelques vagues au visage et avala un peu d'eau de mer, ce qui le fit s'étouffer.

Il sentit qu'il était au bord de la panique mais, dans ce qu'il décrit comme « un moment de clarté », il se souvint d'avoir appris lors de son premier plongeur. Formation que, s'il se trouvait jamais en difficulté à la surface, il devait laisser tomber sa ceinture de lest.

C'était quelque chose qui lui appartenait instructeur l'avait fait pratiquer encore et encore. Alors il s'est penché, a relâché la boucle et sa ceinture de poids est tombée.

Immédiatement, il constata qu'il flottait plus haut dans l'eau, sa tête maintenant au-dessus des vagues agitées, sa bouche dégagée des éclaboussures de mousse. Libéré de la ceinture autour de sa taille, il était plus facile de respirer.

Il voit désormais le bateau et son copain qui l'a presque atteint. Il s'allongea, prit plusieurs inspirations et expirations profondes et commença à se diriger lentement mais aussi puissamment vers le bateau.

Commentaires: Devoir remplacer ses poids et sa ceinture de lest était un petit prix à payer pour survivre. Il est probable qu'Alex ait pensé à retirer sa ceinture de musculation uniquement parce qu'il s'était entraîné à le faire tellement de fois que cela était devenu profondément ancré dans son esprit. Ainsi, même lorsqu'il était très stressé, il se souvenait toujours de son Formation.

Stratégie de survie 1 : Pratiquez les techniques d’auto-sauvetage afin qu’elles deviennent instinctives.

HISTOIRE DE SURVIE 2

Terry est un recycleur expérimenté instructeur: « J'ai quitté la ville un vendredi soir pour un week-end de plongée sur épave. Je suis arrivé vers minuit et, même si j'étais épuisé, je n'ai pas bien dormi.
« Je me suis réveillé le lendemain matin et je n’avais pas du tout envie de plonger, mais les autres gars étaient excités alors j’ai joué le jeu.

« Comme j'avais toujours un mauvais pressentiment, j'ai effectué une vérification très approfondie du recycleur et je me suis dit que peut-être je me sentirais mieux quand je serai dans l'eau.

« La plongée a bien commencé et j'avais tourné une bonne vidéo lorsque j'ai remarqué que mes capteurs d'oxygène affichaient des valeurs élevées.

"Pas de problème", ai-je pensé, "je vais rincer le recycleur avec de l'air, ça s'en occupera".

« J’ai donc maintenu le bouton enfoncé, injecté du gaz frais et pris quelques respirations profondes. Puis j’ai soudain réalisé que, inhabituellement, j’avais mon appareil photo dans ma main gauche au lieu de ma main droite et qu’au lieu d’air, je venais d’injecter et de respirer une quantité massive d’oxygène pur à 30 m.

« J'ai instinctivement fermé l'embout de mon recycleur et je suis passé à mon système de secours à air en circuit ouvert pour savoir avec certitude quel gaz je respirais.

Au début, je n’avais aucun symptôme, mais je savais que ça allait arriver.

«Je n'allais pas me diriger vers la surface, subir une toxicité à l'oxygène en montant, me noyer et ne jamais être retrouvé. Mon copain n'était qu'à 3 mètres et, même s'il n'avait pas encore remarqué que quelque chose n'allait pas, j'étais convaincu qu'il finirait par le faire.

«J'ai enroulé le cordon de ma caméra vidéo autour d'un poteau de rail sur l'épave, je me suis agenouillé sur le pont, je me suis penché en avant, j'ai saisi le régulateur avec ma main et j'ai coincé mon avant-bras contre la balustrade. En gros, j'ai fait tout ce que je pouvais pour garder mon régulateur dans ma bouche.

«Et j'ai attendu. Et c'est arrivé. C'était comme si un courant électrique circulait dans tous les muscles de mon corps, même dans ma langue, et devenait plus fort à mesure qu'il continuait. Cela ne faisait pas mal mais chaque partie de moi tremblait.

« Cela s’est progressivement atténué. Je n'ai aucune idée de combien de temps cela a duré. Cela aurait pu durer 10 secondes, cela aurait pu durer 60 secondes.

« Mon copain était maintenant à mes côtés, l’air inquiet. Nous avons échangé des signaux, nous sommes dirigés vers la ligne de remontée, avons fait notre déco et avons atteint la surface sans autre incident. Je me sentais bien mais un peu faible.

« Qu’est-ce que j’ai appris ? Ne plongez pas lorsque vous vous sentez mal. Ayez toujours l’autodiscipline nécessaire pour plonger, même si cela signifie décevoir des amis. Je ne peux pas expliquer pourquoi j’ai commis l’erreur. Ça vient d'arriver."

Commentaire: Comme le savent les plongeurs au nitrox, si vous respirez de l’oxygène à une pression partielle élevée, vous risquez de ressentir des convulsions. Ces phénomènes ne sont pas mortels en eux-mêmes, mais s'ils se produisent sous l'eau, vous perdez le contrôle de vos muscles, de votre régulateur peut tomber de votre bouche et il existe donc un risque élevé de vous noyer.
L’expérience de Terry lui a permis de réagir calmement et logiquement à l’urgence et cela, ajouté à la présence rassurante de son copain à ses côtés, lui a permis de survivre. Cependant, l’incident aurait pu être évité s’il avait écouté sa voix intérieure et s’il était resté au lit.

Comme il l’a dit, si vous n’avez pas envie de plonger ou si vous avez un pressentiment, même si vous ne parvenez pas à en identifier la raison, ne le faites pas.

Stratégie de survie 2 : suivez vos sentiments.

HISTOIRE DE SURVIE 3

Steve est un top moniteur de plongée. Un jour, il guidait un groupe à 20 m le long d'un mur de récif avec le fond marin à plus de 90 m en contrebas. Le plan impliquait de remonter à la fin de la plongée à travers un trou bleu dans le récif.
L'un de ses plongeurs avait été un peu nerveux à l'idée de l'ascension, alors Steve lui avait demandé de s'accrocher à son harnais lorsqu'ils atteignaient le trou bleu afin de pouvoir l'aider à garder le contrôle de sa flottabilité.

Un autre membre du groupe était un plongeur expérimenté utilisant un mélange Nitrox 32, et Steve lui avait rappelé au préalable de se concentrer sur son contrôle de flottabilité et de s'assurer de ne pas descendre trop profondément pendant la plongée, à cause du risque de toxicité de l'oxygène.

Alors que le groupe arrivait au trou et commençait à nager au-dessus de l’eau bleue et à s’éloigner du mur, le plongeur nerveux s’est accroché au harnais de Steve comme prévu. Voyant cela, un autre membre du groupe, ayant peut-être hésité, s'est approché et a indiqué qu'il aimerait obtenir un soutien similaire.

Steve a placé la main du plongeur sur son autre bandoulière et a traversé la caverne avec une personne attachée à chaque épaule. Il leva les yeux et vit que le plongeur au nitrox avait commencé une ascension confortable, mais remarqua que le dernier plongeur du groupe avait du mal à maintenir une flottabilité neutre à travers le vide et avait commencé à descendre plus profondément que prévu.

Steve parvient à attirer son attention et indique que le plongeur devrait ajouter un peu d'air à son gilet. Le plongeur a reconnu le signal, a ramassé son tuyau de gonflage et a libéré de l'air au lieu d'en ajouter. Ceci, bien sûr, l’a amené à baisser encore plus.

Lorsqu'il recommença et tomba encore plus, apparemment hors de contrôle, Steve sentit qu'il n'avait pas d'autre choix que de nager pour aider. Il vérifia la prise des deux plongeurs sur ses épaules, qui semblaient tous deux inconscients de ce qui se passait, puis descendit pour s'occuper du troisième plongeur.

Il l'a atteint, a ajouté un peu d'air au gilet stabilisateur du plongeur et a réussi à faire flotter tout le groupe de manière neutre.
Il avait maintenant trois plongeurs attachés à lui, et un coup d'œil à son ordinateur lui montra qu'ils étaient tous à 55 m de profondeur. C’est alors qu’il remarqua un mouvement du coin de l’œil. C'était le plongeur nitrox, qui avait remarqué ce qui se passait et était descendu pour aider !

Steve a utilisé sa main libre pour signaler sans équivoque que le plongeur au nitrox, qui était maintenant bien en dessous de sa profondeur maximale autorisée, devait remonter.

Il reçut le message et disparut, laissant Steve gérer une ascension lente et sûre pour lui-même et les plongeurs aux yeux vitreux qui le retenaient.

Une fois de retour sur le bateau, les trois plongeurs discutaient avec enthousiasme de la superbe plongée qu'ils avaient faite, tandis que la seule chose que le plongeur au nitrox avait à dire était : « Vous n'êtes pas assez payés ! Steve s'est assuré d'amener un collègue avec lui pour l'aider lors de toutes les futures plongées au trou bleu.

Commentaire: Avec l’expérience vient la confiance, mais plus vous devenez expérimenté, plus vous devez vous prémunir contre un excès de confiance. Steve a laissé sa connaissance de son travail et du site de plongée le persuader qu'il pouvait y emmener ces plongeurs seul, sans aide.

Il s’est avéré que lorsque les choses ont commencé à mal tourner, il a été poussé aux limites de ses capacités à assurer la sécurité du groupe.

Stratégie de survie 3 : Méfiez-vous de l’excès de confiance et connaissez vos véritables limites.