Des observations de crapets océaniques sont signalées de temps en temps autour des îles britanniques, mais si vous avez toujours pensé que votre meilleure chance de plonger avec le plus gros poisson osseux du monde nécessiterait un voyage en Extrême-Orient, vous pourriez avoir de la chance plus près de chez vous.
Il s’avère que le Mola mola peut être trouvé dans les eaux irlandaises toute l’année – et en nombre bien plus élevé qu’on ne le pensait auparavant.
Les nouvelles découvertes proviennent de scientifiques de l'École des sciences biologiques, de la Terre et de l'environnement de l'University College Cork et du Centre MaREI pour les énergies marines et renouvelables, en collaboration avec des chercheurs d'Espagne et des Pays-Bas.
On sait que les crapets océaniques mesurent jusqu’à 3 m de long et peuvent peser jusqu’à une tonne, mais leurs schémas migratoires sont restés relativement mystérieux. On savait qu'ils visitaient les eaux irlandaises au large en été pour se nourrir des proliférations de méduses, mais on a longtemps supposé qu'ils se déplaceraient vers le sud vers des eaux plus chaudes en automne.
L'équipe a effectué des relevés aériens d'un an dans les eaux irlandaises au large, survolant plus de 10,500 200 miles en été et en hiver et s'étendant sur près de XNUMX miles dans l'Atlantique. Leur projet ObSERVE Aerial était considéré comme le premier effort d’enquête offshore complet par beau temps en hiver.
Les découvertes des chercheurs ont contredit la croyance antérieure selon laquelle les crapets étaient des visiteurs relativement rares, car on estimait qu'au moins 12,700 8200 pouvaient être trouvés au large en été – avec un minimum de XNUMX XNUMX restant même en hiver.
"Étant donné que les crapets passent plus de 80 % de leur temps sous la surface, là où nous ne pouvons pas les voir, les estimations estivales et hivernales représentent des estimations minimales", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Patricia Breen.
« Les données que nous avons collectées seront importantes pour déterminer le nombre et la répartition de nombreuses espèces marines protégées pendant la période hivernale. »
L'étude a identifié plusieurs zones clés de forte densité de crapets, censées refléter la répartition des méduses, et a estimé que les crapets consommaient environ 2600 XNUMX tonnes de méduses par jour pour maintenir leur grande masse.
"Cela fait du crapet une partie extrêmement importante de l'écosystème marin", a déclaré le Dr Mark Jessopp, écologiste marin et membre de l'équipe. «Ils sont susceptibles de jouer un rôle largement méconnu mais important dans le contrôle de la prolifération des grandes méduses.»
De nouvelles informations sur l'abondance et la répartition saisonnière du crapet (Mola mola) dans l'Atlantique du Nord-Est sont publiées dans des rapports scientifiques et peuvent être lues ici
12-Jul-17
