Le mois dernier, SIMON PRIDMORE s'est penché sur l'histoire des recycleurs sportifs et a expliqué pourquoi ils n'ont pas réussi à s'imposer dans le courant dominant de la plongée dans les années 1990. Au cours de la deuxième décennie du 21e siècle, une série de développements ont eu lieu qui remettraient les recycleurs sur le devant de la scène.
ACCEPTATION DE L'INDUSTRIE
AVANT TOUT, UN PEU Contexte : pour qu’une nouvelle technologie fasse des progrès significatifs, il faut d’abord que le marché auquel la technologie est destinée soit prêt à l’accepter. Il est utile ici de revenir quelques années en arrière, et de faire un parallèle avec ce qui s'est passé avec le nitrox.
Before 1995, the only Formation agencies teaching divers to use nitrox were relatively small boutique outfits such as IANTD and ANDI, and very few dive-centres worldwide offered nitrox fills.
It was also difficult to find dive-ordinateurs capable of tracking dives on gas mixtures other than air, because these were made only by a couple of companies such as Dive Rite and Cochran, which had very small sales and distribution networks.
Nitrox-diving would have remained a specialist niche market, but in 1995 PADI climbed aboard the nitrox wagon, universal public acceptance followed, and suddenly all the other mainstream Formation agencies followed suit.
Simultaneously, big manufacturers such as Suunto, Oceanic and Aqua Lung added nitrox-capable ordinateurs to their product lines. This happened so fast that within a couple of years it was hard to find an air-only ordinateur plus
In 2011, a similar shift seemed to take place when PADI announced a range of rebreather Formation courses. Before that, only boutique agencies such as IANTD and TDI had been teaching divers to use rebreathers, and it was still very difficult to find dive-centres that could provide support for rebreather-divers.
However, the arrival of PADI’s new courses encouraged more dive operations to take a closer interest in the technology and set up rebreather-friendly facilities. It also persuaded major equipment manufacturers to look at developing their own units and add fixed-PO2 capability to dive-ordinateurs to help rebreather-divers track their decompression status.
LA NOUVELLE VAGUE
Les nouvelles unités ont été conçues dans le but de rendre les recycleurs moins exigeants pour l'utilisateur, de remédier à certains des inconvénients des systèmes antérieurs et de réduire le risque d'erreur du plongeur.
Ils avaient des caractéristiques importantes telles que :
1 Bidons absorbant le CO2 jetables, préemballés, bon marché, fiables
2 Technologie de surveillance du dioxyde de carbone
3 Calcul de décompression en temps réel
4 Masques-level status displays (reducing the need for divers to monitor their gauges constantly) and
5 Commutation déclenchée par alarme en circuit ouvert.
L'ajout de telles fonctionnalités signifiait que les nouvelles unités n'imposaient pas au plongeur des exigences aussi strictes que les systèmes précédents.
En termes simples, la tâche principale de surveillance du système a été confiée à l'électronique. L'utilisateur n'avait qu'à suivre les messages d'avertissement qui flashaient lorsque la machine détectait un problème.
Il s’agit d’un concept similaire à la manière dont les voitures modernes sont conçues. Vous n’avez pas besoin de comprendre ce qui se passe sous le capot ; il suffit de respecter le programme d'entretien et d'amener la voiture au garage lorsqu'un témoin s'allume.
Ces développements ont constitué une avancée majeure en termes de sécurité des recycleurs et ont effectivement conduit à une certaine expansion du marché. Cependant, la révolution des recycleurs s’est à nouveau arrêtée.
Il semblerait que les plongeurs ne soient toujours pas prêts à changer leur façon de plonger et à abandonner en grand nombre la plongée en circuit ouvert.
ALORS, QUE MANQUE-T-IL ENCORE ?
Le bon sens suggère que pour qu'une technologie de remplacement soit acceptée par la majorité des plongeurs sportifs, elle doit non seulement résoudre les problèmes de la plongée en circuit ouvert, mais doit également en correspondre aux avantages.
Autrement, les plongeurs se contenteront d'échanger un ensemble de problèmes contre un autre, et il sera difficile de les convaincre qu'ils en ont réellement besoin.
Les avantages des systèmes en circuit ouvert sont qu'ils sont facilement disponibles, robustes et tolérants aux manipulations brutales, résistants à la négligence des plongeurs, faciles à entretenir, économiques, simples à utiliser et faciles à apprendre à utiliser.
Les inconvénients sont qu’ils sont lourds, inconfortables, bruyants et limitent le temps passé dans l’eau.
Même la nouvelle génération de recycleurs sportifs n’a résolu que les problèmes de bruit et de temps dans l’eau. Ils étaient encore plus lourds et plus inconfortables à transporter que les systèmes en circuit ouvert et ne présentaient aucun des avantages du circuit ouvert, étant coûteux, fragiles, compliqués et longs en termes de préparation et de maintenance.
ACCESSIBILITÉ UNIVERSELLE
The majority of the world’s open-circuit divers don’t own their own scuba cylinders. This reluctance to purchase is not a reflection of their commitment to the sport; it just means that they prefer to hire because either they don’t want to store and maintain cylinders, they live somewhere from which they always have to fly to dive, or they have calculated that it makes sound economic sense not to buy.
If a diver has never bought a cylinder, it seems unlikely that he or she will ever buy a rebreather.
Cela signifie que pour que les recycleurs remplacent les systèmes à circuit ouvert comme premier choix des plongeurs, ils doivent devenir universellement accessibles.
Les unités doivent être suffisamment bon marché et suffisamment fiables pour persuader les centres de plongée et les bateaux de croisière d'investir dans la nouvelle technologie et de proposer des recycleurs à la location.
Pour que cela se produise, il faut également une conformité dans la conception et l’utilisation. À l’heure actuelle, chaque modèle est différent et la certification d’un appareil ne permet pas à un plongeur d’en utiliser un autre.
I know that the comparison is not entirely fair, but imagine how difficult it would be for dive-operators to offer rental régulateurs if divers were restricted to using only the brand with which they had trained.
UNE VISION DU FUTUR
Alors les recycleurs sont-ils l’équipement du futur ? La réponse semble être « pas encore ».
However, we’re on the right path and it seems likely that one day, and it may be soon, someone, somewhere, will introduce a rebreather or some other technology that fulfils all the practical requirements I listed, and captures the imagination of divers, as Cousteau did with the Aqualung all those years ago.
Nous pourrons alors tous plonger sur des machines ultra-silencieuses qui nous donneront le maximum de temps de plongée possible dans les limites physiques et physiologiques, nous avertiront en cas de problème et nous conseilleront exactement sur la marche à suivre pour résoudre le problème.
Ils seront disponibles partout, légers, confortables, simples, faciles à installer et intuitifs à comprendre.
There will be no need to question whether we really need one of these machines. The answer will be obvious, and we will finally be able to consign Cousteau’s Aqualung to the museums.
En savoir plus sur Simon Pridmore dans :
Scuba Confidential – Un guide d'initié pour devenir un meilleur plongeur
Scuba Professional – Aperçu du plongeur sportif Formation & Opérations
Fondamentaux de la plongée – Commencez à plonger de la bonne manière
Tous sont disponibles sur Amazon dans une variété de formats.
Paru dans DIVER mai 2017
