Le récent récit de Divernet sur un Découverte du modèle T Ford dans les Grands Lacs a touché une corde sensible chez le photographe sous-marin STEFAN PANIS. L'année dernière, il a plongé sur le site d'une victime des mines de la Première Guerre mondiale. Vers dans la Manche – et pouvait à peine en croire ses yeux alors que les récompenses longtemps cachées continuaient à arriver
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Durant mes années de plongée à Douvres, j'avais beaucoup entendu parler du bateau à vapeur. Vers, une épave de la Première Guerre mondiale appartenant à Tony Goodfellow et David Knight. Cependant, il m’a fallu attendre 2022 avant d’avoir enfin la chance de plonger sur le site, dans le cadre d’une expédition internationale annuelle de plongée sur épave.
Construit en 1899 à Glasgow, le Vers faisait partie de la flotte de la Clyde Shipping Company, un navire à vapeur en acier de 1,218 XNUMX tonnes doté d'une seule hélice.
Naviguant avec un cargo général de Londres à Belfast le 31 octobre 1915, Vers a heurté une mine qui avait été posée par UC-6, un sous-marin très performant qui, commandé par Matthias Graf Von Schmettow, fut responsable du naufrage de 54 navires au total.
La mine a explosé sous l'écoutille de la cale numéro 2, juste en avant du pont. Vers a pris feu, l'incendie s'est propagé rapidement et le navire a commencé à s'enfoncer dans l'eau.
L'équipage a abandonné le navire au large de South Foreland, dans les Kent Downs, et tous les hommes ont été récupérés, dont cinq qui avaient sauté à la mer. Il s’est avéré que pas moins de quatre navires avaient coulé en quelques heures dans ce champ de mines mortel.
Laiton instantané
J'ai fait équipe avec mon pote Eddie, qui connaissait l'épave et était prêt à m'emmener faire un tour, et j'ai sauté juste après lui. Pendant qu'il installait l'hameçon, j'ai commencé à fouiller sur le pont au milieu du navire et un morceau de laiton a attiré mon attention.
Un examen plus approfondi a révélé qu'il s'agissait de la plaque signalétique d'une porte – ce n'est pas un mauvais début pour une plongée !
Eddie m'a rattrapé et nous nous sommes dirigés vers la poupe du navire. Nous passons devant le logement à la nage, où des toilettes constituent un joli cadre pour quelques photos, et un peu plus loin nous apercevons une cale noire béante.
Toilettes dans la zone d'hébergement
Nous avons laissé tomber deux ponts, atterrissant sur un fond très limoneux jonché de bouteilles et d'assiettes qui s'étaient depuis longtemps déversées des caisses en bois pourries. Mais quand Eddie a fait signe avec sa torche d'attirer mon attention, il m'a fallu un certain temps pour comprendre ce qu'il essayait de me montrer.
Serait-ce vraiment le cas ? Devant moi se trouvait un véhicule – qui allait s’avérer être une des premières automobiles d’Henry Ford ! Je n'ai eu qu'une seule chance de le prendre en photo avant que la pièce ne s'envase, et à ce moment-là j'étais juste content d'avoir une ligne à suivre pour sortir.
Sole de Douvres
Nous sommes descendus par-dessus la poupe jusqu'au fond marin pour jeter un œil au gouvernail et à l'hélice, qui étaient restés bien en place. Ensuite, nous sommes retournés vers le lieu de tournage et, en chemin, nous avons atteint la zone où se trouvait autrefois l'hébergement. Nous y avons découvert un magnifique sol en mosaïque, aujourd'hui terrain de jeu pour la sole de Douvres.
Cependant, il a fallu beaucoup de temps à Eddie pour se dégager, mais juste au moment où j'avais décidé de rentrer après lui, il est apparu. Il s’avère qu’il avait trouvé un panier pique-nique à l’arrière de la voiture – et il était encore chargé d’assiettes et de couverts !
La zone était jonchée de bouteilles et nous avons trouvé des cuillères portant le logo de la compagnie maritime. Eddie a encore eu de la chance et a sorti un magnifique support de service en argent, avec des poivrières et des salières et même une bouteille d'huile d'olive avec son contenu intact – quelle trouvaille !
Cet endroit s’est avéré être un véritable trésor. Ce que nous avions découvert étaient probablement les restes d'un meuble à argenterie de la salle à manger, car des plats de service, des cuillères et des couteaux en sortaient sans arrêt !
Après avoir emballé nos trouvailles, il était temps de refaire surface dans l’espoir que toutes nos expéditions de 2022 apporteraient avec elles d’aussi grands sourires et de tels trésors.
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Wow, les eaux du monde, donnez-nous et prenez-nous. J'ai vécu et plongé dans le New Jersey Le cimetière de l'océan Atlantique, sans jamais savoir ce que je verrai et trouverai. Que diriez-vous de deux locomotives à vapeur debout. Directement au milieu de nulle part, juste du sable, j'ai regardé sur Internet. Personne ne sait comment ils sont arrivés là-bas, rien n'est écrit sur qui ou comment ils se sont retrouvés là-bas, personne ne sait que l'assurance paiera. Là, c'est 100% complet et il suffit d'ajouter du charbon. Sur la côte nord-est, nous avions des milliers d'épaves à explorer, plusieurs jours j'ai dû mentir à mes clients pourquoi je ne travaillais pas et la plongée sur épave est devenue la première, le travail était la deuxième.