Actualités plongée
Les archéologues de Sabah supervisent la destruction des épaves de la Seconde Guerre mondiale.
Un site de plongée sur une épave japonaise datant de la Seconde Guerre mondiale au large de Sabah, dans l'île malaisienne de Bornéo, a été détruit – à la suite d'un « travail de recherche » commandé par l'unité archéologique de l'université locale.
L'attraction pour les plongeurs connue sous le nom d'épaves de la baie d'Usukan était composée de trois cargos Kokusei Maru, Higane Maru ainsi que le Hiyori Maru.
Torpillé en route vers Manille en 1944 par le sous-marin USS Hammerhead avec 138 morts, les navires de 5300 XNUMX tonnes étaient proches les uns des autres et étaient connus par les plongeurs sous le nom d'épave du Rice Bowl, d'épave à l'envers et d'épave d'Usukan.
Autrefois considérée comme richement peuplée de coraux et de poissons qui attiraient à la fois les plongeurs et les pêcheurs locaux, tout ce qui reste est un « fond marin fantomatique avec des morceaux de métal éparpillés », selon le New Straits Times.
Plongée basée à Kota Kinabalu instructeur Mark Hedger, qui emmenait des invités lors du voyage en bateau de 36 milles pour plonger dans les épaves, a visité le site avec un groupe de plongeurs le 31 janvier et a déclaré au Guardian que les épaves d'Usukan et d'Upside Down étaient « disparues à 98 % et 99 % ». ». Il a décrit l’épave du Rice Bowl comme un « tas de métal entassé en boule » méconnaissable.
La plongeuse Monica Chin de Kota Belud, à proximité, a rapporté que lorsqu'elle avait plongé sur le site l'année dernière, il était dans « un bel état… un musée sous-marin ». Des pêcheurs locaux l'avaient appelée fin janvier pour lui dire qu'une drague à benne immatriculée en Chine utilisait une grue géante « pour démolir les navires japonais », et avaient étayé leur histoire avec des photographies et des images. vidéo images. Il n’y avait eu aucun avertissement préalable concernant de telles opérations.
Le Département maritime de Sabah a déclaré aux plongeurs concernés qu'il avait approuvé la mise en service d'une société appelée Ugeens Berjaya Enterprise par l'Universiti Malaisie Unité archéologique de Sabah (UMS) pour entreprendre des travaux de recherche sur les épaves.
L'université avait signalé que les épaves contenaient de grandes quantités de matières toxiques qui nuisaient à l'environnement, une affirmation démentie par les plongeurs. Il a également déclaré qu'en raison d'une corrosion importante, "l'équipe a dû utiliser l'approche de récupération pour accéder à l'intérieur des navires", et a déclaré que l'entreprise Ugeens Berjaya avait suggéré de placer un récif artificiel sur le site à la place, car il serait plus respectueux de l'environnement et sûr.
Cependant, le département maritime de Sabah a insisté sur le fait que les travaux « impliquaient uniquement la récupération des matériaux de l'épave et non le retrait de l'ensemble de l'épave des eaux », selon le New Straits Times.
Les épaves militaires sont protégées par le droit international et restent la propriété de leurs nations. Il est illégal de les détruire sans l'autorisation du propriétaire, en l'occurrence le Japon, qui aurait nié avoir eu connaissance de l'opération.
Le ministère d'État du Tourisme, de la Culture et de l'Environnement a ordonné à l'université de cesser ses activités sous-marines dans les eaux d'Usukan, déclarant que « des consultations appropriées sont nécessaires à la lumière des implications économiques que de telles opérations pourraient avoir sur l'industrie du tourisme et de la pêche ».
Les plongeurs et pêcheurs locaux exhortent la police à enquêter sur l'incident.
"C'est une perte énorme", Monica Chin a déclaré au New Straits Times. « Les opérateurs de plongée sous-marine aident l'État à promouvoir son patrimoine sous-marin dans le monde. Nous espérons que le gouvernement de l’État envisagera de préserver les vestiges de la Seconde Guerre mondiale dans nos eaux. »
