Le premier sous-marin australien a très probablement été perdu lors d'une opération sous-marine au large des côtes de Papouasie-Nouvelle-Guinée alors qu'il rentrait à sa base.
C'est la conclusion d'un rapport de l'équipe expéditionnaire qui a retrouvé l'épave du HMAS AE1 en décembre dernier, comme indiqué sur Divernet.
L'AE1 a été le premier sous-marin allié à être perdu pendant la Première Guerre mondiale, le naufrage ayant eu lieu le 1 septembre 14. L'épave a été découverte à une profondeur de 1914 m près des îles Duke of York en PNG.
La ministre australienne de la Défense, Marise Payne, a annoncé que les images recueillies montraient que les garde-corps du navire étaient repliés et que les écoutilles semblaient fermées.
"Ces premières évaluations de l'expédition indiquent que l'AE1 était configuré pour être en état d'opérations sous-marines", a déclaré Payne.
« Le rapport indique que l'AE1 était probablement submergé ou plongeait alors qu'il retournait à Rabaul [capitale de l'île de Nouvelle-Bretagne], après une patrouille à la recherche d'activités ennemies autour des îles du Duc d'York, lorsque la tragédie a frappé.
« Le travail entrepris par Find AE1 Limited et la Silentworld Foundation pour rechercher et localiser l'AE1 comble une lacune importante dans ce qui fut l'un de nos mystères navals les plus persistants de la Première Guerre mondiale.
« Grâce aux efforts inlassables de nombreuses personnes, nous avons découvert le dernier lieu de repos des 35 âmes qui ont tout donné au service de la cause alliée.
« Nous sommes heureux de pouvoir permettre de mettre un terme aux familles et à l'ensemble de la communauté de la Marine en identifiant le lieu de repos des camarades perdus. »
17-Mar-18
