Des scientifiques britanniques ont montré pour la première fois, grâce au marquage électronique, comment les raies font des incursions nocturnes dans des eaux moins profondes.
Des chercheurs de la Marine Biological Association (MBA) ont étudié les données de 89 marques sur des raies blondes, épineuses, à petits yeux et tachetées recapturées, qui font partie des 16 espèces du genre Raja de raies non urticantes pouvant être décrites comme des raies.
On les trouve dans les eaux du nord-est de l'Atlantique et de l'ouest de la Méditerranée.
En combinant les données avec les connaissances existantes sur l'écologie des raies, il est ressorti un comportement migratoire jusqu'alors inconnu dans lequel la raie se déplaçait la nuit sur une topographie variée des fonds marins, à la recherche de nourriture en cours de route.
Les raisons exactes de ces déplacements restent un mystère, affirme le MBA, même si l'étude exclut certaines explications comme l'optimisation de la température corporelle.
"Il semble très probable que les mouvements que nous avons observés soient des voyages de recherche de nourriture", a déclaré la co-auteure Samantha Simpson.
"Ce qui rend cette recherche importante, c'est qu'elle indique que les raies se déplacent vers des aires d'alimentation moins profondes et retournent vers des aires de repos plus profondes - un comportement jamais observé chez ces espèces."
De nombreuses populations de raies sont en déclin et les résultats pourraient influencer la gestion future de ces espèces vulnérables.
"Observer le comportement des animaux dans la mer est un défi et nous en savons étonnamment peu sur les activités à grande échelle d'espèces commercialement importantes telles que les raies", a déclaré l'auteur principal Nick Humphries.
"Nos recherches suggèrent que les zones marines protégées devraient être suffisamment grandes pour englober ces mouvements, et que les contrôles de pêche devraient tenir compte de la nature et du moment de l'activité qui rend probablement les raies plus susceptibles d'être capturées pendant la nuit, dans des chaluts ou des filets fixes."
11-Nov-17
