Les trois cinquièmes de l'épave du navire de guerre HMAS Perth de la Seconde Guerre mondiale ont été démantelés pour la ferraille, selon un rapport d'une équipe d'archéologues marins indonésiens et australiens.
Des plongeurs du Musée maritime national australien (ANMM) et du Centre national de recherche archéologique d'Indonésie (ARKENAS) ont visité le site de l'épave à la mi-mai pour la première fois depuis 2015, suite aux analyses sonar multifaisceaux de novembre dernier, et ont ont maintenant rendu compte de leurs conclusions.
Perth, un croiseur léger de classe Leander de 171 m, a été torpillé et coulé, faisant 357 morts à la suite d'une bataille contre la marine impériale japonaise. L'action s'est déroulée dans la nuit du 28 février 1942, dans la baie de Banten, au nord-ouest de Java.
Ayant également participé à des opérations sur le théâtre européen pendant la guerre, le navire était considéré comme une sorte de trésor national en Australie.
"Les rapports provisoires indiquent qu'il ne reste qu'environ 40 % du navire", a rapporté le directeur de l'ANMN, Kevin Sumption, qui a déclaré que l'équipe de recherche avait trouvé des preuves de récupération à grande échelle, y compris ce qui semblait être un retrait récent de matériaux. Du matériel de récupération était visible autour du site.
On savait qu'un sauvetage limité avait eu lieu sur Perth depuis la fin des années 1970, et en 2013, des plongeurs sportifs ont signalé des dommages causés au site par des sauveteurs non identifiés.
Le projet de recherche actuel vise à assurer la protection formelle du site et à développer des connaissances pour la gestion du patrimoine culturel subaquatique en Indonésie.
10-Jun-17
