PLONGEUR D'ÉPAVE
Oldenbourg à travers les deux guerres mondiales
Premier navire de raid allemand de la Première Guerre mondiale, il a finalement coulé en tant que navire marchand dans un fjord norvégien lors d'une attaque de la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle se trouve à 1 m de profondeur – et à quelle fréquence peut-on faire une plongée profonde sur épave juste au large du rivage ? demande RENÉ B ANDERSEN
Il y a encore des hublots sur l'épave. Avant que l'Oldenburg ne coule, il a gravement brûlé, c'est pourquoi il existe des espaces ouverts permettant l'accès à l'intérieur.
Apparu dans DIVER en novembre 2018
LE PUNGO A ÉTÉ CONSTRUIT en 1914 pour transporter des bananes entre le Cameroun et l'Allemagne, mais il ne put éviter la Première Guerre mondiale. Il est entré dans le service naval allemand en 1915 et a été reconstruit comme navire de raid.
Les Raiders étaient des navires marchands – principalement des navires frigorifiques car ils étaient conçus pour la vitesse – qui transportaient des canons et des mines.
Ils navigueraient sous un faux nom et sous un faux pavillon, avec des armements et un équipage camouflés, et espéraient ainsi traverser le blocus britannique sans être détectés. Ils seraient alors libres de poser des mines ou de capturer ou couler des cargos ennemis.
Equipé de quatre canons de 6 pouces et d'un de 4 pouces, de deux tubes lance-torpilles et de 500 mines, le Pungo devient le Mowe puis le Vineta en 1916, et effectue plusieurs raids dans l'Atlantique, le Kattegat, le Skagerrak et la mer Baltique, capturant et coulant 42 navires. Le HMS King Edward a été victime d'une de ses mines.
Une autre victime fut le Georgic, qui fut coulé avec 1200 XNUMX chevaux à son bord, et le cargo armé Otaki, qui résista mais ne put rivaliser avec son adversaire – le plus performant de tous les navires de raid allemands.
À la fin des hostilités en 1918, le navire fut remis aux Britanniques en guise de compensation de guerre et recommença à transporter des bananes sous le nom de Greenbrier. Puis, en 1933, une compagnie maritime allemande l'acheta et le rebaptisa Oldenburg.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Oldenburg a été remis au service militaire, mais avec une mission moins en première ligne, transportant des marchandises entre l'Allemagne et la Norvège pour les occupants nazis.
Le navire était à nouveau armé de canons antiaériens et antinavires. Et il semblait qu'elle sortirait elle aussi indemne de cette guerre, jusqu'aux événements du matin du 7 avril 1945.
LE NAVIRE, AVEC UNE CARGAISON de poisson à destination de l'Allemagne, était ancré du côté ouest de Vadheim dans le Sognefjorden en Norvège. Il était en convoi avec un autre navire marchand et deux navires d'escorte, le V5301 et le V5302, d'anciens baleiniers armés.
Vingt et un avions Beaufighter de la RAF et 16 Mustang sont alors arrivés, et les équipages des navires se sont trompés s'ils pensaient que les hautes montagnes autour du fjord leur offriraient une quelconque protection.
Leurs canons AA sont entrés en action, mais plusieurs roquettes ont frappé l'Oldenburg sous la ligne de flottaison, et elle a commencé à prendre l'eau et à couler.
Il y a une vieille photo la montrant allongée de travers et en feu, mais un seul membre de l'équipage et sept membres de l'équipage AA ont été blessés.
Albert Carr, ancien pilote du 489e Escadron ayant participé à l'attaque, s'est rendu à Vadheim en 1987.
Il a déclaré que ce matin-là de 1945, il s'attendait à un accueil chaleureux de la part des navires allemands bien armés et que son avion avait été touché, bien qu'il ait réussi à rentrer à la base.
Plus tard, les avions britanniques se sont affrontés dans la partie extérieure du Sognefjorden avec des avions allemands basés près de Bergen, avec des pertes des deux côtés. L'autre cargo, le Wolfgang LM Russ, a survécu, même s'il devait être coulé le mois suivant dans les eaux danoises.
L’épave de l’Oldenburg se trouve du côté ouest du fjord et constitue une plongée à terre. Une petite route mène à une maison rouge avec un parking privé, mais le propriétaire n'hésite pas à y garer des plongeurs s'ils mettent les frais requis (l'équivalent de 5 £) dans la boîte aux lettres près des marches qu'il a placées pour y accéder. facile d'entrer dans l'eau.
Finalement, il me dit qu'il envisage de louer la maison, qui serait parfaite pour la plongée.
Depuis les marches, il y a 80 m jusqu'à l'épave balisée, et il y a normalement une bouée dessus.
A la descente, la première chose que l'on remarque est la poupe à environ 27 m. Le navire repose sur son côté tribord et la poupe, avec ses grandes ouvertures d'ancrage, est surélevée de quelques mètres au-dessus du fond. Il semblerait que l'épave ait glissé le long de la pente.
L'ancre et la chaîne ont disparu, mais le treuil d'ancre est toujours sur le pont.
Un peu plus bas se trouve une plate-forme pour un canon anti-aérien, éventuellement un canon anti-aérien de 20 mm. Il y a une plaque d'acier sur le pourtour, mais elle repose à l'envers dans la boue et il semble que l'arme soit toujours là.
Après la première soute viennent le mât et le cadre de chargement, qui descendent jusqu'au fond marin avec des fils envahis par la végétation encore reliés de manière pittoresque à la balustrade. Le nid de pie est toujours accroché au mât.
LA CLOCHE A ÉTÉ RÉCUPÉRÉE à la fin des années 1980, même s’il était difficile à trouver car il se trouvait au-dessus du nid de pie, là où personne n’aurait pensé à le chercher.
La superstructure mesure environ 45 m de haut et est toujours en bon état sur deux niveaux, avec des garde-corps sur les bords.
Il y a même du verre dans certaines fenêtres, mais le pont en bois manque ou plutôt, les restes gisent entassés sur le fond marin.
Vous pouvez encore voir les trous de boulons où la console de direction a été récupérée au début des années 1990, une tâche qui n'a pas dû être facile compte tenu de son poids de 240 kg.
Par hasard, j'ai réussi à mettre la main sur une photo de celle-ci en parfait état – ainsi qu'une photo de la cloche, portant son ancien nom Möwe.
Une partie du pont en bois est pourrie et il y a de grands trous dans lesquels un plongeur peut nager – mais avec précaution, compte tenu de l’âge de l’épave et du fond limoneux. Un plongeur a ainsi perdu la vie en 1990.
Après le pont, nous avons vu un brouillard blanc laiteux qui continuait à descendre et limitait la visibilité. Cela pourrait avoir quelque chose à voir avec l’eau douce qui arrive dans le fjord depuis les rivières.
Plusieurs bossoirs de canots de sauvetage sont joliment envahis par des vers de paon et des anémones de phoque. Une autre structure, quand je regarde les vieilles photos, doit être à l’endroit où se trouvait l’entonnoir, même si je dois admettre que je ne l’ai pas remarqué posée sur le fond marin.
Une lucarne mène à la salle des machines. Il y avait encore du verre dans certains hublots et certains couvercles étaient ouverts, ce qui permettait de regarder à l'intérieur, même si j'étais trop occupé à prendre des photos de l'épave.
Plus loin se trouvait une autre structure avec, devant elle, ce qui ressemblait à un réservoir sous pression. Entre cette section et jusqu'au pont, j'ai vu plusieurs tourelles de canon.
Au mât numéro 2 se trouve un joli pont avec beaucoup de vers tubicoles, mais à ce stade, la profondeur est d'environ 60 m.
EN BAS SUR LA POUPE, il y a une passerelle qui mène des deux côtés de la balustrade, et derrière elle diverses structures qui mériteront une enquête lors de ma prochaine visite. Sur le fond marin se trouvent de nombreux débris qui sont probablement tombés à cause de la rouille des structures.
Au fond du navire, vous pouvez voir l'hélice et le gouvernail un peu plus haut, tous deux en parfait état et offrant une belle vue.
Et vu la façon dont l'épave repose, elle est fière. Vous pouvez nager en dessous, mais ce qui a attiré mon attention, ce sont les gros rochers sur le gouvernail. Comment sont-ils arrivés là ?
La profondeur ici est de 75 m, donc le temps passe vite. Après sept minutes, le ordinateur montre qu'il faudra 30 minutes pour faire surface avec déco.
Il y a aussi beaucoup à voir en montant. Si vous suivez l'épave et arrivez à la proue, vous pouvez garder la direction. Il y a une ligne de plomb qui monte jusqu'à 6-8 m et vous arrivez juste à côté des escaliers, où vous pouvez également placer des bouteilles de scène.
Il n’est pas nécessaire de forcer le corps pour tout soulever d’un coup après la décompression. Au lieu de faire une ascension libre, vous pouvez nager le long du bord de l'épave, et le temps de déco passe d'autant plus vite quand vous avez quelque chose à regarder. On peut même y trouver quelques nudibranches.
J'avais déjà plongé dans l'Oldenburg, en 2010, à l'antenne. A cette époque j'étais limité à 40m mais cette fois sur recycleur j'ai pu voir toute l'épave jusqu'à 75m.
Mais il reste de nombreux détails que je devrai examiner de plus près la prochaine fois, notamment la salle des machines, la poupe avec sa superstructure, les canons du fond et la superstructure de la timonerie.
Peut-être pourrais-je aussi pénétrer dans certains trous de l’épave, ce qui pourrait faire de belles photos.
Nous avons réussi trois plongées au cours de ce voyage, mais il nous en faudra certainement davantage la prochaine fois – et il y a aussi l’Inger Six, une épave presque de la même taille que je n’ai pas encore explorée.
