Certains requins sont systématiquement plus audacieux que d'autres, affirment des chercheurs de l'Université Macquarie en Australie, qui rapportent avoir observé des différences de personnalité individuelles parmi les requins de Port Jackson qu'ils ont étudiés.
Cette recherche, qui constitue la première fois que des traits de personnalité ont été établis chez les requins, est considérée comme importante pour la gestion réussie des populations à l'avenir.
Une équipe du Département des sciences biologiques de l'université a découvert que les individus parmi les requins de la côte est présentaient « des réponses distinctes et cohérentes lorsqu'ils étaient exposés à un environnement et à un stress inconnus ».
Chez l’homme, la stabilité et la prévisibilité du comportement définissent la personnalité individuelle, et cela s’applique également à près de 200 espèces animales. « La personnalité n’est plus considérée comme une caractéristique strictement humaine ; il s'agit plutôt d'une caractéristique profondément ancrée dans notre passé évolutif », a déclaré Evan Byrnes, auteur principal du document de recherche.
Chaque requin a été placé dans une partie abritée d'un bassin, et le temps nécessaire à sa sortie a été mesuré, ainsi que les temps de récupération après manipulation. Les réponses sont restées cohérentes au fil des essais répétés, indiquant un comportement enraciné. Les niveaux individuels d'audace indiqueraient non seulement la probabilité de prendre des risques, mais également la capacité à faire face au stress, qui influence la santé.
"Nous sommes enthousiasmés par ces résultats car ils démontrent que les requins ne sont pas de simples machines stupides", a déclaré le professeur agrégé Culum Brown. « Tout comme les humains, chaque requin est un individu avec ses préférences et ses comportements uniques.
« Nos résultats soulèvent un certain nombre de questions sur la variation individuelle du comportement des grands prédateurs et sur les implications écologiques et de gestion que cela peut avoir. Si chaque requin est un individu et fait ses propres choses, alors la gestion des populations de requins est clairement beaucoup plus compliquée que nous le pensions auparavant », a déclaré le professeur Brown.
"Comprendre comment la personnalité influence les variations du comportement des requins - comme le choix des proies, l'utilisation de l'habitat et les niveaux d'activité - est essentiel pour mieux gérer ces grands prédateurs qui jouent un rôle écologique important dans les écosystèmes marins." Les résultats sont publiés dans le Journal of Fish Biology.
31-mai-16
