Jusqu'à 400 épaves doivent être localisées et étudiées au large de la côte nord-est de l'Angleterre, entre la Tyne et les Tees, dans le cadre de ce qui est décrit comme le premier programme de partenariat marin-paysage du Royaume-Uni.
Les épaves vont des victimes de guerre du XXe siècle aux charbonniers du XIXe siècle qui empruntaient la route commerciale du canal de la côte Est.
Les premières recherches basées sur l'étude des archives historiques et des rapports des pêcheurs sont déjà en cours. D’ici mi-2019, les opérations basées sur des bateaux commenceront à utiliser des balayages sonar pour enregistrer les épaves et créer des modèles de réalité virtuelle 3D.
Le projet d'épaves fait partie d'un vaste programme de six ans appelé Seascape, géré par Heritage Coast Partnership au nom d'un groupe de partenaires locaux, régionaux et nationaux travaillant dans les secteurs côtier, marin et patrimonial.
Un financement de loterie de 2.9 millions de livres sterling est combiné à un financement de partenariat de 2 millions de livres sterling pour financer l'entreprise.
"Nous sommes particulièrement enthousiasmés par les études sous-marines des épaves", a commenté Eric Wilton, directeur général du partenaire National Trust.
« Comme il s'agit d'un littoral constitué de roches tendres, la clarté de l'eau n'est pas aussi bonne qu'autour des îles Farne, dans le Northumberland, par exemple. En conséquence, nous n’en savons pas autant que nous le devrions sur notre patrimoine sous les vagues. La plupart des gens ne savent pas que des marsouins, des dauphins et même des baleines à bosse sont observés au large de nos côtes.
«Pendant la Première Guerre mondiale, cela faisait partie du canal de guerre de la côte Est. Maintenir cette ouverture à la navigation était vital pour l'effort de guerre, et les flottes de pêche locales faisaient office de dragueurs de mines. Nous savons déjà qu’il existe des épaves de cette époque au large de nos côtes.
« Il y a tant d’histoires importantes à raconter, tant d’épaves à enregistrer et à étudier – et ce n’est qu’un élément du projet Seascape. »
01-janv.-18
