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Les dernières nouvelles concernant des « supercoraux » capables de résister aux effets de blanchissement provoqués par le changement climatique proviennent du golfe d’Aqaba, au nord de la mer Rouge.
Travaillant en laboratoire, des scientifiques de l'EPFL et de l'UNIL en Suisse, ainsi que de l'Université Bar-Ilan et de l'Institut interuniversitaire des sciences marines en Israël, ont exposé les coraux Stylophora pistillata pendant six semaines au type de température d'eau élevée et de conditions acides attendues dans le région dans le futur.
Ils ont découvert non seulement que les coraux ne blanchissaient pas, mais qu'ils semblaient s'adapter à l'environnement artificiel stressant et s'améliorer.
Les espèces Stylophora pistillata, mieux connu des plongeurs sous le nom de chou-fleur lisse ou de corail à capuchon, ne fait pas nécessairement preuve de la même résilience dans d'autres régions du monde.
On pense qu'après la dernière période glaciaire, seuls les spécimens les plus résistants étaient équipés pour recoloniser les eaux chaudes de la mer Rouge à partir de l'océan Indien - et au moment qu'ils atteignaient sa partie nord, l'eau était en fait devenue plus froide, les laissant en fait trop résistant.
Les coraux du golfe d'Aqaba sont peut-être équipés pour résister aux effets du changement climatique, mais ils restent exposés à d'autres menaces telles que la pollution locale et la surpêche, Stylophora pistillata a une classification UICN de quasi menacée.
Les scientifiques souhaitent donc que les pays de la région – l’Égypte, Israël, la Jordanie et l’Arabie saoudite – coopèrent pour protéger les récifs sur lesquels se trouve le corail.
Ils veulent que le temps soit en mesure de percer davantage de ses secrets et espèrent qu'il pourra éventuellement être utilisé pour réensemencer des récifs mourants ailleurs.
Des chercheurs australiens ont récemment identifié «super-coraux» en Nouvelle-Calédonie. Depuis, cette équipe scientifique recherche des coraux tout aussi résistants sur la Grande Barrière de Corail.
L’étude « Common Reef-Building Coral in the Northern Red Sea Resistance to Elevated Temperature and Acidification » est publiée dans la Royal Society Open Science et peut être lue ici.
