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L'équipe de la MIA découvre un bombardier de la Seconde Guerre mondiale au large de la PNG
Un bombardier B-25 abattu il y a plus de 70 ans pendant la Seconde Guerre mondiale a été localisé au large des côtes de Papouasie-Nouvelle-Guinée par Project Recover, une équipe de scientifiques marins, d'archéologues et de bénévoles américains.
L'équipe a été formée l'année dernière pour retrouver les avions américains dont l'équipage a disparu au combat (MIA) dans le monde entier.
Le bombardier moyen bimoteur nord-américain B-25 Mitchell représentait une forte proportion des pertes d'avions subies dans la région à partir du début de 1942.
L'équipe du Projet Recover, composée de scientifiques des universités de Californie San Diego et Delaware et les membres de l'organisme bénévole BentProp combinent recherche historique avec balayage sonar, imagerie HD, plongée sous-marine et utilisation de drones aériens et sous-marins. En février, il a cartographié une zone de 4 milles carrés de fonds marins au large de PNG avant de localiser le champ de débris du B-25.
"Les gens ont cette image mentale d'un avion reposant intact sur le fond marin, mais la réalité est que la plupart des avions étaient souvent déjà endommagés avant de s'écraser, ou se sont brisés lors de l'impact", a déclaré Katy O'Connell, directrice exécutive de Project Recover, basée à New York. au College of Earth, Ocean & Environment de l'Université du Delaware.
« Et après avoir baigné dans la mer pendant des décennies, ils sont souvent méconnaissables pour un œil non averti, souvent recouverts de coraux et d’autres espèces marines.
"Notre utilisation de technologies avancées, qui a conduit à la découverte du B-25, nous permet d'accélérer et d'améliorer la découverte et la récupération éventuelle de nos militaires disparus."
O'Connell a déclaré à Divernet : "Notre plongée utilise une approche strictement non interventionniste afin de ne pas compromettre le site pour le potentiel de récupération future des restes encore associés à l'avion que nous localisons."
En plus de rechercher les avions perdus, Project Recover mène des études archéologiques sur des sites connus mais non documentés et, en PNG, a mené un exercice de ce type sur un autre B-25 dans le port de Madang. Le site est régulièrement visité par les plongeurs depuis sa découverte il y a 30 ans. Cinq des six membres d'équipage ont été capturés par les Japonais mais l'autre homme est toujours répertorié comme MIA.
Plus de 73,000 2 militaires américains de la Seconde Guerre mondiale sont toujours portés disparus. En 2016, Project Recover a poursuivi des missions en Angleterre, en Nouvelle-Calédonie, aux Palaos, à Saipan, aux Îles Salomon et à Tinian ainsi qu'aux États-Unis, localisant et documentant cinq avions. Il prévoit de revenir en PNG plus tard cette année.
