Des trésors anciens et des objets du XIXe siècle ont été découverts dans l'épave du Mentor, la frégate qui transportait les controversés marbres d'Elgin et d'autres objets du Pirée vers l'Angleterre lorsqu'elle a coulé au large de l'île grecque de Cythère en 19.
Une grande partie de la cargaison du navire a été pillée au cours des années qui ont suivi le naufrage. Les marbres, parties d'une frise retirées du Parthénon à Athènes par Lord Elgin et maintenant pour la plupart au British Museum, ont été récupérés pour lui par des plongeurs d'éponges grecs, avec d'autres trésors.
Mais aujourd’hui, une équipe internationale d’archéologues marins travaillant pour l’Éphorie des antiquités sous-marines du ministère grec de la Culture a découvert un trésor négligé.
Les plongeurs ont procédé à des fouilles plus approfondies de ce qui restait de la coque et de la proue du Mentor suite aux déprédations et dégâts causés par les chasseurs de trésors au fil des années.
Parmi les nouvelles découvertes, rapportées par le journal israélien Haaretz, figuraient des parties d'une statue égyptienne, des pièces de monnaie anciennes de la période archaïque à la période romaine, des amphores avec des poignées estampillées de Rhodes et des fossiles de poissons et de plantes.
L'équipe a également trouvé des effets personnels du MentorLes passagers et l'équipage, y compris l'équipement de navigation, les montres, la verrerie et la porcelaine, les pistolets et les munitions, ainsi qu'un boulet de canon.
Le capitaine de la frégate, William Eglen, avait fait valoir que son navire était dangereusement surchargé pendant son chargement au Pirée, mais ses objections ont été rejetées par l'état-major d'Elgin. Lorsqu'Eglen s'est rendu compte que le navire prenait l'eau, il a tenté de se mettre en sécurité à Cythère, mais n'a pas pu jeter l'ancre dans la montée des eaux.
Les Mentor a basculé sur des rochers et a coulé à 23 m. Tous les passagers et l'équipage ont été secourus.
L'année prochaine, les archéologues espèrent découvrir davantage d'antiquités depuis la proue du Mentor et enterré dans les fonds marins.
12-Nov-16
