Navires perdus de la bataille d'Inousses

DE RETOUR À ISTANBUL, J'ai commencé à enquêter sur ce que pourraient être les deux vieilles épaves. Après quelques recherches dans les archives et après avoir consulté le producteur de documentaires Savas Karakas, j'étais sûr qu'ils devaient être liés à la bataille d'Inousses, qui s'est déroulée entre les flottes ottomane et vénitienne il y a plus de 300 ans, le 9 février 1695.

Cette bataille a commencé au large du cap Karaburun, dans l'ouest de l'Anatolie. La flotte vénitienne se composait de 21 voiliers de ligne, cinq galères et 21 galères, sous le commandement de l'amiral Antonio Zeno, tandis que la flotte ottomane comptait 20 voiliers de ligne et 24 galères sous le commandement de Kapudan (amiral) Mezzo Morto Huseyin Pacha. La bataille s'est soldée par une défaite des Vénitiens, avec l'explosion de trois de leurs navires de 60 canons, le Stella Maris, le Leon Coronato et le Drago Volante, tandis que le San Vittorio a été si gravement endommagé qu'il a dû se retirer.

Les deux épaves que j'avais localisées devaient être celles du Stella Maris et du Leon Coronato, car le premier avait été enregistré comme étant sous le feu, avec

Léon Coronato venant à son secours. Les deux navires auraient coulé côte à côte.

J'ai également appris que des chercheurs grecs avaient mené des recherches approfondies ces dernières années, espérant localiser ces épaves dans leurs eaux territoriales.

Parce que j'ai une formation en ingénierie plutôt qu'en archéologie, j'ai tendance à préférer participer à la recherche sur les épaves de l'ère de la vapeur, y compris les sous-marins de cette époque.

S'agissant donc d'une découverte archéologique, j'ai signalé ma découverte au Dr Harun Ozdas, responsable de l'archéologie sous-marine à l'Institut des sciences et technologies marines de l'Université du 9 septembre à Izmir.

Il a été très enthousiasmé par ce que je lui ai dit et a décidé d'organiser une expédition pour approfondir les études des épaves.

D'ICI FIN JUIN le navire de recherche de l’institut, K Piri Reis, a été mobilisé avec l’autorisation du ministère turc du Tourisme et de la Culture et avec le financement du ministère du Développement. Mon bateau de plongée/recherche Milonga a également participé à l'expédition.

Une équipe de plongeurs techniques expérimentés équipés de recycleurs et d'équipements en circuit ouvert utilisant du trimix 18/45 et du nitrox 50 a été rejointe par des opérateurs de ROV et de drones, des experts en sonar et un médecin participant à l'expédition. C'était aussi une autre occasion pour Savas Karakas et son équipe de réaliser un documentaire pour IZ TV.

Même si les conditions météorologiques ont tendance à être plutôt défavorables dans cette région tout au long de l'année, nous bénéficierons d'une mer assez calme tout au long de la période d'expédition. En utilisant mes coordonnées précédentes, nous avons commencé par un travail de balayage latéral pour évaluer le site et également pour rechercher le troisième navire vénitien, le Drago Volante, mais en vain.

Partant du principe que cette épave devait se trouver dans les eaux grecques, nous avons décidé de nous concentrer sur les deux autres épaves que j'avais trouvées.

Après avoir marqué l'épave sur laquelle j'avais aperçu le gros objet en forme de cloche lors de ma plongée de reconnaissance, nous avons envoyé le ROV. Tout le monde à bord s'est réjoui lorsque nous avons vu que le tir avait atterri juste à côté de l'objet, que le Dr Ozdas a décidé de soulever pour une étude plus approfondie.

Nous avons élaboré un plan de plongée. La première équipe de plongeurs a pris vidéo images du site, puis ce fut à mon tour de plonger avec Kaya Yarar pour attacher une corde afin que l'objet puisse être soulevé à l'aide de la grue du navire de recherche.

Nous avons été suivis par le photographe sous-marin Ali Ethem Keskin, qui a pris des photos de nous ainsi que des photos photogrammétriques du site pour des travaux ultérieurs de mosaïque.

Après la plongée, je n'étais pas convaincu que la méthode de levage que nous avions choisie fonctionnerait parfaitement, et après avoir pris contact avec le Dr Ozdas et son équipe de pont, nous avons décidé de placer un filet sous l'objet pour des raisons de sécurité. Le lendemain matin, une autre équipe a plongé avec le filet pour se préparer à y emballer l'objet.

PEU AVANT LE COUCHER DU SOLEIL, nous étions prêts à le hisser sur le pont du K Piri Reis. Après environ 15 minutes d'opération, des plongeurs près de la surface qui l'observaient remonter ont donné le signal clair pour le remonter sur le pont.

Ce fut un moment d’émotion, accompagné de nombreux applaudissements et du klaxon du navire lorsque l’objet a atterri en toute sécurité sur le pont, 323 ans après avoir été perdu dans la mer.

Quelques jours plus tard, il a été livré au musée de Cesme pour que les travaux de conservation puissent commencer. Le premier nettoyage a montré que l'objet était constitué de feuilles d'alliage de cuivre rivetées ensemble et comportait deux grandes poignées de chaque côté, près de son embouchure.

Aucun objet de ce type n’avait jamais été découvert dans une épave auparavant, c’est pourquoi l’équipe du Dr Ozdas et des experts d’instituts américains et britanniques ont commencé à travailler sur le puzzle. Les premières hypothèses sont que l’objet pourrait être un chaudron géant provenant de la cuisine du navire.

Ce site d'épave semblant si prometteur et historiquement important, le Dr Ozdas a déjà demandé au ministère des fouilles plus approfondies, qui pourraient bien révéler d'autres éléments intéressants.