ACTUALITES PLONGEE
Une invasion de poissons-lions en Méditerranée est en cours, cette espèce colonisant presque toute la côte sud-est de Chypre en moins d'un an, selon un nouveau rapport.
L'arrivée de ce prédateur indo-pacifique, qui constitue une menace pour les écosystèmes locaux, est liée au réchauffement de la surface de la mer et au récent élargissement du canal de Suez, qui relie la Méditerranée orientale à la mer Rouge.
"Jusqu'à présent, peu d'observations de poisson-lion extraterrestre Pterois miles ont été signalées en Méditerranée, et il était douteux que l’espèce puisse envahir cette région comme elle l’a fait dans l’Atlantique occidental », explique le biologiste marin Demetris Kletou, co-auteur du rapport qui vient d’être publié dans la revue académique Marine Biodiversity Records.
Des groupes de poissons-lions présentant un comportement d'accouplement ont été observés pour la première fois, selon Kletou, dont le rapport met en garde contre l'impact écologique et socio-économique négatif que pourraient avoir ces espèces voraces. Le poisson-lion se nourrit d'une grande variété de poissons et de crustacés et se reproduit tous les quatre jours, produisant environ 2 millions d'œufs planctoniques par an.
La colonisation rapide des Caraïbes par le poisson-lion, qui, grâce à son système de défense venimeux, n'avait aucun prédateur naturel dans la région, a eu un effet dévastateur sur la vie marine indigène. Le rapport suggère qu'il faudrait peut-être encourager les plongeurs et les pêcheurs à participer à des programmes de prélèvement de poissons-lions en Méditerranée, comme c'est le cas dans les Caraïbes.
Depuis 2012, des poissons-lions ont été observés au large du Liban, de Rhodes et du sud de la Turquie, indiquant une migration vers l'ouest en direction de la mer Égée. Le poisson-lion de Chypre aurait colonisé la côte sud, de Limassol à Protaras, en l'espace d'un an, et les rapports faisant état de sa propagation proviennent principalement des plongeurs et des apnéistes. Des couples ont été observés sur plusieurs sites, notamment le Zenobia épave.
Il existerait désormais 130 espèces exotiques en Méditerranée, parmi lesquelles le poisson cornet à points bleus, qui a colonisé la quasi-totalité de la Méditerranée en sept ans, et le Lagocéphale sceleratus poisson-globe.
