PLONGEUR SAUVETAGE
Josh Boggi est récemment devenu le premier plongeur sauveteur triple amputé au monde. MELISSA HOBSON l'a rencontré pour découvrir comment il a réalisé cet incroyable exploit. Photographie par Dmitry Knyazev, Dépthérapie
«JE SUIS EN COMBINAISON NOIRE». Je mesure 4 pieds 6 pouces parce que je n'ai pas de jambes. Je ressemble à un phoque. Eh bien, que mangent les requins ? Scellés. C'est ce qui me passe par la tête.
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Cela me surprend que Josh Boggi ait peur de tout, y compris des requins. Depuis que l'ancien Royal Engineer a marché sur un IED (engin explosif improvisé) lors d'une tournée en Afghanistan – ce qui lui a coûté deux jambes et un bras – il a réappris à marcher, s'est mis au vélo, a remporté des médailles aux Jeux Invictus, a terminé le défi cycliste d'endurance le plus difficile au monde, la Race Across America, a appris à plonger et a maintenant été certifié comme le premier triple amputé au monde Rescue Diver.
La première fois que Josh a vu un requin – un récif gris indifférent – il dit qu’il a failli cracher son reg. Assez compréhensible pour quelqu'un qui avait peur des requins depuis qu'il regardait Les Dents de la Mer lorsqu'il était enfant !
En fait, il ne se sentait pas à l’aise dans l’océan et il est sincère lorsqu’il me dit : « Si je ne pouvais pas toucher le sol, je n’aimerais pas ça. »
Mais son point de vue est que « vous devez vous mettre dans des situations qui surmontent ces peurs ». C’est pourquoi il plonge : « Chaque fois que je vais sous l’eau, je pense que je vais être attaqué par quelque chose de plus grand que moi, mais c’est exactement pour ça que je le fais. Cela me sort de ma zone de confort et me met dans une position où je suis constamment mis au défi.
C’est aussi la raison pour laquelle il a réservé une croisière de plongée avec les requins plus tard cette année.
JOSH A ESSAYÉ POUR LA PREMIÈRE PLONGÉE lors d'une lune de miel aux Maldives en 2016 (si l'on ne compte pas la perforation d'un tympan lors d'un test d'aptitude militaire à la plongée à 20 ans). Il s'ennuyait « un peu » de bronzer et, repérant un centre de plongée, il est entré pour demander s'il pouvait faire un essai de plongée.
La instructeur, me dit Josh en souriant, il l'a regardé de haut en bas et a dit : « Plonger ? Cela pourrait être intéressant !
La instructeur a annulé ses projets pour le lendemain et Josh a contacté son chirurgien au Royaume-Uni pour obtenir les autorisations médicales nécessaires. Il plongeait le lendemain après-midi.
Il est clair à quel point Josh aime la plongée – il s'illumine lorsqu'il parle de sa première expérience sous-marine : « J'étais partout lors de la première plongée, mais j'en suis immédiatement tombé amoureux. C'était incroyable." Il a décidé « sur-le-champ » d’obtenir son Open Water Diver, et décrit la plongée comme son « activité préférée au monde ».
Josh n'utilise pas d'équipement spécial – ni même de palmes – pour plonger. Alors que certains de ses amis mettent des ailerons au bout de leurs moignons, il n'a pas encore essayé (il ne veut pas ressembler « encore plus à un phoque » aux yeux des requins). Une fois qu'il flotte, il nage en brasse au lieu de donner des coups de pied.
UN AN APRÈS Lors de la qualification, Josh a vu une publication sur Facebook d'un ami doublement amputé qui avait plongé avec Deptherapy, l'association caritative qui gère des programmes de plongée spécialement adaptés pour le personnel grièvement blessé et les vétérans des forces armées britanniques. Depuis sa création en 2015, l'organisation a réalisé 10,500 73 heures de bénévolat, aidant 2000 anciens combattants. Cela fait XNUMX heures de plongée !
Inspiré, Josh a décidé de terminer son Advanced Open Water: « J'ai pris l'avion pour l'Égypte avec Deptherapy, je suis arrivé – et j'avais tout oublié.
« Je n’avais pas plongé depuis un an. Je savais comment respirer et tout et flotter, mais j'étais partout, et il m'a fallu un jour ou deux pour m'y remettre.
Il est visiblement friand de la charité qui a tant fait pour lui. «Le pouvoir de guérison de la plongée est irréel», me dit-il. «Je ne serais pas là où je suis maintenant sans la Depthérapie.»
Les personnes comme Josh souffrant de blessures physiques – amputations, jambes, dos cassés, blessures par balle, etc. – peuvent souffrir de douleurs constantes.
En plongée, me dit-il, « il n’y a aucune douleur. Vous existez simplement là-bas. Juste être, prendre tout cela en compte.
La plongée peut également aider en cas de syndrome de stress post-traumatique ou de lésions cérébrales, car elle est calme et silencieuse sous l’eau. Josh a remarqué que les soldats souffrant du SSPT qui étaient initialement « prêts à s’enfuir et à ne pas monter dans l’avion » étaient « des personnes complètement différentes » à la fin de la semaine.
En tant que personne déterminée à relever n’importe quel défi, l’approche « non interventionniste » de Deptherapy séduit fortement Josh. «Ils vous laissent réfléchir», explique-t-il. Plutôt que de lui dire quoi faire, ils lui montrent comment une personne valide exercerait cette compétence ; ensuite c’est à lui de comprendre : « Il s’agit de s’adapter et de se dépasser. »
Il est important de noter que la Deptherapy n’abaisse pas ses normes en tenant compte des blessures de Josh. Ses attentes sont plutôt plus élevées : « Évidemment, ils vous donneront des conseils ici et là, mais c’est ce que j’aime chez eux. Ils ne sont pas là pour donner aux gens des cases à cocher… ils vous font travailler dur, et c’est génial.
Le Dr Richard Cullen, fondateur et président de Deptherapy, m'a dit à quel point il avait été impressionné par l'attitude travailleuse et positive de Josh : « Josh ne comprend pas les mots « ne peut pas » et « impossible ». Depuis qu’il a commencé à plonger avec nous, il a fait preuve d’une détermination à ne pas se laisser définir par ses blessures qui ont changé sa vie.
APRÈS AVOIR TERMINÉ SON Advanced Open Water Plongeur, Josh souhaitait perfectionner encore sa plongée, et a décidé de faire son Rescue Diver. Lorsqu’il a commencé sa formation, il savait qu’il serait scruté de près : « Il y a une norme que vous devez respecter – et plus encore – parce que personne ne l’a fait auparavant. »
Il y avait de nombreuses compétences difficiles à réaliser. La plupart, soyons honnêtes, représentent un travail difficile pour les plongeurs valides. Mais plutôt que de se laisser surmonter par le défi de soulever un homme de 80 kg hors de la piscine avec un seul bras, Josh divise la tâche en étapes : « Je dois le mettre sur le côté, sortir moi-même, le faire sortir… et ensuite partir. en respiration artificielle.
De même, comprendre comment remonter avec un plongeur inconscient a pris un certain temps et quelques tentatives infructueuses (« la première fois, j'étais à mi-hauteur et j'ai laissé tomber le type ! ») mais, après en avoir discuté avec son Deptherapy instructeur, Josh a trouvé la meilleure approche.
Comme s'il était à nouveau testé sur cette compétence, il me guide tout au long du processus : « Directement, vérifiez qu'ils ne répondent pas, inscrivez-vous. Je vais littéralement tendre la main avec mon moignon sur le reg, tout vider, gonfler, serrer le cylindre et le relever. Vitesse de remontée évidemment lente. Faites-les remonter à la surface, écrasez le gilet, les poids… » et ainsi de suite.
SON EXPÉRIENCE MILITAIRE entre ici clairement en jeu : répéter un exercice tellement de fois qu’il devient réactif, presque automatique. "C'est le Formation », confirme Josh : « C'est votre corps qui entre dans un réflexe pour lequel vous vous êtes entraîné à le faire encore, encore, encore. » Sans pratique régulière et répétée, vous obtenez ce que les militaires appellent un « échec des compétences ». Essentiellement, « vous oublierez comment faire ».
La Rescue Diver le cours était similaire à une patrouille militaire parce que « votre tête est tournée vers
un émerillon tout le temps » à la recherche de problèmes : « Pourquoi tousse-t-il ? Qui est-ce là-bas ? Pourquoi plongent-ils seuls ?
Comme dans l’armée, lorsque des problèmes surviennent, la planification est essentielle. En cas de disparition, plutôt que de fuir immédiatement, il faut prendre du recul – « Command Pause » comme on l’appelle dans les Forces – pour évaluer la situation avant d’agir.
"C'est la prise de conscience que parfois, y entrer n'est pas la meilleure voie à suivre."
celui de Josh Rescue Diver L'évaluation a été observée par quatre maîtres instructeurs, ce qui, selon lui, lui a fait se sentir « sous plus d'examen » qu'il n'en avait jamais connu auparavant. Sans parler de l’examen minutieux qu’il s’appliquait à lui-même ; il n'était pas satisfait de ses résultats lors de sa première évaluation (malgré sa réussite), alors il « a recommencé ! ».
"Dès le début, nous avons été très clairs sur le fait qu'en tant que triple amputé, il devait relever d'énormes défis pour devenir un PADI. Rescue Diver», explique le Dr Cullen. « Vous montrez à Josh quelle est la compétence, puis il l'adapte pour qu'il puisse la compléter malgré son handicap.
« Voir ses évaluations était incroyable ; il a insisté sur la perfection dans chaque compétence et a atteint la perfection, devenant ainsi le premier Rescue Diver triple amputé au monde.
QUELLES AUTRES LUTTES auxquels sont confrontés les plongeurs amputés ? Current est un tueur : « C'est juste un travail dur. Vous n’avez pas de jambes pour vous appuyer, alors vous utilisez vos bras pour vous alimenter. Josh a affronté des courants violents à plusieurs reprises, même en effectuant un remorquage de plongeur fatigué avec « un garçon à qui il manquait une jambe ».
À une autre occasion, un fort courant s'est levé alors qu'il revenait d'une plongée tranquille à terre. Plongeant en configuration sidemount, il avait utilisé un tiers de ses deux bouteilles de 10 litres à la sortie et, lorsqu'il rebroussa chemin, le courant heurta. C'était si fort qu'il « n'allait nulle part ».
Au moment où il est revenu à la plage, épuisé, il avait utilisé près de 400 bars et il lui restait 10 bars dans chaque cylindre.
Cependant, Josh souligne que les principaux problèmes des amputés concernent généralement l'accès au site de plongée ou la remontée depuis une plage. Il y a une photo de lui en Égypte, transporté jusqu’à la plage dans une brouette. C'était le seul moyen pour lui de traverser les 25 mètres de sable pour rejoindre le rivage.
Il admet que c'était « un peu choquant » lorsqu'il réfléchissait à la manière de se rendre au site de plongée sans ses prothèses et que « cette brouette venait de rouler ».
Pourtant, il est remarquablement pragmatique : « Si c’est comme ça qu’il faut arriver à un site de plongée, c’est comme ça qu’il faut arriver à un site de plongée. »
PENDANT ÊTRE LAVÉE à terre dans une brouette « peut être un peu démoralisant », pour Josh, il s'agit avant tout de se rappeler que « je fais ça parce que j'ai hâte d'y entrer et de me mouiller la tête, et j'adore ça ».
Lorsqu’il a été blessé pour la première fois, demander de l’aide n’était pas si facile. Une fois qu’il put à nouveau marcher, il se sentit invincible. Il a insisté sur le fait qu’il n’avait besoin d’aucun fauteuil roulant ni de l’aide de qui que ce soit, qu’il en avait fait trop trop tôt et qu’il s’était renvoyé à l’hôpital avec des infections aux jambes.
Maintenant, s'il a besoin d'aide, il le demandera. Pour lui : « Ça ne sert à rien d'essayer d'être un grand héros » se débattant sur le pont avec votre char alors que quelqu'un pourrait vous aider.
La seule fois où il ne demande pas d'aide, c'est lors de l'installation de son kit, ce qu'il insiste toujours pour faire lui-même. « C'est comme dans l'armée, avant de partir en opération, on prépare tout son équipement ; vous savez exactement où tout se trouve dans chaque pochette. Donc, si quelque chose arrive, vous y réagissez.
Alors, qu’est-ce que ça fait d’être le premier triple amputé à réussir le cours Rescue Diver ? Génial, bien sûr, me dit Josh, mais il ne l’a su qu’après.
Ce n’est pas la raison pour laquelle il a relevé le défi – il a simplement suivi le cours, me dit-il, pour « continuer à s’améliorer en tant que plongeur et à profiter davantage du sport ».
LE VOYAGE AUX REQUINS En dehors de l'Égypte, quels autres défis attendent Josh ? Le premier sur lequel il est très clair : faire plonger sa femme. Elle a eu une crise de panique lors de leur plongée aux Maldives et n’a plus réessayé depuis.
On parle également d'essayer de devenir DM, mais il n'a pas encore décidé si devenir Dive Master est fait pour lui. Même s'il n'est clairement pas du genre à hésiter à relever un défi, pour pouvoir réussir les épreuves de natation chronométrées, il devrait « atteindre les normes paralympiques », dit-il.
Compte tenu de tout ce qu’il a accompli, cela ne le dépasse probablement pas, mais il n’en est « pas vraiment préoccupé » pour le moment. En riant, il me dit : « Je n’aime pas vraiment nager, pour être honnête. »
Alors, qu’y a-t-il d’autre à l’horizon ? "Qui sait? Nous verrons », me dit-il. "Mais pour le moment, j'apprécie juste la plongée."
