À l'approche du 100e anniversaire de la bataille du Jutland pendant la Première Guerre mondiale, un site d'information d'investigation appelé The PipeLine a révélé des détails sur un prétendu pillage systématique de l'épave du croiseur de bataille HMS Queen Mary par une société de sauvetage basée aux Pays-Bas.
La bataille de la mer du Nord a eu lieu le 31 mai/1er juin 1916 et Queen Mary a coulé avec 1266 250 membres d'équipage, soit le plus grand bilan de morts sur un navire britannique au Jutland. Vingt-cinq des 10,000 navires engagés furent coulés au cours de l'action et près de XNUMX XNUMX marins périrent, dont les deux tiers étaient britanniques.
Selon Andy Brockman, auteur du rapport de The Pipeline, le ministère britannique de la Défense est au courant de ces opérations de récupération illicite depuis au moins début 2011. Le site Web a travaillé avec un groupe d'archéologues maritimes pour fournir les preuves du ministère de la Défense au printemps 2015, mais Brockman affirme que le ministère n'a pris aucune mesure depuis pour protéger le site ou poursuivre les contrevenants.
Les preuves présentées incluraient des photographies montrant un chalutier reconverti, vraisemblablement le mv Good Hope et appartenant à la société de sauvetage basée aux Pays-Bas, Friendship Offshore BV, retirant des matériaux identifiables du Queen Mary site. Un ressortissant britannique se trouverait à bord du navire de sauvetage.
Bien que les tombes de guerre ne soient pas reconnues dans les eaux internationales, les épaves du Jutland sont en théorie protégées par l’immunité souveraine, en vertu de laquelle les navires appartenant à l’État ne peuvent être sauvés sans le consentement de cet État.
HMS Queen Mary est également désigné « lieu protégé » en vertu de la loi britannique de 1986 sur la protection des restes militaires, de sorte que tout ressortissant britannique engagé dans des opérations de sauvetage pourrait être poursuivi.
Cette désignation n'a eu lieu qu'en 2006, et Brockman suggère qu'il s'agissait peut-être d'une éventuelle réaction à « la quantité croissante de preuves tangibles provenant d'enquêtes archéologiques selon lesquelles les navires étaient attaqués par des sauveteurs ».
Une grande partie de ces preuves proviennent du Dr Innes McCartney, archéologue-plongeur, dont les enquêtes menées depuis 2000 ont révélé des soupçons de récupération sur au moins 15 des épaves identifiées. Cependant, jusqu'à présent, aucun sauveteur n'avait été nommé en relation avec les dégâts.
Les archéologues maritimes affirment depuis longtemps que le ministère de la Défense est indifférent au sort des navires de guerre coulés et qu'il a de temps en temps accordé des contrats de sauvetage lucratifs à des marchands de ferraille.
L'année prochaine, la Convention de l'UNESCO sur la protection du patrimoine culturel subaquatique, qui s'applique à toutes les épaves de plus de 100 ans, entrera également en vigueur pour la protection théorique des épaves du Jutland.
Le PipeLine affirme que Friendship Offshore BV a ignoré les demandes de réponse à son article. Lisez-le et voyez les photos sur http://thepipeline.info/blog/2016/05/22/exclusive-named-the-salvage-company-which-looted-jutland-war-graves-as-mod-fails-to-act/
23-mai-16
