PLONGEUR D'ÉPAVE
Comment j'ai découvert qu'un pétrolier de 125 ans fuyait toujours
Vous ne pouvez pas retenir un homme bon, sauf que le chasseur d'épaves incontournable, SELCUK KOLAY, est toujours sous la surface, à la recherche de nouvelles épaves, souvent importantes. Une découverte récente concerne un pétrolier coulé par le célèbre sous-marin britannique HMS Perseus dans la mer Égée pendant la Seconde Guerre mondiale. Principal photographie sous-marine par Ali Ethem Keskin
Selcuk Kolay sur la proue des Mayas. Encart: Les Lackawanna, plus tard les Mayas.
début juin 2016, J'étais dans la mer Égée, en route des Dardanelles vers Babakale, le point le plus occidental de la Turquie.
J'avais prévu de plonger le SS Melpomeni, une épave que j'avais découverte en 1980.
J'ai décidé de prendre la route vers l'ouest autour de l'île de Bozcaada (en turc pour Tenedos) avec mon sonar à balayage allumé, et à environ six milles marins au sud-ouest de l'île, j'ai remarqué une épave jusqu'alors inconnue à une profondeur de 68 m.
Il était déjà tard dans l'après-midi, j'ai donc décidé de passer la nuit sur l'île et de plonger sur l'épave le lendemain matin avant de me rendre à Babakale.
Avec mon copain de plongée Kaya Yarar, nous nous sommes dirigés vers le port situé à la pointe nord-est de l'île et avons apprécié un merveilleux dîner dans un restaurant de fruits de mer local.
Juste après le petit-déjeuner au port le lendemain matin, nous sommes retournés vers le site de l'épave. C'était une journée calme et la surface était très lisse mais, en nous rapprochant des coordonnées, nous avons remarqué une fine couche d'huile – et une forte odeur de carburant.
Juste au-dessus de l'épave, nous pouvions voir des bulles de pétrole émerger des profondeurs.
J'étais persuadé que l'épave devait être celle d'un pétrolier.
En examinant attentivement l'image du sonar, je me suis rendu compte que l'épave était brisée en deux, avec les sections inclinées à 45°, la proue orientée à peu près au sud-ouest et la poupe au nord-ouest.
Nous avons envoyé la ligne de tir et nous nous sommes préparés à plonger, en utilisant 18/45 comme mélange de fond. Nous avons atterri à côté de la poupe, là où se trouvait la ligne de tir, et avons réalisé que toute la section arrière était couchée sur bâbord. Il s'agissait évidemment d'un navire assez ancien, mais avec des bulles de pétrole qui émergeaient encore à différents endroits.
En essayant d'éviter les hydrocarbures, nous avons traversé la coque du côté où se trouvait le pont. Nageant le long du pont à côté de l'épave, nous nous sommes dirigés vers le milieu du navire tout en prenant vidéo métrage.
Au bout d'un moment, nous avons rencontré un champ de débris et l'épave s'est terminée. C’était le point de rupture, mais comme la partie avant n’était pas visible, nous avons décidé de revenir sur la ligne de tir pour éviter de faire de longs paliers de décompression.
La partie avant nécessiterait une seconde plongée, mais comme la météo se détériorait, nous avons décidé de la laisser pour une autre occasion. Le lendemain, nous avons quitté l'île et continué vers Babakale.
Sur notre chemin, je réfléchissais à l'identité possible de cette épave de pétrolier. Il y a eu beaucoup d'activités autour de l'île pendant la Seconde Guerre mondiale. Des pétroliers avaient été victimes des sous-marins britanniques alors qu’ils transportaient du carburant de la Roumanie vers l’Afrique du Nord pour l’armée hitlérienne.
Le pétrolier italien Maya, construit en Grande-Bretagne en 1894, transportait quelque 7000 1941 tonnes de carburant diesel lorsqu'il fut torpillé par le HMS Perseus en 8000, et le pétrolier allemand Wilhelmsburg transportait encore plus de carburant diesel, environ XNUMX XNUMX tonnes, lorsqu'il fut torpillé par le HMS Perseus. coulé par le HMS Rorqual.
Paru dans DIVER mai 2019
En septembre lors d'un conférence internationale sur les naufrages sur l'île grecque de Kéa J'ai rencontré le chercheur sous-marin allemand Dimitri Galon. Ses grands-parents étaient originaires de Bozcaada, il s'intéressait donc aux épaves autour de l'île.
Après avoir examiné ses documents, nous avons conclu que le Wilhelmsburg avait été torpillé plus au nord. Il semblait donc que l'épave que j'avais découverte en juin devait être le Maya.
Dimitri a décidé de nous rejoindre à Bozcaada avec son équipe de trois autres plongeurs l'année suivante pour plonger sur l'épave, et les équipes turques et allemandes se sont retrouvées au port de Bozcaada en septembre.
J'ai décidé de ne pas plonger cette fois-ci mais de me concentrer sur le marquage de l'épave de manière à ce que le tir atterrisse dans le champ de débris où s'était produite la cassure. De cette façon, les plongeurs pourraient voir toute l’épave lors de leur plongée.
En effectuant plusieurs passages sur l'épave et en observant très attentivement l'écran du sonar, j'ai réussi à placer le poids juste entre les deux sections.
Il y avait du courant, donc les quatre plongeurs allemands (Dimitri, Derk Remmers, Jarek Grueber et Markus Kerwath) et trois des cinq plongeurs turcs (Savas Karakas, Erol Oztunali, Hasan Tan, Odak Bingol et Rabia Turk) utilisaient des scooters.
Ils ont pu couvrir toute l'épave, ont pris quelques bons vidéo images et n'a signalé aucune fuite de la section avant, qui reposait debout sur sa quille à 25-30 m de la section arrière.
Nous devions attendre quelques jours pour une meilleure météo avant la prochaine plongée. Comme j'avais déjà couvert la partie arrière, j'avais prévu de plonger la proue avec le photographe sous-marin Ali Ethem Keskin sur des recycleurs, en utilisant du 18/45 comme gaz diluant.
La visibilité n'avait rien de spécial, à environ 5 m, mais la proue était immense et impressionnante.
Nous avons franchi les deux grosses ancres de type Amirauté encore en place des deux côtés du gaillard d'avant et avons nagé sur le pont avant en direction du pont, où la structure supérieure en bois avait complètement disparu.
Juste derrière le pont, on apercevait les grandes bouches d'aération des deux côtés, et derrière elles le champ de débris là où le navire s'était brisé, au pied du deuxième mât.
Nous sommes retournés par bâbord vers la proue, avons atteint la ligne de tir et sommes revenus à la surface après environ 36 minutes de temps de décompression total.
Après un dîner matinal ce soir-là, nous nous sommes tous réunis et avons examiné les images pour être sûrs de l'identité de l'épave, en les comparant avec les images et les spécifications originales.
Les mâts, la position de la cheminée à l'arrière, la poupe, la superstructure au milieu du navire, le treuil, les ancres et la petite grue au gaillard d'avant étaient parmi les détails qui, combinés aux dimensions et à la position de l'épave, correspondaient à la guerre allemande. journaux, ne laissent aucun doute sur l'identité de l'épave. À la fin de cette séance, nous savions qu’il s’agissait bien du pétrolier italien Maya.
Nous avons célébré et les deux équipes ont convenu de se réunir à nouveau l'année suivante pour travailler sur un nouveau projet de découverte d'épave.
Depuis, je crois avoir localisé le pétrolier allemand Wilhelmsburg, même si je n’ai pas encore effectué les plongées nécessaires pour vérifier l’identité de l’épave.
Ils ont peut-être été coulés il y a longtemps, mais l’existence de ces deux épaves de pétroliers constitue clairement une menace permanente pour l’avenir de la mer Égée, des côtes turques et grecques et des îles grecques.
HISTOIRE DES MAYA
Le navire de 108 m a été construit par David J Dunlop à Port Glasgow, lancé sous le nom de Lackawanna en 1893 et achevé l'année suivante.
Le tonnage brut était de 3855 413 et sa machine à vapeur alternative à trois cylindres de 9.5 ch donnait une vitesse maximale de XNUMX nœuds.
Anglo-American Oil a acheté le Lackawanna en 1901 et l'a vendu en 1909 à Deutsch-Amerikanische Petroleum à Hambourg, qui a rebaptisé le navire Sirius.
En 1919, elle devint propriété du gouvernement américain dans le cadre des réparations de guerre allemandes, et plus tard cette année-là, elle fut transmise au gouvernement belge.
En 1921, Sirius fut vendu à la Società Andora de Gênes, rebaptisée Fiama et commença une carrière de 20 ans sous pavillon italien.
Samengo & Mussinelli l'ont achetée en 1924 et l'ont baptisée Maya (ci-dessous). Elle changera encore quatre fois de mains, en 1925, 1927, 1928 et 1938.
Lorsque l'Italie entra dans la Seconde Guerre mondiale en juin 2, la marine italienne réquisitionna le Maya des Cisterne Italiane Soliani e Saltamerenda de Gênes pour l'utiliser dans l'Adriatique, la mer Égée et la mer Noire.
À 7.35 h 5 le 1941 septembre XNUMX, alors qu'il naviguait en convoi du Pirée en Grèce vers les Dardanelles avec le cargo roumain Balcic et le torpilleur italien Sirio, Maya fut attaqué par le sous-marin britannique HMS Perseus, commandé par le Lt-Cdr ECF Nicolay.
Perseus a tiré quatre torpilles, son journal indiquant que Maya s'était tourné vers le port avec une liste avant que Perseus ne plonge pour éviter une contre-attaque par grenades sous-marines.
À 9.36 h 50, le Perseus est monté pour tirer une autre torpille sur Maya, qui s'était arrêtée et s'inclinait d'environ 10.37° vers bâbord avec son plat-bord immergé. La torpille a manqué et une autre contre-attaque par grenades sous-marines a suivi. Lorsque Persée est revenu à XNUMXhXNUMX, il n'y avait aucun signe des Mayas ou des Balciques.
Maya avait reçu un coup au milieu du navire mais n'avait subi qu'une seule victime. Sirio l'a pris en remorque mais, jugé irrécupérable, des canons ont été utilisés pour saborder le pétrolier au sud-ouest de Bozcaada.
Le HMS Perseus heurtera une mine italienne trois mois plus tard au large de Céphalonie, coulant avec la perte de tous les 60 membres d'équipage sauf un, comme décrit dans DIVER (Le miracle du recycleur O2, Janvier).
