PLONGEUR INDONÉSIE
Latitudes des chevaux Le détroit de Lembeh est la région du monde incontournable pour la plongée muck-diving, mais il semble parfois même se surpasser. STEW SMITH se retrouve soudain gâté pour les hippocampes et les syngnathes fantômes.
Un syngnathe fantôme halimeda vérifie une feuille.
IL NE PEUT PAS Y EN AVOIR TROP endroits dans le monde où vous pouvez voir autant de variétés d'hippocampes sur un seul site de plongée. Tanjung Gabur est un site de plongée moins connu dans le détroit de Lembeh, au nord de Sulawesi, en Indonésie, et en y plongeant, j'ai eu la chance de voir trois variétés d'Hippocampus histrix, également connu sous le nom d'hippocampe épineux, ainsi qu'un Hippocampus kelloggi, alias le grand hippocampe.
Ces créatures ont toutes été trouvées sur les pentes les plus profondes du site, qui est plutôt stérile, à l'exception de quelques débris se déplaçant sur le fond marin avec le courant.
Il y a aussi quelques parcelles solitaires d'herbes et d'éponges, et c'est là que l'on peut trouver les hippocampes. Non seulement on y voyait l'histrix et le kelloggi, mais, en y regardant de plus près, je pouvais aussi apercevoir ce proche parent de l'hippocampe, le syngnathe fantôme.
Les syngnathes fantômes sont beaucoup plus petits que ces deux espèces d'hippocampes et se fondent si bien dans leur environnement qu'ils sont presque invisibles.
J'ai trouvé Solenostomus halimeda se mélangeant à la plante halimeda, le camouflage ultime pour cette espèce de syngnathe, et à quelques pas de là se trouvaient une paire de Solenostomus cyanopterus, plus communément appelé syngnathe fantôme robuste.
Enfin, mais non des moindres, est venu un syngnathe solitaire (Trachyrhamphus longirostris).
Avec cette profusion de petites formes de vie exotiques, c’était aussi bien que j’aie un appareil photo à portée de main. Mais photographier des créatures aussi timides peut être difficile.
Les hippocampes tournent le dos à l'objectif ou se blottissent près des mauvaises herbes, des éponges ou des débris, ce qui rend difficile la capture d'une bonne photo, et les syngnathes fantômes sont exactement les mêmes.
Dès que je portais le viseur de mon appareil photo à mes yeux, il se mettait dans une position calculée pour me frustrer.
Mais avec un peu de patience et de persévérance – et il est important de ne pas stresser les sujets – j'ai réussi à prendre quelques clichés.
Et il y avait un hippocampe en particulier qui semblait plus qu'heureux de poser pour sa photo. En déplaçant mon mini-dôme-port à quelques centimètres de celui-ci, j'ai pu prendre quelques photos et j'étais satisfait du résultat.
ET PUIS LA PLONGÉE est devenu encore meilleur. Dans les bas-fonds, mon guide a pu signaler, à différents endroits, deux hippocampes pygmées. Tous deux étaient des Hippocampus pontohi.
Les pontohis ne mesuraient pas plus d'un centimètre et semblaient aussi fins qu'une carte de crédit. Prendre une bonne photo de l'un d'entre eux n'allait pas être facile, à cause de leur emplacement peu pratique et d'un courant qui commençait à rendre les choses un peu plus compliquées que je ne l'aurais souhaité.
Chaque fois que j'appuyais sur le déclencheur, l'hippocampe tournait de 90° et je le perdais dans mon viseur.
Tout ce que j'ai pu faire, c'est prendre le temps de recomposer, et j'ai finalement réussi à prendre quelques clichés de chacun des pontohis qui vaudraient la peine d'être conservés.
Les hippocampes sont des poissons dotés de branchies et d'une vessie natatoire, et leurs excellents yeux fonctionnent indépendamment les uns des autres.
C’est ce qui leur permet de voir à la fois devant et derrière eux. Pas étonnant qu’il soit si difficile de photographier un hippocampe !
Lorsqu’un hippocampe trouve un partenaire, il s’accouple pour la vie. Tôt le matin, les couples se retrouvent, la femelle visitant le territoire du mâle situé à proximité.
Le domaine du mâle, d’environ un demi-mètre carré, est plus petit que celui de la femelle, qui fait plutôt 1.4 m². Lors de leur rencontre, les deux changent souvent de couleur au fur et à mesure qu'une danse de cour élaborée a lieu.
Le mâle transporte les œufs de la femelle fécondée (entre 50 et 1500 XNUMX) dans sa poche jusqu’à l’éclosion des petits deux à quatre semaines plus tard, selon les espèces. Les nouveau-nés deviennent immédiatement indépendants de leurs parents.
Il existe encore relativement peu de données sur les hippocampes pygmées, découverts en 1969 lorsque le biologiste marin néo-calédonien Georges Bargibant en rencontra un alors qu'il examinait un gorgone dans son laboratoire.
Il s’est avéré que la gorgone hébergeait ce que nous appelons aujourd’hui Hippocampus bargibanti.
Depuis, de nombreuses espèces d’hippocampes pygmées ont été découvertes. Leur taille maximale semble être de 2.5 cm, et ils ont tendance à se trouver autour de la barre des 20 m, correspondant généralement à la coloration du gorgon hôte.
Essayer d'obtenir une photo décente d'un hippocampe, qu'il s'agisse d'une grande variété épineuse ou d'un minuscule hippocampe pygmée, signifie avoir le bon objectif au bon moment.
Lors de ma première plongée à Tanjung Gabur, j'avais un objectif macro 100 mm installé sur mon reflex numérique avec un convertisseur télé 1.4, ce qui convenait parfaitement aux espèces plus petites.
Cependant, j'ai estimé que le meilleur objectif à avoir pour obtenir de jolis gros plans des grands hippocampes épineux était un objectif fisheye 10-17 mm avec le convertisseur télé 1.4 derrière un mini port dôme.
Je me suis arrangé pour revenir sur le site pour prendre des photos grand angle et rapprochées des plus grandes espèces. Les hippocampes sont territoriaux, il n’a donc pas été si difficile de les localiser à nouveau, et j’ai rapidement pris de belles images CFWA.
Et avec tous ces hippocampes et syngnathes que j'ai vus à Tanjung Gabur, j'ai pu voir de nombreux Hippocampus bargibanti, Denise et aussi Severnsi sur d'autres sites le long du détroit de Lembeh.
