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Deux plongeurs recycleurs ont disparu alors qu'ils exploraient ce que de nombreux plongeurs en dehors de la Chine n'avaient pas réalisé : une section immergée de la célèbre Grande Muraille.
Les plongeurs chinois Denovo Xu et Sun Hao n'ont pas réussi à refaire surface après une plongée exploratoire le 6 septembre.
Ils visitaient une section sous-marine profonde du mur qui traverse le réservoir de Panjiakou dans la province du Hebei, à trois heures de route de Pékin,
Les équipes de recherche de la ville voisine de Tangshan et de Pékin ont continué à rechercher les plongeurs à l'aide de caméras distantes et de balayage sonar.
Leur disparition a été signalée en Le Pékinois par Steven Schwankert, fondateur de l'opération de plongée SinoScuba, qui a écrit sur la plongée en Chine pour plongeur.
La Grande Muraille de Chine a été construite par étapes entre le 8ème siècle avant JC et le 17ème siècle après JC, mais la partie sous-marine a été formée il y a 40 ans, lorsqu'un barrage sur une rivière a été construit et un réservoir créé pour augmenter l'approvisionnement en eau de Tangshan et Tianjin.
Plusieurs centaines de mètres du mur ont été inondés au cours du processus et la section la moins profonde est désormais réputée être populaire auprès des plongeurs amateurs, mais la zone dans laquelle les plongeurs ont disparu aurait été plus profonde que 40 m et n'aurait été que rarement visitée.
Les plongeurs techniques sont confrontés « aux défis de l'eau froide, en particulier à de grandes profondeurs, et à une visibilité souvent limitée », explique Schwankert.
