Pour la deuxième fois en 12 mois, des relevés aériens de la Grande Barrière de corail australienne ont révélé de graves niveaux de blanchissement des coraux. L'année dernière, l'effet a été le plus extrême dans le tiers nord du récif, mais maintenant le tiers médian a également connu un blanchissement intense des coraux.
"L'impact combiné de ce blanchissement consécutif s'étend sur 900 milles, ne laissant indemne que le tiers sud", a déclaré l'un des deux observateurs des deux années, le professeur Terry Hughes, directeur du Centre d'excellence de l'ARC pour les études sur les récifs coralliens. à Townsville.
"Le blanchiment est causé par des températures record dues au réchauffement climatique", a déclaré le professeur Hughes. "Cette année, nous assistons à un blanchissement massif, même sans l'aide des conditions El Niño."
Les dernières enquêtes ont couvert plus de 5000 800 milles et les estimations des dommages subis par près de 2016 récifs coralliens individuels correspondaient étroitement aux résultats de XNUMX.
"Les coraux blanchis ne sont pas nécessairement des coraux morts, mais dans la région centrale, nous prévoyons des niveaux élevés de perte de coraux", a déclaré le Dr James Kerry, co-observateur du professeur Hughes. "Il faut au moins une décennie pour une récupération complète, même des coraux à croissance la plus rapide, donc des événements de blanchissement massif espacés de 12 mois n'offrent aucune perspective de récupération pour les récifs qui ont été endommagés en 2016."
Le cyclone tropical Debbie a ajouté à la dévastation lorsque, fin mars, il a creusé une bande allant jusqu'à 60 milles de large à travers ce qui était jusque-là un récif relativement sain.
Le récif de GBR était « aux prises avec de multiples impacts », le plus urgent étant le réchauffement climatique, a déclaré le professeur Hughes.
"À mesure que les températures continuent d'augmenter, les coraux connaîtront de plus en plus de tels événements : un réchauffement de 1°C jusqu'à présent a déjà provoqué quatre événements au cours des 19 dernières années." Les deux autres événements ont eu lieu en 1998 et 2002.
"En fin de compte, nous devons réduire les émissions de carbone, et la fenêtre pour y parvenir se ferme rapidement", a déclaré le professeur Hughes.
Les relevés aériens ont été, comme en 2016, étayés par des recherches approfondies dans l’eau publiées dans Nature.
11-Apr-17