Une équipe de plongée du sud du Pays de Galles a lancé un appel de fonds pour aider à préserver l'épave du seul bateau volant Mk 1 Short Sunderland restant au monde.
L'avion, le T9044, a effectué 14 missions de protection de convoi pour le RAF Coastal Command pendant la bataille de l'Atlantique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il n'y avait personne à bord lorsqu'il a coulé pendant une tempête, alors qu'il débarquait à Pembroke Dock, près de Milford Haven, le 12 novembre 1940.
Seuls les plongeurs de la branche dédiée du British Sub-Aqua Club, le Pembroke Dock Sunderland Trust (PDST) Dive Group, ont l'autorisation de plonger ou de récupérer des objets de l'épave protégée - et ils ont maintenant besoin de 10,000 XNUMX £ pour remplacer le moteur hors-bord en panne de leur RIB afin qu'ils puissent peuvent continuer leur travail.
L’officier plongeur du groupe, Nick Hammond, a découvert l’épave en 1998 alors qu’il libérait la ligne de casier à homard d’un pêcheur qui s’était emmêlée autour d’une hélice.
En 2003, en travaillant avec Channel 4 Détectives d'épaves série, un moteur Mk 22 Bristol Pegasus a été récupéré et l'épave identifiée comme étant le T9044, le seul Mk 1 Sunderland signalé perdu dans la région de Milford Haven. Le groupe de plongée se crée deux ans plus tard, et rachète son RIB Chevron dès 2011.
Les conditions de travail sur l'épave ne sont pas faciles : la majeure partie de l'avion repose à 15 m de profondeur, en partie ensevelie dans le sable mouvant près d'un chenal en eau profonde. On dit que la visibilité dépasse rarement 2 m.
Le groupe PDST a jusqu'à présent récupéré deux des moteurs, des hélices, la mitrailleuse avant et d'autres composants pour les restaurer et les exposer au Pembroke Dock Heritage Centre, géré par le Sunderland Trust.
Les plongeurs espèrent récupérer au moins la tourelle arrière et un autre moteur, faute de quoi ils ont l'intention de construire une exposition virtuelle de l'avion. Ils affirment qu'il faudra jusqu'à trois ans pour procéder à une nouvelle restructuration substantielle, dont la première phase serait une étude détaillée qu'ils souhaitent réaliser le plus rapidement possible.
L'appel au financement participatif est disponible ici
04-Aug-16
