Le Dutch East Indiaman a coulé sans survivants sur les Goodwin Sands en janvier 1740. Lors de son deuxième voyage seulement, il transportait une grande quantité de lingots d'argent et de pièces de monnaie, ainsi que des blocs de pierre et des barres de fer.
L'Agence du patrimoine culturel des Pays-Bas et Historic England (HE) travaillent désormais avec le titulaire de la licence et l'équipe de plongée archéologique d'origine qui a partiellement fouillé l'épave en 2005, après qu'elle ait été découverte par un plongeur sportif.
Faisant suite à une étude géophysique réalisée en début d'année, les plongeurs effectuent une étude détaillée de l'épave, en partie enfouie dans les sédiments.
Ils espèrent mieux comprendre la conception du navire et l’état de conservation de l’épave, ce qui pourrait conduire à des fouilles plus approfondies.
Menacé à la fois par l’exposition causée par le déplacement des sédiments et par les visites de plongeurs non autorisés, le site figure sur le registre du patrimoine en péril de l’HE.
« Il est important que les agences du patrimoine culturel soient capables de travailler ensemble pour garantir que des sites tels que ceux-ci soient protégés, étudiés, compris et appréciés par tous », a déclaré Duncan Wilson, directeur général de HE.