Attiser une tempête

Il y a de fortes chances que le Royaume-Uni des plongeurs ont vu des gobies peints mais n’y ont pas réfléchi. Ils sont petits (environ 6 cm de long), d’un beige tacheté terne et, à première vue, tout à fait banals.
Cependant, si vous passez du temps à vous rapprocher de ces petites créatures, elles peuvent devenir addictives.
En tant que photographe, j'aime rechercher les petites choses. J'ai découvert pour la première fois la présence de gobies peints sur l'épave du Hera au large de Falmouth en 2009.
Étant plus un observateur de créatures qu'un dépanneur, j'ai passé mon temps sur les lits de maerl d'algues calcifiés autour de l'épave, où j'ai remarqué des gobies qui allaient et venaient.
Avec un peu de patience, j'ai pris quelques clichés et j'ai découvert qu'une fois qu'on les regarde de près, loin d'être ennuyeux, ils ont des visages de caractère, des colorations subtiles mais belles dans des tons nacrés d'argent et d'or et des personnalités étrangement fougueuses. J'étais accro.
Les gobies peints (Pomatoschistus pictus) sont extrêmement communs partout au Royaume-Uni et en Irlande, à l'exception de la côte est de l'Angleterre, et se trouvent généralement dans les zones avec des fonds marins de sable, de coquillages ou de gravier. Ils se fondent parfaitement dans leur environnement, ce qui les rend difficiles à repérer, sauf lorsqu'ils sautillent.
Il existe un certain nombre d'autres petits gobies dans les eaux britanniques, mais le gobie peint est unique en ce sens qu'il présente une rangée de taches noires sur la face dorsale. ailette. Les mâles en particulier peuvent paraître très dynamiques pendant la saison de reproduction entre avril et juillet, avec des éclairs de rayures orange et bleu électrique sur le dessus. ailettes.
Ils pondent leurs œufs dans des coquilles de bivalves vides ou sous des rochers, choisis puis gardés par le mâle. La vie d'un gobie est cependant courte, car les deux parents meurent au cours de leur deuxième année, une fois les œufs éclos.
Les gobies peints sont insatiables et audacieux, et c’est ce trait qui les rend amusants en tant que compagnons de plongée.
Le secret pour se rapprocher est de survoler le fond marin et de plonger votre doigt ou la base de votre appareil photo dans le sable.
En perturbant le substrat, il y a de fortes chances que vous découvriez toutes sortes de friandises comestibles telles que de petits invertébrés.
Comme des rouges-gorges qui suivent un jardinier à la recherche de vers, il ne faut pas longtemps avant que les poissons s'approchent à la recherche de friandises.
Si proches, en fait, qu'un problème que je rencontre régulièrement est qu'ils se perchent juste devant l'objectif de mon appareil photo, ce qui rend impossible la mise au point sur eux.
Mes plongées les plus productives avec les gobies ont eu lieu au début de l'été, lorsque les mâles sont particulièrement colorés et territoriaux. En consacrant toute la plongée à les photographier, j'ai été récompensé par des clichés saisissants qui ont bien réussi lors des compétitions – preuve, si nécessaire, que des visages mignons et pleins de caractère et un comportement d'affichage intéressant donnent des images accrocheuses.

MÊME SI VOUS NE L'ÊTES PAS en tant que photographe, c'est amusant de regarder ces poissons se rapprocher de vous, comme des enfants qui suivent les traces de leur grand-mère, se précipitent pour chercher de la nourriture et interagissent les uns avec les autres.
Les gobies peints ont une habitude curieuse et inhabituelle : les mâles utilisent des sons sourds et tambourinants pour communiquer, un peu comme un gorille se frappant la poitrine. Lorsqu’ils font cela, ils ouvrent grand la bouche, mais cela dure plus longtemps qu’un bâillement.
J’ai observé ce comportement assez fréquemment et cela crée des opportunités idéales pour les photographier la bouche ouverte.
Je n’ai jamais entendu leurs tambours, mais ce n’est probablement pas trop surprenant face à une épaisse capuche en néoprène et des bulles d’échappement.
En fouillant, j’ai essayé d’en savoir plus sur ce comportement fascinant. Il semble que les poissons émettent des sons à la fois pour attirer un partenaire et lors de conflits territoriaux.
Les mâles territoriaux émettent un son de tambour lors des parades qui impliquent des parties du corps plus sombres, s'élevant sur leur corps. ailettes et frémissant la bouche ouverte. J'ai été témoin de cela une fois lors d'une plongée dans l'estuaire de Helford, lorsque deux grands gobies bien assortis se sont affrontés, s'affrontant pour avoir l'opportunité d'obtenir les premiers résultats sur la nourriture remuée par mon appareil photo.
Pendant les parades nuptiales, les mâles produisent des impulsions de tambour à basse fréquence. Plus les tambours sont rapides et forts, plus ils sont susceptibles d'attirer une femelle. Il semble que pour une femelle gobie, la beauté est dans l'oreille du spectateur, pas dans l'œil, et un grand mâle bien bâti qui affiche des mouvements dignes d'Elvis Presley ne coupe pas la moutarde si son tambour n'est pas à la hauteur. gratter.
Il n’y a qu’un petit nuage à l’horizon pour ces percussionnistes qui font la sérénade. Une étude montre que l’augmentation de la température de l’eau causée par le changement climatique pourrait modifier le rythme des tambours des mâles, les rendant ainsi moins attrayants pour les femelles.
Pire encore, la différence subtile dans les tambours pourrait attirer des femelles confuses d'une espèce complètement différente. Après tous ces efforts, les gobies amoureux n’auraient rien d’autre à montrer qu’un rendez-vous désastreux.
Interagir avec des créatures marines naturellement curieuses est toujours un privilège, qu'elles soient aussi grosses qu'un phoque ou aussi petites qu'un gobie peint. Alors, la prochaine fois que vous plongerez et que vous verrez des petits poissons bruns sauter au-dessus des fonds marins, regardez de plus près et vous pourriez devenir accro à ces petits gars.